Как развестись с драконом за 30 дней - Алёна Нова

Мы с Эль обменялись красноречивыми взглядами и, не скрывая садисткой улыбки, она пообещала мне:

— Я обязательно донесу эти мысли до «старика». — А потом уже не так весело добавила, пристально глядя на меня: — Наделала ты, конечно шума. Я такое слышу постоянно, а тебе каково?

— Да вот пытаюсь привыкнуть.

Она коснулась медальона на своей шее, тот коротко сверкнул, и мы могли нормально поговорить. Эль тут же принялась рассказывать, как очутилась в этом мире, и какие испытания выпали на её долю, а я поделилась своей историей, и это было такое облегчение – встретить практически родственную душу, что я едва сдерживала слёзы. При этом я доверяла девушке, почуяв в ней ведьму. Это было необъяснимое внутреннее ощущение, и Эль вскоре сама призналась, что имеет кое-какие способности.

Мы посмеялись парочке курьёзных случаев из её здешней жизни, я поделилась своими, а потом как-то незаметно мы разговорились о драконах, потому что как выяснилось, эта тема была самой волнующей, а ещё болезненной для психики.

— … А Тень – что это вообще? — спросила я о наболевшем. — Он хоть не плод моего воображения?

Не то чтобы я не верила Лин, но вдруг она тоже не особо разбиралась?

— Ну, как я успела выяснить, дракон просто чует свою пару на расстоянии – причём, неважно, какое это расстояние – и в итоге приходит к ней. У вас уже что-то было? — пытливо заглянула она мне в глаза.

— Нет, но он пытался, — призналась я, краснея, стоило вспомнить недавнюю ночь.

— Не позволяй ему заходить далеко, пока не будешь уверена в том, кто он такой. Мне повезло – мой оказался знакомым ящером.

— А если я только подозреваю?

— Дождись какого-то конкретного подтверждения – вдруг это правда твой муж, и тогда он тоже может это понять, а когда поймёт, уже ни за что не отпустит.

Почему-то именно после её слов мне стало по-настоящему страшно узнать в Тени Эйдана, и эта мысль теперь окончательно застряла в голове, добавляя больше беспокойства…

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы так болтали, будто старые друзья, но оно летело незаметно. Эль очень быстро вызнала у меня про мой салон, придя в полнейший восторг, пообещав, что заглянет и знакомых леди приведёт, при этом приглашала посетить её личный город*.

Я так обрадовалась нашему знакомству, что не сразу заметила выскочившего из-за кустов мужчину, который схватил совершенно спокойную принцессу, и прежде чем испугаться, я всё-таки опознала в нём старшего принца.

— Кажется, поймал, — довольно протянул он, устраивая жену на плече, как трофей. — Леди, Вы не против, если ненадолго утащу свою жену для разговора?

— Утаскивайте.

Эль для порядка побрыкалась, но всё же спросила меня:

— Ты подождёшь?

— Да что мне сделается? Может, тоже кого поймать удастся.

— Тогда я скоро вернусь, — пообещала она, но что-то мне подсказывало, что уже не вернётся.

Я очень быстро осталась одна, вслушиваясь в звуки леса, и что-то мне совсем не понравился хруст ветки за спиной.

Я едва ли вспомнила про лук в руках, когда со спины на меня вдруг налетел незнакомец и просто схватил поперёк тела, не давая двинуться.

— Ну что, ведьма, добегалась?

В нос ударило запахом чужого зловонного дыхания и пота, а щеки коснулась щетина, но не это напугало, а полная невозможность сопротивляться – кажется, на мне применили артефакт.

И где же хвалёные тени, когда они так нужны?!

— Ты кто такой и как проник во дворец? — говорить я ещё могла, но это явно было ненадолго.

Ответом мне послужил издевательский смех, а вскоре передо мной предстал и сам похититель, сверкая полубеззубой улыбкой.

— Любопытная какая… — меня щёлкнули по носу, и то, как этот тип начал ко мне присматриваться, не вселяло надежды на лучшее. — И ножки что надо.

Не надо.

— Кто заплатил… — «тебе» я спросить уже не смогла – голос всё же пропал.

— Да ты не волнуйся – я нежен буду, — ухмыльнулся бандит, поигрывая какой-то штуковиной вроде амулета, поблёскивающего камнями.

Он уже протянул ко мне руки с вполне понятными намерениями, когда из-за кустов, постоянно оглядываясь, вышел его подельник.

— Ты что с ней возишься? Сказано было быстро обездвижить, а потом валить.

Кого? Куда? Господи, лиши меня сознания прежде чем они сделают со мной всё то, о чём я думаю!

— А может, поиграем с ней? — предложил первый, так и пялясь на мои ноги.

— У тебя другой приказ был, олух! — угостив товарища смачным тумаком, этот мужик со мной не церемонился – наконец, вырвал лук из онемевших пальцев и отбросил подальше.

У самого в руках имелся небольшой арбалет, и мне не хотелось думать, что кто-то сегодня пострадает.

— Ладно тебе… Почему бы не позабавиться с ведьмой?

— А ты проклятье хочешь схлопотать от заказчика? Он сказал «живая и невредимая!» Всё, потащили, а то сейчас её муженёк заподозрит неладное.

Кстати, а почему это ещё не заподозрил? Такие громкие слова мне говорил, а в итоге-то…

— Да не боись – его сестрица там то ли ногу подвернула, то ли упала – действия магии хватит, чтобы отвлечь его и его стражей надолго.

Выходит, никто меня даже не спасёт? Это забавно, учитывая, что у меня имелось столько защитников, но сегодня, видимо, звёзды сошлись как-то иначе.

— Ну что, ведьма, прокатимся… — он не успел договорить, когда к нам на огонёк заглянул третий.

Спиной выбираясь из-за кустов, со связкой заячьих тушек на спине, Его младшенькое Высочество напевало какой-то мрачный мотивчик, а когда Вал повернулся, он точно не ожидал никого тут увидеть.

— Опа… Карамелька, а что это тут у нас за вечеринка, и меня не пригласили?

Глазами показала, что дела у меня не очень хорошо, бандиты взялись за оружие, но принц их словно не заметил, устремившись прямо к нам развязной походкой капитана Джека Воробья.

— И где твой Мрачный Мрак? А ведь я говорил, что нужно бежать со мной, — цокнул он, оглядывая меня с ног до головы.

Побледневшие мужики, явно опознав в госте венценосную особу, быстро сориентировались и решили, что перед ними самое слабое звено императорской семьи, вот только я бы на их месте лучше к нему присмотрелась.

— А ну-ка, парень, руки вверх, — осмелился на дерзость поклонник моих