Разожги мой огонь - Татьяна Май

Хмыкнул только, капюшон на голову набросил и через толпу зашагал.

— Вижу еще одного, кто хочет силой с самим Арвиром померяться! — заголосил тот, что ставки на победителей принимал.

Толпа расступилась, пропуская Редрика. Ювелир оживился заметно, окинул хозяина вулкана взглядом сверху донизу, оскалился в предвкушении.

Дорого бы дала, чтоб остаться да посмотреть, как Арвир побежден будет, но знала, что больше возможности тетушку Ирду найти не представится.

Отступила назад, вышла из сомкнувшейся толпы, подобрала платье и припустила к дальним кострам, туда, где тетушка Ирда обычно торговлю лентами заканчивала.

Редрик напротив ювелира сел, поставил руку на локоть и замер изваянием. Арвиру же спокойно не сиделось.

— Как звать-то, смельчак? — бросил ехидно.

— Редрик.

— А кто таков будешь? — прищурился, силясь лицо хозяина вулкана под капюшоном и маской разглядеть. — И откуда пожаловал?

— Болтать будем или приступим уже? — отозвался тот.

— Смотри-ка, проиграть торопится, — протянул Арвир, хлопая ладонью по ляжке. В толпе охотно засмеялись.

Хозяин вулкана не пошевелился даже.

— Неужто не боязно? — усмехнулся ювелир, преувеличенно медленно рукав рубахи поправляя, ставя руку на локоть и чуть шевеля пальцами. Другой рукой за стол ухватился, чтоб равновесие держать.

Хозяин вулкана как сел, так и сидел что камень, коих у подножия его горы было видимо-невидимо.

— Тебя бояться должен? — тихо спросил Редрик, пока ставки на победителя делали.

— А хоть бы и меня, — отозвался со злой усмешкой. Видел Редрик, что Арвир сам себя раззадоривает. Ну а ему-то какое дело, раз человеку заняться больше нечем.

— Не страшно что-то. Смешно скорее.

— Посмотрим, кто смеяться будет, — процедил ювелир сквозь зубы, а потом рявкнул: — Что там по ставкам-то у нас, Михей?

— Двести супротив двух!

— Слышал? — хохотнул. — Двое дураков нашлись-таки.

Редрик поморщился.

— Не трепись. Дело делай.

— Ну как скажешь. Михей, давай!

Михей подбежал, махнул красным платком перед лицами Арвира и Редрика. Ювелир пикнуть не успел, а уж его рука на столе оказалась.

Ахнул кто-то, потом все стихло, а через миг загомонили голоса.

— Это еще что такое⁈ — чуть не взвыл Арвир. — Колдовство какое-то! А ну еще раз давай!

— Ну, давай, — легко согласился Редрик. Зачем отказывать, раз человек сам просит.

Скрестили руки, сцепились, но не дольше длился поединок.

— Еще!

Раз за разом Редрик руку Арвира на стол укладывал. Тишина стояла такая, что только треск от костров и было слышно да натужное дыхание Арвира.

— Еще раз давай! — чуть не орал тот с досады. Раскраснелся, отдувался. Льняные кудри ко лбу прилипли.

Редрик не отказывал, но когда в десятый раз — может статься, и больше, он со счета сбился — руку Арвира на стол уложил, встал.

— Поражение умей вовремя признать, — бросил и хотел уйти. Выискивал взглядом в толпе Лиссу. А Михей ему уж в руки кошель увесистый всовывал. — Это что?

— Так выигрыш твой, любезный. Много золота выиграл, ставок-то мало на тебя делали!

Усмехнулся хозяин вулкана.

— Нуждающимся отдай. Или в сиротский дом снеси.

Михей только глаза таращил и кивал. Редрик его по плечу похлопал и снова принялся Лиссу высматривать.

— Нет, ты подожди, ты постой! — неслось в спину рассекавшему толпу хозяину вулкана.

— Арвир, да оставь ты его! — пытались урезонить ювелира друзья, но он и слушать не хотел.

— На бревне сразись со мной! Я тебе вызов бросил!

— Арвир, друже, успокойся, — услышал Редрик разумные слова Михея. — По числу-то всех испытаний ты ж все одно победитель! Ну, подумаешь, пришлый победил. Бывает. Из-за моря, поди, приплыл, там, говорят, цельный остров силачей есть. А победитель ты. Ты один. Из года в год. Так уж повелось. Чего тебе еще-то надо?

Обернулся Редрик. Все притихли.

— На бревне, говоришь, сразиться хочешь?

— Тетушка Ирда! — выпалила радостно, когда увидела наконец старушку в маске с выцветшим розовым цветком. Уж не чаяла найти, да будто что в грудь толкнуло, заставило еще раз у торговых лавок пройтись.

Увлекла тетушку Ирду за сухонькую руку подальше от любопытных ушей в тень одной из лавок, сейчас уж закрытых.

— Ленту купить хошь? — улыбнулась тетушка Ирда беззубым ртом и хотела было лоток на шее висевший открыть. — Сейчас-то уж мало шо осталось, но я ж могу за ночь сплести, а назавтра…

— Потом, тетушка Ирда, потом.

— Шо-то голос у тебя знакомый, девица, — заметила проницательно. И прищурилась, силясь угадать, кто под маской прячется.

— Тетушка Ирда, правду говорят, что ты родом из селения, которое хозяин вулкана сжег?

Помрачнела она, нахмурилась. Кивнула, сжав губы в тонкую линию.

— А ты пошто интересуешься, девица? Праздник вон, веселье, а ты про тяжкие времена выспрашиваешь. Никто вспоминать про то не хочет. Ты только да Арвир вон.

— Арвир? — протянула удивленно.

«И тут он!» — подумалось.

— Арвир, Арвир. Приходил намедни и ну давай про Вильзмир выпытывать. Все ему рассказала. Не хочу больше про то вспоминать, — замахала руками и прочь пошла.

— Тетушка Ирда! — крикнула вслед, но та не обернулась. Понимала, что уходит единственная надежда хоть что-то узнать. — А Веста как же? — спросила наудачу.

Тетушка Ирда так резво развернулась да ко мне устремилась, что отшатнуться пришлось. Сомкнулись сухонькие пальцы на моем запястье, по морщинистой щеке слеза потекла.

— Веста, говоришь? — спросила дрожащим голосом.

Кивнула. Сердце быстрее застучало, будто чувствовало, что за верную ниточку ухватилась.

— Знали вы ее?