Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

Но нет. Я должна спариться с их королём.

Я морщу нос при слове спаривание. Это слово, которое ничего не значит для меня. Люди используют такие слова, как «помолвлены» или «женаты». Но оказывается, слово, которое я считала бессмысленным, способно разрушить мою жизнь.

Машина тормозит, и я вытираю слёзы с щёк. У меня было время только на короткую передышку и слабость. С этого момента, моя жизнь никогда не станет прежней, но она всё ещё моя. И король Аркавии не отберёт её у меня.

Машина останавливается, и Блейк открывает багажник, протягивая мне руку, когда я вылезаю. Мы в конце длинной подъездной дорожки, и Блейк указывает мне на вход в большой дом открытой планировки.

Он открывает холодильник и достаёт фрукты, сыр, хлеб и мясное ассорти. Я пропустила обед, а сейчас я не могу позволить себе пропускать отведённых мне приёмов пищи, поэтому наполняю тарелку, пока он отвечает на звонок.

Он возвращается, берёт яблоко и с явным удовольствием кусает его, садясь рядом со мной.

— Рад видеть, что ты не потеряла аппетит. Итак, вот что мы собираемся делать. Нельзя ездить по городу. Слишком много камер с инфракрасными датчиками. Я также не могу сдать тебя. Это было бы бессмысленно, заведя тебя так далеко, но как только ты не объявишься перед их очи, я стану подозреваемым номер один.

Я роняю виноградину обратно на тарелку, а мой желудок тревожно скручивает. Блейк рискует своей жизнью ради меня. Если его поймают…

— Ну-ну. Ты не можешь этого сделать, — говорит он, прислонившись к стойке. — Сотри это выражение со своего лица. Мы напарники. Ты спасала мою задницу больше раз, чем я могу сосчитать, и это работает в обе стороны. Продолжай есть, иначе я не скажу тебе, что будет дальше.

Я вздыхаю и послушно кладу виноградину в рот.

— Ты настоящая заноза в заднице, ты знаешь это?

Он усмехается.

— Ага. В любом случае, наша самая большая проблема сейчас — привести все колёса в движение. Операция должна работать как хорошо смазанная машина. А это значит, что мне нужны пара часов, чтобы привести план в действие. Я знаю, что у тебя всего пять часов, и я знаю, что ты запаникуешь и захочешь сбежать. Но мне нужно, чтобы ты доверилась мне. Договорились?

Я откидываюсь на спинку кухонного стула и разочарованно выдыхаю. Я помешанная на контроле, и это самая неконтролируемая ситуация, которую я могла бы себе представить. Полагаться на других людей, которые обеспечат путь к моей свободе.

— Договорились.

— Отлично. — Блейк наклоняется и берёт кусок индейки, прежде чем свернуть его, как буррито. — Ты будешь изолирована от городов и от шоссе. Отныне только просёлочные дороги. Я организую, чтобы ты могла менять машины по пути. У тебя будет одноразовый телефон для связи, чтобы мы могли убедиться, что у тебя всегда будут запасы бензина — ты не сможешь подъезжать к заправочной станции, потому что у них всех есть камеры. Поэтому, тебе придётся: либо прятаться, пока кто-то заправляет твою машину, либо чаще менять машины.

Я шокировано захлопала глазами.

— Ты уверен, что тебе достаточно времени на организацию всего этого?

— О, да. У нас огромная сеть. — Он замолкает, и я хмурюсь, понимая, что он не может позволить себе рассказать мне какие-либо подробности на случай, если я окажусь в руках врага. Кто знает, какие у них есть технологии, которые могли бы заставить меня говорить? — А пока тебе следует вздремнуть.

— Хочешь, чтобы я поспала?

Он кивает.

— Я знаю, что сейчас это звучит нелепо. Но в ближайшие несколько дней ты будешь вести себя как безумная. Чем больше еды и сна ты получишь сейчас, тем в лучшем положении ты окажешься во время побега.

— Я знаю, что ты прав, но я не знаю, как, черт возьми, я смогу уснуть прямо сейчас.

— Я бы предложил снотворное, но ты не можешь позволить себе откат в виде сонливости. Хотя бы приляг и постарайся отдохнуть. Ты ничего не сможешь сделать прямо сейчас. Всё на мне. — Он делает паузу. — Есть ли что-то в твоей квартире, без чего ты совершенно точно не сможешь жить? Я могу захватить это и сохранить в безопасности, пока не передам тебе.

Я закрываю глаза, чтобы сдержать слёзы. Моя квартира — моё гнездо. Нет слов о том, что для меня значит это место.

— Просто… присмотри за Томом, хорошо?

Я спасла Тома, когда он был ещё совсем котенком, и я единственный человек, который ему понравился.

Блейк кивнул.

— Однажды вы воссоединитесь, — обещает он мне. Затем он нахмурился. — Этот кот меня ненавидит. В прошлый раз, когда я был у тебя, он выцарапал из меня всё дерьмо.

Я пытаюсь улыбнуться, но не могу изогнуть губы.

— Мой брат, — говорю я.

Блейк вздыхает.

— Харлоу…

— Я знаю. Но я должна поговорить с ним.

— Я постараюсь, чтобы это произошло. Но я не могу этого гарантировать. Ты же знаешь, что Джош — неудачник.

— Он мой брат.

***

Удивительно, но я уснула. Я просыпаюсь сонная и растерянная, когда зашёл Блейк, и тут меня осенило. Я собираюсь сбежать от высокоразвитой инопланетной расы. Хотела бы я повернуть время вспять на тридцать секунд и снова насладиться этим кратким моментом забвения.

— Какова ситуация? — спрашиваю я.

Блейк выглядит так, будто с сегодняшнего утра постарел на пять лет, и я уверена, что выгляжу так же.

— Я поговорил со всеми, с кем нужно, — говорит он. — Они сейчас готовятся. Мой друг собирается оставить рядом машину, которая никак не связана с нами. Я буду носить шляпу, очки и шарф и надеюсь, что этого достаточно, чтобы моё лицо не опознали. Хорошая новость заключается в том, что у тебя есть ещё час до того, как ты должна сдаться. К тому времени, когда машина подъедет за тобой, мы уже будем на выезде из города. Сомневаюсь, что они перекроют какие-либо дороги. Они ни за что не ожидают, что ты сбежишь.

Я киваю, вытирая потные ладони о спортивные штаны, которые я одолжила у того, кто здесь живет.

— У меня есть время принять душ?

— Да, только побыстрее.

Он протянул мне пакет с одеждой, и я достала джинсы, свитер и нижнее белье. Однажды, в далёком