Измена. (Не)нужная пара - Кира Леви

От подобного представления меня я покраснела и подалась назад, упираясь спиной в отца. Тот сразу же успокаивающе погладил меня по плечу.

Господин Корнуэл блеснул белозубой улыбкой, чуть склоняя голову набок.

— Та самая? — немного игриво спросил он. — Не верю! Такая красавица и умница досталась в жены нашему Колючке?

Я прыснула со смеха, услышав домашнее прозвище Астахова.

Родители Руслана тоже улыбнулись впервые за вечер.

— Можешь назвать так Руслана, если он тебя начнёт выводить, — вдруг склонившись ко мне, произнесла Виктория Андреевна. — Это его жутко бесит. Я просто обязана рассказать, отчего такое прозвище. Ему было десять, когда он на спор с Филиппом ухватился двумя руками за кактус. Можешь себе представить, как это больно, и как сложно потом доставать колючки. Но Руслан пришёл ко мне, с гордостью рассказывая о своей победе над нашим тигром. — Я бросила короткий заинтересованный взгляд на мужчину. Тигр! Вот почему он казался иным! Волчица продолжала: — А я сказала, что это не победа, а полный провал. Альфа должен думать расчётливо, наперёд, а не поддаваться азарту и не вестись на чужое «слабо». Это послужило хорошим уроком Руслану.

— Значит, его выводит из себя не прозвище, а напоминание о неудаче, — резюмировала я и увидела одобрение в глазах всех взрослых.

— Именно! Но я задержала тебя с подругой… Светлана, — Виктория Андреевна без снобизма посмотрела на единственного человека на этом мероприятии, — спасибо, что пришла к нам в гости.

Подруга выглядела бледной, напуганной, но постаралась выдавить несколько слов, соответствующих ситуации:

— Поздравляю вас с днём рождения ваших детей! Здоровья всем вам, процветания, любви и ещё деток.

Виктория Астахова хмыкнула на последнем пожелании и покосилась на оживившихся супругов. Ухмылки у обоих были волчьи.

— Спасибо, Светлана. Но прибавления деток будем ждать в нашу семью уже в виде внуков.

Направленный взгляд на меня недвусмысленно указывал, от кого именно она ждёт внуков. Я побледнела и ещё больше отступила, оттаптывая ногу отцу. Об этом аспекте брака я ни разу не подумала. Пока только свыкалась с мыслью, что я не свободна. Мне стало мало воздуха, и это на улице! Я задышала часто и поверхностно, ощущая, как внутри всколыхнулась паника, распуская холодные склизкие щупальца в груди. Но её удалось сдержать благодаря дальнейшей речи волчицы.

— Конечно, не сразу, — тем временем продолжила женщина, — а когда дети сознательно захотят стать родителями. Благо, сейчас у нас уже не запрещается предохраняться. Это значительно облегчило жизнь нашим женщинам.

— Твоими стараниями, — как кот, фыркнул господин Корнуэл. — Но не везде.

— Оставим этот разговор, — строго бросила Альфа.

Отец кивнул, подводя черту беседы, и быстро отвёл нас в сторону к шатру.

Первой отмерла Светочка.

— Фух, вот это женщина! Я боялась дышать в её присутствии. А ты, Кристина, с ней ещё разговаривала!

Я удивилась реакции подруги. Вопросительно вскинув бровь, посмотрела на отца, ища объяснение. Кулон не действует? Но мама отвлекла, предложив нам подойти поздравить именинников.

У мимо прохаживающегося официанта я взяла лимонад, выпила залпом, почти не чувствуя кислого вкуса, и поменяла снова пустой фужер на полный.

Руслан стоял спиной в кругу друзей и знакомых, когда мы со Светланой приблизились. Он резко оглянулся, словно почувствовал моё присутствие шестым чувством. Глаза по-волчьи блеснули жёлтым. Во взгляде вспыхнуло восхищение. Уголки губ дёрнулись, приподнимаясь в улыбке. И он сделал несколько шагов на встречу, протягивая ко мне руку.

— Кристи…

— Вот чёрт! Неандерталец! — рядом раздался испуганный возглас.

Светлана остановилась, как вкопанная, крепко ухватив меня за локоть. Недоумевая, я проследила за её взглядом и наткнулась на русого парня с серыми глазами. Он был выше знакомых на полголовы и шире в половину. Выражение лица его хищно менялось, губы растягивались в довольной предвкушающей улыбке. И причина этого сейчас больно впилась пальцами мне в локоть, царапая кожу наманикюренными ногтиками.

— Это она! Моя будущая жена! — воскликнул громила. И быстро стал ломиться к нам, как медведь через малинник, бесцеремонно отпихивая всех, кто стоял на его пути. На его реплику оглянулась половина гостей. Взгляды скрестились на мне: от недоумённых до крайне заинтригованных. У меня самой глаза стали по пять копеек. И нет бы, развернуться и уйти хотя бы под защиту отца, телом я осталась стоять на месте, но внутренним перепуганным волчонком потянулась к своему защитнику.

Руслан предупреждающе зарычал. Смазанным движением переместился ко мне и встал на пути громилы, закрывая нас своей спиной. На фоне великана он казался субтильным мальчиком. От испуга за сохранность его шкуры я придушенно пискнула. Света за моей спиной крепко вцепилась в мою талию и упёрлась лбом мне в плечо. Мой и ее испуг можно было осязать.

Я не поняла до конца, что произошло, но Руслан раздался вверх и вширь. Белая рубашка затрещала, расползаясь на лоскуты. Он даже не коснулся сероглазого, а тот словно наткнулся на стену, пошатнулся и отступил, встряхнув головой. Взгляд стал более осмысленным.

— Андрей, ты пугаешь мою супругу и нашу гостью, — изменённым голосом прорычал Руслан. — Остынь.

Тот заморгал быстро-быстро. Встряхнул головой и с виноватым видом, вытянув шею, старался рассмотреть за широкой спиной Астахова нашу с подругой слившуюся в одно композицию.

Опасность миновала, поняла я и с облегчением выдохнула. Даже смогла немного осмотреться. Отец стоял неподалёку, скрестив руки на груди, но не вмешивался. Мама напряглась всем телом, подавшись в моем направлении, но её рука была крепко зажата в локте отца.

Родители Руслана тоже стояли близко. И я не заметила на их лицах ни капли волнения, скорее, так бы смотрел учитель на ученика у доски: заинтересованно и с толикой предвкушения — ответит или облапошится?

Руслан обернулся к нам, уже изменившись снова до внешности человека. В карих глазах читалась тревога, когда он оглядывал меня с головы до ног.

Он сам взял мою руку с побелевшими от сильной хватки пальцами. Осторожно вынул из неё бокал.

— Маленькая, сильно испугалась? — заговорил со мной, вглядываясь в глаза.

Заторможенно кивнула и отмерла, шагнув вперёд, и утыкаясь лбом ему в плечо. Аура альфы ласково окутывала меня и при этом ощущалась бронёй, способной защитить от опасностей враждебного мира.

— Немного. Кто он? — хрипло спросила, нащупывая руку Светы и подтягивая девушку под защиту Руслана. Тот помедлил, но приобнял нас обеих. Макушкой я почувствовала лёгкое