Доверься судьбе - Эмма Дарси

— Это ваша дочь, миссис Кэрью? — спросил он.

— Да. Как видите, фотография сделана на ее дне рождения, — подтвердила Мэделин.

Том кивнул, потом бережно положил альбом на кофейный столик.

— Вчера эта фотография показалась мне знакомой. Я никак не мог вспомнить, где ее видел. Но потом мне вспомнился мой сон…

— Том, — поспешно перебила его Сьюзен, опасаясь, что остальные не поймут, при чем тут сон, и начнут раздражаться. — Я не думаю, что мистеру и миссис Кэрью интересно слушать рассказы о твоих снах. Какими бы занимательными они ни были.

На темном лице Тома промелькнуло легкое разочарование.

— Ладно, короче говоря, я вспомнил, где видел эту фотографию. Тогда я поехал в Аделаиду, а оттуда полетел в Сидней, чтобы привезти вам наглядное подтверждение.

— Какое? — отрывисто спросил Рольф. Том положил на колени портфель, который привез с собой, открыл, вытащил из него фотографию и подал Мэделин.

— Не кажется ли вам, что это точно такая же фотография?

Рольф тоже подошел посмотреть.

Мэделин смотрела на фотографию, и рука ее дрожала.

— Где вы ее взяли, Том? — осипшим голосом спросила она.

— Это копия, Мэделин, — поспешно сказал Рольф. — Это ничего не значит. Ее мог сделать кто угодно, где угодно. Ее могли скопировать с той фотографии, что хранится у тебя в альбоме.

— Нет, нет.

Она изо всех сил замотала головой.

— Посмотри, какая она старая, Рольф. И потом, я ему посылала фотографии. Я всегда так делала. Тогда мне казалось, что это только справедливо.

— Мэделин, ты придаешь этому слишком большое значение, — запротестовал Рольф, чрезвычайно встревоженный поспешными выводами, которые делала Мэделин и которые он не мог принять. — Старые фотографии могли заваляться где угодно.

Кто-нибудь мог найти негатив и сделать с него отпечаток. Это ничего нам не дает. Она конвульсивно сглотнула.

— Где вы ее взяли, Том?

— Если вы перевернете фотографию, миссис Кэрью, то увидите надпись на обороте. Может быть, вы ее узнаете, — мягко предложил Том.

Рольф выхватил фотографию у него из рук и перевернул. Мэделин вцепилась ему в плечо, и оба они впились глазами в надпись.

— Это его почерк, Рольф! — крикнула она. — И слова. Он уже тогда решил ее забрать.

— Все это, может быть, просто фокус, Мэделин, — резким, встревоженным голосом предостерег ее Рольф. — Просто хитрая подделка, только и всего. Надо показать экспертам.

Из-под нависших бровей он бросил взгляд на Тома.

— Как фотография попала к вам? — прогремел он.

Мэделин, однако, нелегко было поколебать: она страстно хотела верить.

— Кто она теперь, Том? Где она? В Сиднее? Том не дал прямого ответа ни Рольфу, ни Мэделин. Вместо этого он сказал:

— Не могли бы вы показать фотографию Сьюзен?

Сьюзен нахмурилась, не желая быть втянутой в чужой, глубоко личный спор.

— Ты можешь подтвердить подлинность фотографии, — мягко настаивал Том.

Рольф шагнул к Сьюзен и нетерпеливым жестом сунул ей снимок. Сьюзен не взяла его. Она оцепенела, увидев на снимке маленькую девочку в ковбойском наряде, стоящую у стола, где две горящие на именинном пироге свечки ждали, когда ребенок их задует.

Кровь отлила от ее лица, сердце остановилось. Дыхание перехватило. Черные точки затанцевали перед глазами. В голове замелькали круги, разбегающиеся по воде от камня, брошенного в пруд, разливающиеся по реке, проносящиеся по широкому устью, бегущие через океан на другой конец земли, в Калгари, что в Канаде, где ее папа погиб во время родео. В его бумажнике нашли эту фотографию — единственную личную вещь, бывшую при нем, единственное, что указывало на связь между погибшим и маленькой девочкой, найденной Закари Ли Джеймсом и принятой под теплое надежное крыло его приемных родителей.

Рольфу не пришлось переворачивать фотографию. Сьюзен прекрасно знала, что написано на обороте.

—» Моя малышка. Навсегда «, — шепнула она, чувствуя, как тело отказывается ей служить, а разум застилает пелена беспамятства.