Счастливый шанс - Кэрол Финч

Андреа покачала головой: Тафф все еще ведет себя как школьник, наверное, он никогда не повзрослеет. Джейсон Флетчер уже сейчас был более зрелой личностью, чем Тафф.

Наскоро проглотив ленч, Андреа заторопилась.

— До отъезда мне нужно еще заскочить в бакалейную лавку, — сказала она.

Когда девушка уже садилась в машину, из дверей кафе высунулась лысая голова Эймоса.

— Девочка, советую тебе проверить скотину, что осталась на берегу реки. Дождь льет, как во время всемирного потопа, река того и гляди разольется, как бы тебе не потерять несколько голов.

Усаживаясь в кабину, Андреа почувствовала на себе испытующий взгляд Хэла.

— Ну давай, давай, скажи, что ты меня предупреждал, — нехотя проворчала она.

— Я тебя предупреждал, Флетчер. Нужно было загнать эту скотину вместе со всем стадом, теперь их черта с два загонишь.

Глядя в окно, Андреа поежилась, ее охватило дурное предчувствие. Земля была насыщена водой, там, где раньше была трава, теперь стояли целые озера воды. Эймос прав, ей нужно перегнать скотину на более возвышенное место, и поскорее.

За последние дни случилось так много всякого, что она совсем забыла про упрямых браминов. С этими смутьянами одни проблемы, нужно будет продать всех, если, конечно, они раньше не утонут.

На очередном крутом повороте Андреа заявила Хэлу:

— Как только приедем домой, я пойду на реку. Боюсь, если я буду ждать, пока кончится дождь, то вообще не, смогу добраться до этих бродяг.

Хэл усмехнулся:

— Вам может понадобиться ковчег, мисс Ной.

— Может быть, но я не могу себе позволить потерять хотя бы одного теленка или корову. Гилмор готов воспользоваться любым предлогом, чтобы лишить меня кредита.

— Да, мне тоже показалось, что ему невтерпеж.

— Отец не доверял Гилмору, и Эймос это подтверждает, — заметила Андреа. — Наверное, папу возмущало, что Гилмор занес над ним топор. На нашу семью обрушилось горе, а тут еще и нависла перспектива потерять ранчо… видимо, это оказалось для отца последней каплей. — Андреа посмотрела в окно и поспешно добавила: — Осторожнее на этом крутом повороте: и глазом не успеешь моргнуть, как потеряешь управление.

Этот участок дороги девушка ненавидела: он постоянно напоминал ей о том, как легко человеку погибнуть и как много страдании несет его смерть оставшимся в живых близким.

Торопясь сменить тему, Андреа спросила:

— Ты знаком с женщиной, которая сидит за кассой в банке?

— Да, я ее знаю, — просто ответил Хэл.

— Бывшая приятельница?

— Нет, бывшая невеста.

Андреа поджала губы и уставилась в окно. Женщина — на вид ровесница Хэла — была очень привлекательна, можно даже сказать, она была ослепительна. Легко понять, почему Хэл влюбился. Чего Андреа не понимала, так это по какой причине расстроилась помолвка и что сделало Хэла таким циником. Должно быть, случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Ты не собираешься спросить, почему свадьба не состоялась?

Андреа повернулась и посмотрела на его застывший профиль.

— Я не имею права, это не мое дело. Но; я думаю, она была полной идиоткой, если обманула твое доверие.

— Откуда ты знаешь, что не я ее предал?

— Потому что я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

— Флетчер, ты меня вообще не знаешь, только хочешь верить, что знаешь.

Андреа уставилась прямо перед собой, слушая мерный шорох дворников. Снова этот пренебрежительный тон, который предостерегает ее: держись подальше. Бывали моменты — и сейчас как раз наступил один из них — когда Андреа задавала себе вопрос: как ее угораздило влюбиться в этого мужчину? Может быть, это всего лишь иллюзия, может быть, ей просто нужно о ком-то заботиться, как-то заполнить пустоту в своей жизни?

— Ты прав, — прошептала девушка, — не знаю, с чего мне пришло в голову, что я тебя понимаю.