Окровавленные руки - Аделаида Форрест

— Ну, ты могла бы дать ему шанс, — предложила она. — Он любит тебя, Айв. Всегда любил. Возможно, он не заставит тебя чувствовать себя так, как всегда любил Маттео, но он не причинит тебе вреда. Ты могла бы сделать намного хуже.

Я кивнула, потому что она была права. — Я знаю, но просто… это Дюк. Он мой лучший друг. Это все равно, что встречаться с тобой.

— Я имею в виду, я уверена, что у нас с Дюком очень разное оборудование. Не могу сказать, что я когда-либо была там, но… — она хихикнула, и я рассмеялась вместе с ней. — Он не непривлекательный.

— Я знаю, но мы выросли вместе. Как я могу пересечь эту черту?

— Поцелуй его. Это лучший способ увидеть, есть ли химия, узнать, можешь ли ты увидеть его по-другому, — предложила она. Мои глаза вылезли из орбит, представляя образ Дюка, касающегося меня таким образом.

Он не подходил, как бы мне этого ни хотелось. Я не хотела причинять Дюку боль, и я пообещала , что найду мужчину, который полюбит меня и даст мне достаточную жизнь.

Просто это был бы не он.

— Я не могу так с ним поступить. Подчинить его жизни с кем-то, кого он знает, никогда… — Я замолчала шепотом.

— Мне нужно легкое, простое свидание. Что-то без ожиданий, просто чтобы показать себе, что кто-то другой может заставить меня чувствовать себя так же, как Маттео. Подставь меня, — умоляла я. — Тот парень из спортзала, которого ты собиралась заполучить до того, как началась вся эта каша с Маттео.

— Ни за что, черт возьми! Тебе не нужно прямо сейчас вовлекать в свой беспорядок другого мужчину, — засмеялась она, вставая с табурета и хватая воду из холодильника.

— Это именно то, что мне нужно! Отвлечение от безответной любви и опасных секс-машин. Пожалуйстааааа, — заныла я.

Она вздохнула, глядя на меня с неодобрением. — Все эти годы заставлять тебя ходить на свидания, и ты выбираешь сейчас.

— Не притворяйся, что не скрывала от меня чувств Дюка. Вы оба скрывали от меня что-то, что я должна была знать. Вы мне должны.

Я не могла не сыграть на ее сочувствии, потому что, если бы я знала Сейди, я знала, что чувство вины за то, что она скрывала это от меня так долго, тяготило ее. Вероятно, это было частью того, что заставило ее так долго оставаться в стороне после разоблачения.

— Угу, — простонала она. — Хорошо, но это сводит нас с ума. Если Маттео убьет его, я отыграюсь на тебе, — угрожающе сказала она, предостережение было ясно в каждой черте ее экзотического лица.

— Договорились, — сказала я. Я не могла сдержать своего волнения даже перед лицом угрозы Сэди, которую я не воспринял легкомысленно. Раньше она избивала меня фитнесом, она знала, как сильно я его ненавижу. Она снова выведет меня на ринг и надерет мне задницу.

Но свобода знать, что я сама себе женщина и могу делать все, что хочу, стоила того.

Я надеялась.

Семнадцатая

Айвори

Мне нечасто приходилось видеть дядю.

Поэтому, когда он приезжал в гости, я считала это время священным. Как его любимец, ладно только, племянница, это была моя обязанность перед ним.

Так вот, по традиции, ехавшая с ним в машине по дороге в ресторан, я заняла переднее место. Меня даже не волновало, что мои родители застряли в спине, они к этому привыкли. Дядя Адам всегда водил машину, что было следствием того, что Рэмбо вытворял, когда уезжал в неизвестные места, чтобы делать то, на что у большинства правительства даже не было разрешения.

Мой дядя был задирой.

— Где ты был на этот раз?

Он был морским пехотинцем, какой-то спецгруппой или кем-то в этом роде. Я была всего лишь подростком, когда он вышел на пенсию и открыл собственную частную охранную фирму.

— Флорида, — сказал он, бросив насмешливый взгляд в мою сторону.

Я усмехнулась. — Ну, это ужасно обычно.

— О, это была пытка. Иметь водопровод, современные удобства и крышу над головой, чтобы защитить меня от стихии. Говорю вам, я никогда больше не возьмусь за такую работу. — Он покачал головой, поджимая губы.

Показав ему язык, я быстро пробормотала: — Умник.

— Айвори! Не обзывай дядю. Это моя работа, — вставила мама со спины. Адам подъехал к парковщику, и мы все выпрыгнули из машины. Мама и папа никогда не пользовались услугами камердинера, как я, но Адам все делал стильно, и мы давно научились просто смиряться с этим. Потому что, когда он был рядом, он платил.

Так просто.

Когда камердинер забрал его «Mercedes», мы подошли к «Энджелу», маленькому итальянскому заведению, которое так любили мама и Адам. Обычно это не входило в ценовой диапазон мамы, поэтому она получила его только тогда, когда Адам приехал в гости.

Мы всегда приходили, когда он был в городе. Название было горько-сладким напоминанием в первые несколько лет после его открытия, но в конце концов я перешел на этот срок. Ресторан мог похвастаться одними из самых аутентичных итальянских блюд в городе, и это кое-что говорило о Чикаго.

Входя в парадные двери, я всегда чувствовала, что меня переносят в Неаполь, не то, чтобы я когда-либо была, но я могла себе это представить.

Что отличало ту ночь от всех других ночей, так это человека, который вошел, когда моя мама назвала наше имя хозяйке.

— Ангел, — прошептал Маттео, наклоняясь и оставляя быстрый поцелуй на моих губах, а его рука взяла меня за локоть. Я запнулась, в шоке глядя на него.

Потому что, милостивый государь, пожалуйста, скажи мне, что он только что не поцеловал меня на глазах у моей семьи.

Пожалуйста.

Быстрый взгляд на раскрасневшееся лицо моего отца подтвердил, что это действительно так.

Ну тогда.

— Э-э, что ты здесь делаешь? — спросила я, отступая от него и надеясь, что он ослабит хватку на моем локте.

Нет такой удачи.

— Я увидел бронирование и подумал, что должен представиться еще раз. Я давно не видел твоих родителей, — сказал он с вежливой, джентльменской улыбкой на лице.

— Как ты узнал, что у нас здесь забронирован номер? — Я прошептала.

Его преследование действительно не знало границ.

— Это один из моих ресторанов. — Он пожал плечами, потому что владение рестораном было лишь второстепенной деталью в большом списке вещей, которыми владела семья Белланди.

— Конечно, — фыркнул папа, вторя