Неидеальное свидание - Меган Куинн

хуже, с мамой и Джеффом. Он также выплатил твои студенческие кредиты, так что тебе нет необходимости искать работу для того, чтобы расплатиться с ними, и ты можешь работать со мной. Лотти, Хаксли сделал достаточно. А ты пошла с ним на ужин, чтобы помочь ему с какой-то сделкой, которую он пытается заключить. Я не принимаю ничью сторону, но, похоже, он немало постарался ради тебя.

– Ну… когда ты описываешь все вот так, он, конечно, кажется святым, но он совсем не такой. Поверь. Он напыщенный засранец. Временами ведет себя грубо и оскорбляет меня. Никакого уважения.

– А ты относишься к нему с уважением или постоянно споришь? Зная тебя, скорее всего последний вариант.

Моя сестра слишком хорошо меня знает.

– Он первый начал, – защищаюсь я. – И сам выбрал такую линию поведения. Что мне было делать? Просто сидеть и терпеть? Черт, нет. Он усложняет мне жизнь? Я отвечу тем же.

– Рада, что твоя эмоциональная зрелость не пострадала во время переезда, – язвительно замечает Келси. – И хотя тема обсуждения Хаксли Кейна довольно увлекательная, нам нужно заняться делом. – Она приносит свой ноутбук и передает его мне.

– Что я должна с этим делать?

– Нам нужно упорядочить дела и прочие аспекты, касающиеся бизнеса, и как ни странно, это та часть работы, в которой я плохо разбираюсь. Сегодня у нас встреча с потенциальным крупным клиентом, и я хочу убедиться, что у нас все под контролем, и если они зададут вопросы, мы сможем назвать им точные цифры.

– Точные цифры…

– Ну ты знаешь, данные по инвентаризации и финансовые отчеты. Что-то такое.

С подозрением смотрю на сестру.

– С чего бы им интересоваться подобным?

Она закатывает глаза.

– Богатые люди хотят знать, насколько ты успешен. Я хочу, чтобы ты сделала так, чтобы на бумаге я выглядела преуспевающим бизнесменом.

– Хорошо… а чем займешься ты?

Она достает свой iPad и улыбается.

– Дизайном, конечно.

– Конечно. – Вздохнув, я открываю ноутбук. Все нужные нам файлы находятся внизу, готовые к открытию. – Я возненавижу тебя после этого?

– Вероятно. Но тебе такое нравится.

– Странно, но так и есть. – Щелкаю пальцами. – Приступим к работе, сестренка.

* * *

– Как заглушить машину? – спрашиваю я, пытаясь найти какую-нибудь кнопку.

– Не думаю, что ее можно заглушить, – отвечает Келси, вешая сумку на плечо.

– Как это? Где-то должна быть кнопка выключения двигателя.

Сестра качает головой.

– Я встречалась с парнем, у него была такая же машина, и он просто включал режим «Р», закрывал ее и уходил. Машина знает, если ты не внутри. – Келси выходит, а я мысленно ворчу, сделав, как она сказала, и выхожу следом.

Из всех машин, которые Хаксли мог бы дать мне, он выбрал ту, которая обладает собственным разумом. Прижимаю ключ-карту к окну и наблюдаю, как убираются боковые зеркала.

– Она заперта? – спрашиваю я.

– Думаю, да. – Келси смотрит на часы. – Пошли, если будем и дальше возиться с этой штукой, то опоздаем.

Запихивая ключ-карту в сумочку – кстати, ключ-карта для машины – это странно, – догоняю Келси, которая уже на полпути к зданию.

– Кстати, с кем у нас встреча? Ты так и не рассказала. Я лишь знаю, что тебе надо привести в порядок бухгалтерию, и я смогла собрать какие-то приблизительно похожие на правду цифры.

Сестра молчит и проходит через большие стеклянные двери, попадая в стильный холл. Никого, лишь администратор за стойкой.

Никаких надписей.

Никакой персонализации.

Ничего, что помогло бы понять где, черт подери, мы находимся.

– Мисс Келси, мисс Лотти, рада, что вы смогли прийти, – говорит администратор. – Пожалуйста, проходите к лифту и поднимайтесь на десятый этаж. Вас ждут.

– Спасибо, – кивает Келси, уверенно шагая к лифту.

Я спешу догнать ее и едва успеваю войти в лифт, как двери за мной закрываются.

– Боже, ты так сильно торопишься?

– Мы не должны опаздывать, никому не нравятся опоздания.

Поднимаю ее запястье, чтобы посмотреть на часы.

– У нас в запасе две минуты. Успокойся.

Она смотрит мне в глаза.

– Лотти, эта встреча важна. Возможно, это наш шанс, понимаешь? Пожалуйста, пойми, насколько все серьезно.

Видя отчаяние в глазах своей младшей сестры, я говорю:

– Эй, я знаю, что эта встреча важна. Я не стану ничего портить, просто пытаюсь тебя успокоить. Если ты придешь туда на взводе, это тоже не поможет делу.

Она делает глубокий вдох.

– Ты права. Я уже сталкивалась с подобным, обычная презентация.

– Именно. У нас есть все необходимое, я рядом и помогу тебе.

– Спасибо. – Она сжимает мою руку, лифт издает звук, оповещающий нас о прибытии, двери разъезжаются, и перед конференц-залом я вижу троих высоких, крупных и вселяющих страх мужчин.

Причем один из них хорошо мне известен.

– Какого черта, – бормочу я при виде Хаксли.

– Помни о правилах приличия, – шепчет Келси, вытаскивая меня прочь из лифта.

– Келси, Лотти, очень рад, что вы смогли прийти, – ухмыляясь, говорит Хаксли. А затем жестом указывает на конференц-зал позади себя. – Мы устроимся здесь.

Келси направляется в конференц-зал, но я хватаю ее за руку и показываю на Хаксли. С улыбкой, которая причиняет мне боль, я прошу:

– Пожалуйста, дай нам минутку. Мы сейчас.

Он кивает, и трое мужчин заходят в конференц-зал, позволяя двери закрыться за ними.

Я поворачиваюсь к ним спиной и смотрю на сестру так, словно способна убить одним только взглядом.

– Какого хрена, Келси? Почему Хаксли здесь?

Улыбаясь мужчинам и тем самым давая понять, что все в порядке, она отвечает:

– Вот почему он пришел сегодня утром – то есть это одна из причин – назначить нам встречу и, разумеется, отдать тебе машину.

– Встречу для чего?

– Чтобы обсудить сотрудничество. – Ее улыбка становится еще шире. – Он рассматривает возможность нанять меня для организации и рационализации рабочего пространства. Лотти, это крупная сделка. Если результат удовлетворит их ожидания, мы можем подняться на ступень выше.

Волнение и надежда в ее глазах приводят меня в смятение. Нынешняя ситуация кажется мне неправильной, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и как старшая сестра я хочу защитить ее от беды. Но как я могу озвучить свои опасения, не выглядя так, будто пытаюсь испортить ей праздник.

Я не доверяю Хаксли.

Не доверяю его замыслам.

Я видела, на что он готов пойти, чтобы обманом заставить кого-то заключить сделку. Кто гарантирует, что он не проделает подобный фокус с моей сестрой?

Но умоляющий взгляд Келси ломает мою силу воли. Она хочет этого, шанса подняться на новый уровень, и, черт возьми, я не могу лишить ее этого, независимо от степени моей тревожности.

Отбросив сомнения, я соглашаюсь:

– Хорошо, но