Некромант при дворе - Рокси Торн

— Чего тебе это стоило? — шепнула я подруге, идущей впереди, вдруг вспомнив, что такую немаловажную деталь уточнить не удосужилась.

Неудобно получится, если за помощь Крон запросил что-то совсем вопиющее, замуж, например.

— Уточки, — хмыкнула девушка.

Мне показалось или в её тоне одобрения прозвучало больше, чем раздражения? Может она и замуж не против? Но спрашивать я предусмотрительно не стала.

— Для ванны? — почему-то ляпнула я задумавшись.

— Для какой ванны? — опешила Елания и даже притормозила, так что я впечаталась ей в спину, устроив небольшую кучу-малу.

— Эмалированной? Или какая у тебя там ванна в комнате.

— А зачем мне в ванне утки? Дичь разделывать лучше на кухне.

Дичь? Градус абсурда как-то повышался, как и подозрительно хихикающее покашливание вокруг.

Ясность внёс палач. Уточки живые и даже временами сытые. И вот их и согласилась Елания спасать от голодания. Совместно с Кроном, конечно. А парк, пикник и прочие романтические глупости — это так, чтобы уточкам приятнее было.

— Спасибо, — тем не менее поблагодарила я Еланию, когда мы вновь тронулись в путь.

— Сказала бы «пожалуйста», но в данном случае, это общая проблема, — предельно честно ответила девушка. — Даже Крон и тот чувствует неладное, а уж он короне предан как никто.

— Короне или королю?

Вопрос так и повис в воздухе.

Мне Крон нравился, вот была в нём правильность какая-то, исконно мужская честность, возможно, поэтому я и хотела обелить его хотя бы в своих глазах. Неприятно разочаровываться в симпатичных тебе людях. Вот короля не жалко, король мне и заочно не нравился.

Так и шли дальше в тишине, которую просил соблюдать королевский палач.

— Интересно, — на грани слышимости шепнула Елания и метнулась к стене.

Мне тоже было интересно, но фигуру девушки в темноте я различить не могла, поэтому продвигалась на ощупь и к началу шоу опоздала. Впрочем, мы все опоздали к началу.

— Это кто? — уточнила я у виконтессы, припавшей глазом к смотровому отверстию в стене.

— Не узнала? — отвлеклась она, и в змеиных глазах ярким всполохом отразился свет из роскошной спальни, тонким лучиком пробивавшийся через крошечную дырку.

Жутенько. Мягко говоря.

Девушку за стеной я не знала. Да и как можно кого-то опознать со спины, тем более голой, если за ночь передо мной пронеслись сотни незнакомых людей, причём одетых.

— Королевишна это наша, — хмыкнула Елания и Крон рядом возмущённо засопел.

— А под ней?

— Смертник, — жутко прошипела девушка, и вокруг будто похолодало.

— Уймись, — приказал Крон, и воздух снова наполнился затхлым теплом подземелья.

Конечно же, я припала глазом к ещё одной дырке. Представления не имею, как я собиралась опознавать мужчину по мускулистым и изрядно волосатым ногам. Были ещё руки, жадно вцепившиеся в бёдра девушки и подкидывающие её в быстром темпе, но руки мне тоже были незнакомы.

Мужчина был явно в достаточно хорошей физической форме, и точно королём не являлся, что придавало этому свиданию нотку пикантности. Уж фон Бранинга я хорошо рассмотрела. Заподозрить пожилого, хоть ещё и крепкого правителя, в этом смуглом жеребце мог разве что слепой.

— Может, хватит подсматривать? — шёпотом возмутилась мне на ухо Руни. — Это неприлично.

— Брось. Неприлично мужу изменять, а мы тут по делу.

Правда, оказалось, что продолжала наблюдать только я. Маги даже не подошли к отверстиям. Стесняшки какие правильные.

— Что? — на всякий случай возмутилась я. — Подумаешь, посмотрела. Там и смотреть то особо не на что. Ракурс неудобный.

— Ой всё, — простонала Руни, и я даже по голосу догадалась, что меховушка закатила глаза. — Пошли уже отсюда, пока нас не засекли.

Пришлось признавать её правоту. Да и действо за стенкой подходило к кульминации, так что после закономерного финала, наши перешёптывания вполне могли привлечь внимание. Защиту от прослушки-то не поставишь, сразу сработает сигнализация. Нельзя во дворце магией пользоваться вне разрешённых помещений. И тайные ходы в белый список точно не входили.

— Пошли, — согласилась Елания и дёрнула меня за руку, отрывая от стены. — Пока я его не убила. И никакая стена мне не помешает.

Стоит ли удивляться, что мы без лишних препирательств выстроились прежним порядком и гуськом посеменили прочь от тайн королевских адюльтеров? Кто в здравом уме станет спорить с виконтессой фон Рихт, вышедшей на тропу войны.

Глава 39

Маркиз Кайрен фон Гравис

Я метался по вычурным покоям, в которые словно в насмешку меня поселили. Меня! Того, кого раньше просили не задерживаться во дворце.

Пленник. Гость без права выбора. Гость, обласканный монаршим вниманием. Безумие какое-то.

Когда всё полетело к демонам под хвост? Когда пришло приглашение во дворец или раньше? Как давно была затеяна эта игра?

Всё было просто и понятно. Мы не свергаем власть, мы уступаем королевским прихотям, мы честно выполняем свои обязанности, а за это они не устраивают гонения. Несправедливое распределение, но лучше, чем междоусобная война.

И что поменялось? Какая блажь напала на короля? И на короля ли? Как-то он очень задумчиво выглядел после единственного танца с Анастасией.

Что могла сказать Стася фон Бранингу? Воззвать к его совести? Так у него её нет. Предложить сделку? Но какая цена?

Хоть бы не раскрыла свой секрет. Девушка она благоразумная, куда разумнее меня, но всё же она девушка и порой бывает импульсивна, а фон Бранинг умеет выбивать опору из-под ног. Но, кажется, нынче он сам пал жертвой своих же манипуляций.

Стакан разлетелся мелким крошевом, не пережив столкновения со стеной. Плевать. Сейчас мне простят, даже если я разнесу половину дворца.

В сумке, что так и осталась не разобранной, дёрнулся почтовый артефакт, и разрушение апартаментов пришлось отложить. Не то чтобы мне так хотелось что-нибудь разнести, но выказать своё фи, как говорит Стася, хотелось.

К счастью для дворца, новости в письме были не настолько плохими, чтобы вымещать злость на мебели. Глейн смог добраться до безопасного убежища. А вот то, что никого из доверенных лиц