Как карта ляжет - Элли Лартер

- То есть, - хмыкнула Кристен. - Ты хочешь настоящий девичник? Ну... там, с «Сексом на пляже», мужским стриптизом и пьяными танцами? Ты же понимаешь, что я беременна? Мне рожать через два месяца.

Миранда обиженно надула губы:

- У вас такой флэшмоб что ли - прими Миранду за идиотку?

- Почему? - не поняла Кристен.

- Сначала Нэйт, теперь ты...

- Что? - Кристен нахмурилась.

- Да ничего, - вмешалась Нэйт. - Но Кристен права: сейчас не самое лучшее время устраивать вечеринки.

- Я не предлагаю устраивать грязные танцы в мыльной пене и игры, кто кого перепьет... Я предлагаю собраться и сходить вчетвером в кафе.

- Вчетвером? - переспросила Нэйт.

- Мы с тобой, Кристен и Лэсси, - объяснила Миранда.

- Вряд ли Лэсси согласится, - возразила Кристен.

- Почему?

- Ее брат сейчас в тюрьме, в семье не все гладко, у нее нет настроения веселиться... как и у меня.

- Ну же! - взмолилась Миранда. - Иногда нужно отвлекаться от неприятностей!

- Что, «проснись и пой»? - усмехнулась Кристен. - Эту фразу ты сказала мне утром в мой день рождения, как раз перед поездкой на гонки?

- Я сказала «просыпайся, соня», - улыбнулась Миранда.

- Долгое время мне казалось, что это был худший день моей жизни, - призналась Кристен.

- А теперь ты так не считаешь? - улыбнулась Миранда.

Кристен не ответила. Ей не хотелось тешить самолюбие Миранды, но нужно было признать: во многом именно благодаря подруге она обрела свое нынешнее счастье: познакомилась с Карри, вышла замуж, готовилась стать матерью... Это счастье было хрупким, и опасным, и непростым, но это было ее счастье - и она была за него благодарна.

Лэсси, вопреки всеобщим сомнениям, не отказалась от встречи в кафе. Они договорились о месте и времени и уже спустя полтора часа сидели вчетвером в уютной кафешке в центре Сакраменто. Лэсси лениво потягивала апельсиновый сок через трубочку, Кристен пила зеленый чай, Нэйт рассеянно изучала меню, а Миранда просто рылась в своем телефоне. Когда Лэсси сделала ей замечание, Миранда раскраснелась и принялась оправдываться:

- В бар «За углом» приехал мой любимый диджей... Я читаю комментарии к трансляции его саундчека...

- А во сколько начало? - спросила Лэсси.

- Через час.

- Тогда почему ты до сих пор не там? - удивилась девушка.

- Я забыла об этом, совсем забыла, - Миранда сделала страдальческое лицо. - А теперь уже слишком поздно. Не бросить же мне вас... Тем более это я решила всех нас собрать...

- Что это за бар? - вмешалась в разговор Кристен, отставив в сторону чашку с чаем.

- «За углом».

- С дымовой завесой и алкогольными парами? - хмыкнула Кристен.

- Ну, по выходным обычно да... Но сегодня там соберутся поклонники Корнелиуса, это довольно милые люди...

Нэйт недоверчиво посмотрела на Кристен:

- Что, хочешь туда пойти? Ты же два часа назад даже в кафе не хотела...

Кристен пожала плечами:

- Я беременна - мое настроение меняется каждые пять минут, разве это не оправдание? - она улыбнулась. - На самом деле... - она поморщилась и потерла лоб ладонью. - На самом деле, мне тоже не помешает отвлечься, а в этом кафе слишком скучно...

- Значит, идем? - обрадовалась Миранда.

- Ну, - протянула Кристен. - Ты не обязана из-за нас пропускать концерт своего любимого... кого?

- Диджея.

- Точно, - Кристен кивнула.

- Ты уверена? - спросила Лэсси.

- Может, отправим Миранду одну? Она как-нибудь справится, - предложила Нэйт.

Но Миранда уже тянула Кристен прочь из кафе...

В баре «За углом» оказалось куда более людно и куда более шумно, но когда Лэсси спросила у Кристен, не передумала ли та, девушка только помотала головой. Они выбрали столик на четверых у стены, подальше от любопытных глаз, и заказали четыре безалкогольных коктейля. Впрочем, Миранда свой так и не допила, тут же оставив подруг и рванув в центр зала, к сцене, поближе к своему кумиру...

- Как можно фанатеть от диджея? Он ведь даже не поет, - удивилась Лэсси.

Нэйт пожала плечами:

- Она давно уже любит этого Корнелиуса... Каждый раз на его сеты ходит. Но надо отдать ему должное, он симпатяга, - она улыбнулась.

Народ все прибывал, и постепенно в баре стало немного душно. До того, как началось выступление, Кристен и Лэсси успели выйти на улицу подышать свежим воздухом. Когда они вернулись, зрители, столпившиеся у сцены, уже аплодировали в ожидании артиста. Где-то среди них была и Миранда.

- Не хочешь пойти туда? - прокричала Кристен Нэйт, пытаясь перебить гул толпы.

- Неа! - прокричала в ответ Нэйт, мотая головой.

Концерт начался.

Небольшой, пропахший человеческим потом зал потонул в мелькании прожекторов и сценическом дыме. Музыка была электронной, танцевальной, с мощными битами и резкими переходами от лирики к настоящему трэшу. Толпа бесновалась, двигалась в едином ритме, подпрыгивая и одновременно приземляясь, пол и стены дрожали, музыка билась шальными ритмами в такт сердцам.

Даже Кристен забылась и поддалась этим ритмам, невольно отбивая такт ладонями по столу. Первый бокал был пуст, и официант услужливо принес для нее второй. Прохладный ягодный сироп идеально сочетался с жарким воздухом в баре.

Она так увлеклась, что не заметила, что за ней следит какой-то человек, а потом два человека, три, четыре, пять... И только спустя полчаса, поднявшись со своего места, чтобы сходить в уборную, она неожиданно столкнулась глаза в глаза с мужчиной, которого тут же узнала.

Это был Марли.

Тот парень, который хотел изнасиловать ее спустя несколько дней после гонок.