Прятки - Диксон Уиллоу

Фигура врезается в меня, и удар настолько сильный, что отбрасывает меня на несколько шагов назад. Мне удается удержаться на ногах и схватить этого ублюдка за талию, когда он пытается повалить меня на пол. Он больше меня, но мне удается пролезть под него и вывести его из равновесия.

Он спотыкается и падает на пол. Я обхватываю его за талию, поднимаю на ноги и удерживаю.

— Придурок, — говорю я своему кузену Ксавьеру, или Ксаву, как его всегда называли, и отпускаю его.

Он улыбается и откидывает волосы с лба.

— Чуть не поймал тебя в этот раз.

— Мило, что ты так думаешь. — Я ухмыляюсь ему и похлопываю его по плечу самым снисходительным образом, на который я способен.

Он отмахивается от моей руки, а Джейс медленно хлопает в ладоши, широко улыбаясь.

— Вот это да, отличное развлечение.

— Отвали, — говорю я брату и слегка толкаю Ксава, проходя мимо него, чтобы добраться до своей стороны комнаты.

— Так чем ты занимался? — спрашивает Джейс, его тон пропитан фальшивой невинностью. — Наслаждался вечерней прогулкой? Может, осматривал достопримечательности в глубинке?

— Отвали, — повторяю я и снимаю куртку. — Почему ты здесь? — спрашиваю я Ксава, игнорируя брата и его глупую, многозначительную улыбку.

Он плюхается на диван в центре комнаты и закидывает ноги на кофейный столик.

— Это приветствие я получаю после того, как весь день путешествовал, чтобы провести время со своим любимым кузеном?

— Кхм, — притворно кашляет Джейс.

— Со своим вторым любимым кузеном, — поправляет Ксав. — И быстро теряющий популярность, — добавляет он многозначительно.

— Я опустошен. — Я бросаю куртку на кресла у стола. — Но это не отвечает на вопрос, почему, черт возьми, ты здесь, а не проводишь неделю с Лайан, как планировал.

Он отмахивается рукой и сползает на спинку дивана.

— Она снова сошлась со своим парнем.

— Это тебя раньше не останавливало, — говорит Джейс с ухмылкой.

— Нет. — Он улыбается Джейсу. — И не помешает мне в будущем. Но когда не нужно прилагать усилия, нет вызова. Нет вызова — нет удовольствия.

— Верно, верно, — соглашается Джейс.

— Так ты смотрел свой любимый сериал? — спрашивает меня Ксав.

— Что? — я смотрю на него с недоумением.

— Сериал про хакера. Я слышал, ты не пропускаешь ни одной серии.

— Если ты спрашиваешь, ходил ли я проверять объект, то да, ходил, — отвечаю я ему.

— Объект. — говорит Джейс с усмешкой. — Так мы его называем?

— А как еще мы можем его называть? — Я стараюсь говорить непринужденно, но даже я слышу напряжение в своем голосе.

Джейс знает, что я провел неимоверно много времени, наблюдая за Майлзом как лично, так и через камеры, но я не думал, что Ксав тоже это заметил.

— Не знаю, — говорит Джейс, широко раскрыв глаза и притворяясь невинным. — Но кажется, ты сейчас немного, ну не знаю, эмоциональный. Хм?

Я бросаю на него недовольный взгляд.

— Я ошибаюсь?

Я не отвечаю, что само по себе является ответом.

— Хочешь узнать, что я узнал о твоем новом любимчике? — спрашивает Ксав, и на его лице снова появляется эта ухмылка. — Потому что я узнал кое-что, чего, я знаю, ни один из вас не знает.

— Что? — спрашиваем мы с Джейсом одновременно.

— Ты знал, что твоего парня похитили несколько лет назад?

— Что? — Я тщательно изучил Майлза; я должен был знать об этом.

— Когда? — спрашивает Джейс.

— Три года назад.

— Что случилось? — спрашиваю я одновременно с Джейсом:

— Как ты об этом узнал?

— Я нашел статью в его студенческом деле.

— В его деле нет никаких статей, — быстро отвечает Джейс. — У меня есть его студенческое дело, и в нем нет никакой статьи о похищении.

— Не в его административном деле, а в медицинском.

— У меня оно тоже есть, — возражает Джейс. — Никакой статьи.

— В электронной копии нет, — небрежно говорит Ксав.

— Ты вломился в школьную больницу и просмотрел его медицинскую карточку? — спрашиваю я.

Ксав кивает.

— Когда? — спрашиваю я.

— Когда я вернулся в кампус, перед тем как прийти сюда.

— Черт, — Джейс выглядит впечатленным. — Похоже, старые методы все-таки еще пригодны. Молодец, дедушка.

— Отвали, — ворчит Ксав.

Ксав на два года старше нас, но поскольку он взял год перерыва перед поступлением в Сильверкрест, он опережает нас в учебе всего на год, и он немного чувствителен к своему возрасту. Конечно, мы используем это при каждой возможности.

Джейс ангельски улыбается ему.

— Я задел тебя за живое, старик?

— Кто-то только что опустился до уровня моего шестого любимого кузена. А у меня всего пять кузенов. — Он смотрит на нас. — Ты хочешь узнать историю или нет?

— Да, — нетерпеливо говорю я.

— Давай, рассказывай, — говорит Джейс.

— В статье не было слишком много подробностей, — говорит Ксав, и его дразнящее поведение исчезает, а тон становится серьезным. — Но это произошло сразу после того, как его отец продал свою компанию и интеллектуальную собственность на разработанном им программном обеспечение.

— Так ему было пятнадцать, когда это произошло? — вставляет Джейс.

Ксав кивает.

— Как я уже сказал, в статье не было много подробностей, но, похоже, его похитили по дороге из школы домой. Было требование выкупа, все как положено, но прежде, чем они успели его заплатить, Майлз сбежал и был найден невредимым.

— Где его нашли? — спрашивает Джейс.

— Как он сбежал? — спрашиваю я одновременно.

— Понятия не имею, ни малейшего представления. В статье только сказано, что он рассказал полиции, будто сбежал, и все.

— Как называется статья или издание? — спрашивает Джейс, поворачиваясь и начиная нажимать на клавиши клавиатуры.

— Я сделал лучше. — Ксав вытаскивает свой телефон и несколько раз нажимает на экран. Мой телефон вибрирует в кармане, а телефон Джейса пищит на столе.

Я достаю свой телефон и проверяю сообщение. Это фотография статьи. Я увеличиваю фото пальцами и начинаю читать.

— Что за хрень, — бормочет Джейс.

— Не можешь найти, да? — спрашивает Ксав с многозначительным взглядом.

— Нет, и ее нет в Wayback Machine или других архивах. — Он поворачивается обратно. — Ты ничего не нашел об этом в своих глубоких исследованиях?

Я качаю головой и поднимаю глаза от статьи. Ксав был прав. В ней почти нет информации, и единственное, что я знаю о Майлзе, — это то, что даты совпадают с тем временем, когда его отец продал бизнес, и что статья из газеты его родного города. Кроме этого, нет ничего, что связывало бы его с этой статьей.

— Ты проверяешь полицейские файлы? — спрашиваю я Джейса, когда он снова начинает печатать.

— Да, — мрачно отвечает он.

— Я искал