Знойное солнце желания - Чарлин Сэндс

Джейк вошел в свой номер и нахмурился. Он просидел в баре за полночь. Потягивал спиртное, слушал джаз и перебрасывался шутками с парнями.

Он никогда не позволял себе такого, но сегодня понял – надо прийти в себя.

По крайней мере, одно положительное чувство у него есть: он не переусердствовал перед завтрашними финалом. Похмелье не сулит ничего хорошего, когда ты скачешь с веревкой за быком. Но есть и плохое чувство. После того, как он встретился с Кэсси, у него появилось много вопросов насчет собственной жизни. Сегодня, например, он свернул петлю и готов был заарканить бычка, как вдруг опасная мысль просочилась в голову.

КАКОЙ ДУРАЦКИЙ СПОСОБ ЗАРАБАТЫВАТЬ НА ЖИЗНЬ.

Он, как мог сопротивлялся этой мысли. Ну почему все складывается именно так?

Джейк сел на кровать и сбросил сапоги. Начал расстегивать рубашку и вдруг заметил, что мигает телефон. Он поднял трубку и прослушал автоответчик: пришло три послания. Все от Джона Ти. Взволнованный, чуть паникующий скрипучий голос. Джейк слушал, и сердце бухало в груди. – Кэсси упала… Ее положили в больницу… Делают анализы…

Остальные послания он выслушал наполовину. Разум работал не останавливаясь. Боже милосердный, Кэсси получила травму. У нее кровотечение. Ее отвезли в больницу. Джейк должен быть рядом. Он должен знать, что с Кэсси все в порядке. И малыш. Их малыш. Как он пережил происшедшее? В сердце впились когти страха. Джейк дрожал с головы до ног. Он так далеко, что прямо сейчас не может ее увидеть. Проклятие.

После встречи с Кэсси Джейк боролся с собой, боролся со своим чувством к ней. Точно так же он боролся и с чувством к отцу. С глубоким душевным напряжением. Горечь, злость и страх перемешались в нем. Да, он боялся чувства к двум людям, которые так много значили в его жизни. Да, у него было паршивое детство, но с тех пор, как он приехал на ранчо, жизнь у него совсем неплохая. А могла бы быть и лучше, если бы он сам позволил. Укоренившаяся враждебность и опасения образовали смесь, толкнувшую Джейка отгородиться от мира.

Но с этим покончено. Ему, нужна Кэсси. Несчастный случай будто стукнул его по голове и показал, что на самом деле она значит в его жизни.

Он любит Кэсси.

Джейк должен немедленно поговорить с ней. Должен услышать ее голос и во всем признаться. Он должен сказать, что отныне будет всегда заботиться о ней.

Но больница не пропустит его звонок. Конечно, слишком поздно. Они не станут будить ее. Ей надо отдыхать.

Джейк схватил ключи и быстро собрал вещи. Ему надо еще кое-что сделать, прежде чем уехать. Он будет вести машину всю ночь, чтобы утром увидеть Кэсси.

И сказать ей, что у него на сердце.

* * *

Во второй половине дня Джейк наконец въехал в ворота ранчо. Сначала он остановился у телефона узнать, выписали ли Кэсси из больницы. Хорошая примета. Выписали.

Но сколько он ни стучал, никто не ответил. Странно. Джейк пошел к главному дому, надеясь, что Лотти и Джон Ти ухаживают за ней там. Или может быть, они решили пораньше пообедать. Это очень кстати. После долгой дороги он проголодался.

У передней веранды Джейк встретил Джона Ти.

– Ты немного опоздал, сын.

– Где она? – У Джека остановилось сердце.

– Уехала. Я не смог удержать ее. Доктор заверил, что она здорова. Слава богу! Но когда от тебя ничего не пришло, Кэсси уехала. Назад в Лос-Анджелес, чтобы работать у брата. Джейк, у меня чуть сердце не разбилось, когда я увидел, что она уезжает. Черт возьми, почему ты хотя бы не позвонил ей?

Боже, подумал Джейк, какой, же я кретин! Сейчас он понял, как поступал с Кэсси все это время. То же самое он пытался делать и с Джоном Ти. Отталкивал. Сейчас Джейк осознал это. Получается, что он бросил ее. И сейчас он хотел все исправить.

– Я получил твои послания только за полночь. Пытался позвонить в больницу, но они не соединили меня с ней. Тогда я собрался и поехал домой.

– Кэсси все время повторяла, что больше не собирается быть второй скрипкой. – Джон Ти почесал голову. – Она устала от тебя, Джейк. Она думает, будто не интересует тебя.

– Я люблю ее, папа.

Джон Ти заморгал. На лице застыло потрясенное выражение. И Джейк не знал, то ли отца поразило признание в любви, то ли слово «папа», произнесенное сыном.

Джон Ти просиял. Джейк, наконец вернулся. Отец и сын улыбались друг другу.

– У меня есть, что тебе сказать, план работы на ранчо для нас обоих. Но сначала я должен вернуть Кэсси. Давно она уехала?

– Кэсси не могла бы отправиться в Лос-Анджелес, не попрощавшись с Лотти. Если поспешишь и поедешь коротким путем через каньон, ты перехватишь ее по дороге к дому Лотти.

– Если понадобится, я поеду за ней до самого Лос-Анджелеса. Эта женщина лучшее, что есть в моей жизни.

– Ну, наконец-то у нас полное согласие. Поезжай за ней, сын. Удачи тебе.

Джейк кивнул, потом сделал шаг к отцу, еще один. Крепко обнял его и прижал на мгновение к себе.

– Спасибо, папа.

– Поезжай. Привези ее домой. – Глаза у Джона Ти заволокло влагой, а голос прозвучал необычно мягко.

* * *

Кэсси вытерла щеки платком, который дала ей старшая подруга.