Ее вишенка - Пенелопа Блум

– Ну как?! – Она стиснула зубы и смотрела на меня таким кровожадным взглядом, что я даже немного испугалась.

– Ммм… как будто я только что нечаянно убила человека… пирогом.

– Да, черт побери! – прошептала она. – Да!

Я по широкой дуге обошла ее, быстро проскочила обратно к лифту и буквально выбежала из здания. На выходе до меня донесся звук полицейской сирены. Я устремилась к ближайшему переулку и перешла на бег, прежде чем успела понять, что копы просто едут мимо.

Я кашлянула, расправила блузку и зашагала по улице, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

Похоже, я только что убила человека. Уильям мертв. Причина смерти: подавился вишенкой.

Глава 12

Уильям

Я лежал, уставившись в потолок. В голове гудело. Такое ощущение, будто меня только что сбил грузовик… Господи Иисусе, Хейли явно не разглядела свое призвание – из нее вышел бы великолепный нападающий, все равно в каком виде спорта. Как этот пирог летел по воздуху, в жизни не видел, чтобы что-то двигалось так быстро! И совсем свежий – когда шмякнулся мне на колени, был еще теплым.

Не знаю, сколько я так лежал. Вставать совершенно не хотелось.

Наверное, заслужил. Да, я побоялся рисковать. Слишком многое указывало на то, что Хейли нужны были мои деньги; все эти мелочи разом всплыли и сложились в ясную картинку – ее интересовало только это, и она тщательно скрывала свою цель! А самое главное – чек! Она же не стала возражать против чека? Вот это было как последний гвоздь в крышку гроба. Пусть сколько угодно изображает оскорбленную невинность, однако наверняка уже положила деньги в банк и строит планы, как использовать свой улов. Обычно, если я вдруг обнаруживал, что из меня пытаются что-то выудить, никому не давал ни цента; но я любил Хейли – плевать, что она охотилась за моими деньгами. Пусть я и не верил в искренность ее чувств, все же было приятно, что я ей, по крайней мере, помог.

Дверь приоткрылась. Лежа на полу, я не видел, кто там.

– Ты живой? – донесся голос Хейли.

– Хейли, – простонал я.

– Я ухожу, – заявила она внезапно посуровевшим тоном. – Просто хотела убедиться, что не убила тебя.

Дверь захлопнулась. Я чуть не засмеялся. Долго же она раздумывала, прежде чем прийти удостовериться; наверное, уже домой дошла, а потом вернулась.

Я стряхнул наконец пирог с живота и встал. Отчищая от пирога брюки, я увидел клочок бумаги, липкий от вишневой начинки. Я осторожно расправил его и, как мог, очистил.

Это был чек. Мой чек…

О ЧЕРТ!

Осознание ударило меня больнее, чем поддон от пирога. Да, я туплю иногда… но, похоже, сейчас побил собственный рекорд! Гнев и стыд – эта смесь жгла хуже всякого яда. Гнев на родителей – наверняка им хотелось, чтобы все именно так и произошло. Стыд за себя, ведь я даже не задумался – та Хейли, которую я знаю… могла ли она так со мной поступить?

Глава 13

Хейли

– А ты не сказала ему: hasta la vista – прощай, малыш? – Бабуля аж кудахтала от смеха, я едва разбирала, что она там говорит.

Я косо улыбнулась:

– Нет. Потом уже вспомнила штук десять подходящих выражений, но было поздно.

Она еще громче засмеялась.

– Ты просто молодчина!

– Ой, не знаю… Я как будто заставляю себя ненавидеть его, а на самом деле хочу простить и все исправить. Вроде как я должна на него сердиться. Но не получается.

– Вот что я скажу тебе…

Бабуля начала сдавать карты. За покерным столом в центре гостиной дома престарелых сидело несколько пожилых игроков. Я поставила свой складной стул рядом с ней.

– Если парень заслуживает прощения, он заставит тебя простить его.

– Что ты имеешь в виду?

– Слушай внимательно, моя дорогая. Чем ближе я к смерти, тем важнее то, что я говорю. Накопленная мудрость уйдет вместе со мной, так что лови каждое слово – это чистое золото!

Я усмехнулась:

– Понимаю, Бабуля. Я тебя всегда внимательно слушаю. Только думаю, старуха с косой с тобой не справится, ты слишком упряма! Так что твой возраст – не очень веский довод.

Она хитро глянула на меня:

– Вот почему мне здесь нравится – я среди живых трупов! Постучится смерть – я тут же укажу ей кучу народа, кто станет легкой добычей! В отличие от меня.

– Эй, полегче! – прохрипел старичок напротив.

– Помолчи, Леонард. Ты же понимаешь, к тебе это не относится.

Губы его подрагивали; он растерянно смотрел в свои карты, покачиваясь и кивая в такт.

Бабушка наклонилась ко мне и беззвучно показала губами: «Как раз о нем я и говорила».

– Ты хотела дать мне драгоценный совет?

– Ах да… Мне знакомо сладкое чувство, когда сильный мужчина встает перед тобой на колени! Это означает одно из двух: или ты без трусиков и он горит желанием уложить тебя в постель, что само по себе прекрасно, или трусики на тебе, а он у твоих ног умоляет о прощении. Очень убедительный ответ тем, кто считает, будто миром правят мужчины! Нет на свете ничего приятнее, чем обладать такой властью. Если парень стоит того, чтобы его простили, приползет с цветами и извинениями.

– А потом?

– Пусть докажет, что раскаивается. Пока не почувствуешь, что он уже наказан достаточно и осознал, каким был кретином. Все очень просто!

Я с улыбкой покачала головой.

– А если он не приползет просить прощения?

– Значит, не стоит и время на него тратить. Полезный горький опыт. Просто живи дальше. Ты молода, красива, талантлива. Молодость – время ошибок. Элементарно.

– Спасибо. На этот раз очень мудрый совет.

– Да, забыла сказать: это самый подходящий момент для просьб и всяких поблажек. Хочешь новую машину, или украшения, или повеселиться? Проси.

– Ага, – засмеялась я. – Мудро и очень практично!

Бабуля подмигнула мне:

– Ну не могла же я тебя разочаровать! Ты так любишь мои советы. – Она показала всем свои карты и засмеялась: – Леонард, ты просто тупица! Все, обеднел на десять долларов. Плати давай, старый дурак.

Я встала, отодвинула стул. Хорошо бы погулять немного, проветрить