Во власти искушения - Кейт Харди

«Жизнь коротка – сначала десерт».

Эту фразу она повторяла довольно часто. Хм, он решил угостить ее только десертом, а не полным ужином? Смешное предположение.

Сэм перевернула карточку и на обратной стороне нашла указание идти в то кафе, где они завтракали.

А потом объяснились и поняли, что все произошедшее было недоразумением, и решили начать заново. Значит, Ник хотел назначить свидание в кафе? Но почему же он сначала пригласил ее в церковь?

– Спасибо вам, – улыбнулась она служителю.

Ненадолго Сэм задержалась около органиста. В душе шевельнулось подозрение.

– Спасибо вам, – прошептала она. – Лунная соната мое самое любимое произведение. Кажется, вас кто-то попросил его исполнить специально для меня.

Мужчина улыбнулся:

– Верно, моя дорогая. И мне было приятно выполнить просьбу. Я и сам люблю Бетховена.

Ее любимая музыка, надгробия тамплиеров, кафе, где они завтракали… Как все это связано? Ник ведет ее к какой-то цели?

Сэм бросила несколько монет в ящик для подаяний и вышла. Что Ник задумал?

Она любовалась сосульками в витринах на улице Странд и подумала, что если подойдет сейчас к Сомерсет-Хаус, то увидит прекрасный каток, людей, кружащихся рядом с елкой, и услышит песню «Все, что я хочу на Рождество, – это ты». Сэм даже показалось, что в воздухе запахло горячим шоколадом.

Им непременно надо будет прийти туда с Ником. Там они смогут отлично отдохнуть после рабочего дня.

– Добрый вечер, мисс Томпсон, – приветствовал ее официант, едва она переступила порог кафе.

Она даже не поинтересовалась, откуда ему известно ее имя. Ник и здесь оставил распоряжения.

– Добрый вечер.

– Прошу сюда.

Он проводил ее к маленькому столику с зажженной свечой. Сэм принялась разглядывать светящегося оленя в витрине, на его шее были красные бусы, а вокруг стояли миниатюрные, красиво украшенные елочки. Они сидели именно за этим столиком, но сейчас Ника не видно.

Сэм огляделась.

– Мистер Кеннеди пожелал угостить вас десертом, – произнес официант.

– Десертом? – Что же это будет? Корзиночки или рождественский пудинг с коньяком?

– Мистер Кеннеди дал конкретные указания.

Сэм улыбнулась, вспомнив, как они ели ореховые вафли с ягодами и кремом и пили кофе. Не подходит для Рождества, но именно это они заказали, когда пришли в первый раз.

– Благодарю. – Она взяла телефон и отправила сообщение Нику.

«Вафли – это прекрасно, но что ты задумал?»

«Потерпи – и увидишь».

«Значит, все же ты что-то задумал…»

На этот раз он ничего не ответил. Что ж, если Ник решил быть загадочным, пусть развлекается. Похоже, она тоже повеселится, гадая, что произойдет дальше.

Сэм с удовольствием съела вафли и выпила ароматный кофе, затем официант протянул ей еще один конверт кремового цвета. На этот раз ее путь лежал в Национальную галерею к портрету, который понравился им с Ником.

Она прошла через Трафальгарскую площадь, полюбовалась рождественской елкой у красиво подсвеченного фонтана, и струи сейчас выше обычного поднимались ввысь. Площадь и собор Святого Павла также были ее любимыми местами в Лондоне. У нее имелось бесчисленное множество фотографий, но, несмотря на это, Сэм не удержалась и сделала еще пару снимков.

Войдя в галерею, она сразу нашла портрет, на который указывал Ник, и здесь к ней тоже подошел служитель.

– Мисс Томпсон?

– Да, – широко улыбаясь, кивнула она.

Ник точно решил устроить нечто похожее на поиск сокровища, а также напомнить ей обо всех их свиданиях.

– У меня для вас сообщение.

На этот раз послание было написано на обратной стороне открытки с портретом. Она прошла, как и было указано, в кафетерий, по дороге перечитывая написанное.

«Я не буду заставлять тебя забираться на Купол, поскольку солнце уже село, хотя уверен, что тебе бы это понравилось».

Итак, план основан на их первых свиданиях. В кафетерии ее проводили за столик, за которым они сидели с Ником, и она сразу увидела розу в изящной хрустальной вазе. Официант поставил перед ней уэльские гренки и бокал шампанского. Именно это им больше всего понравилось, когда они пили чай в гостинице.

– Приятного аппетита, мэм.

– Благодарю. – Сэм поспешила съесть гренки, прежде чем они остынут, как и советовал ей Ник.

Поколебавшись, она набрала его номер, но на телефоне была включена голосовая почта.

Сэм вздохнула, но все же оставила сообщение:

«Ник, спасибо тебе. Мне было очень приятно выпить шампанское, но было бы лучше, если бы ты был рядом. Где ты?»

Через несколько секунд пришло сообщение:

«Терпение…»

Итак, он не хочет с ней говорить. Сэм фыркнула и сделала глоток шампанского.

Когда она закончила, к ней подошел человек в ливрее и фуражке.

– Мисс Томпсон? Прошу пройти со мной.

Вот и следующий шаг. Когда же будет последний? Правда, теперь ей придется передвигаться на машине, поскольку этот человек одет как шофер.

Как оказалось, он водитель не просто машины, а лимузина. Сверкающего, черного и великолепного. На сиденье лежал еще один конверт.

«Надеюсь, ты, как и говорила, действительно не боишься высоты».

Хм, Ник ведь написал, что не собирается заставлять ее лезть на Купол. Тогда что же?

Сэм начала понимать, когда автомобиль миновал набережную Виктории и направился в сторону Лондонского Глаза. Неужели он имеет в виду колесо обозрения?

Она откинулась на спинку сиденья и позволила себе насладиться прекрасным видом моста в огнях и отражением нарядных елок в темных водах Темзы. Лондон всегда красив вечером, но она уверена, что перед Рождеством он выглядит волшебно.

Наконец автомобиль остановился у самого высокого небоскреба города – Шард. Верхние этажи украшала специальная праздничная подсветка. Теперь ясно, почему Ник уточнил, не побоится ли она высоты.

Скорее всего, он ждет ее наверху. Водитель распахнул перед ней двери, и Сэм вошла в здание. Тут ее встретил очередной участник придуманной Ником игры.

– Мисс Томпсон?

– Да, – ответила она, размышляя над тем, что же ее ждет?

К ее огромному удивлению, охранник протянул ей водяной пистолет и знакомый плотный конверт.

«Внимательно выбирай цель».

Она вспомнила день в парке с его племянниками и улыбнулась. Ник решил устроить водный бой?

– Прошу сюда, мисс Томпсон.

Она прошла по коридору к столу, на котором стояли три фотографии в рамках. Они были украшены веточками падуба, что тоже напоминало о Рождестве. На первой был изображен Ник в полном одеянии барристера, на второй Ник был в классическом костюме, на третьей Ник в джинсах. И какую же ей выбрать?