Порочный - Хейли Брук

Пять лет я жила в страхе перед его возвращением, словно в тени, которая не давала мне дышать свободно. Каждый день, каждый час, каждую минуту я боялась совершить ошибку, боялась разрушить то, что с таким трудом строила. Эти пять лет стали для меня мучительным испытанием, и теперь, когда он снова появился в моей жизни, я чувствовала, как все мои усилия рушатся, как карточный домик.

На выходе из приёмной ректора я столкнулась с Марго. Теперь каждая деталь, каждая крупица информации от Колла начала складываться в моей голове в цельную картину, которая была для меня невыносимой.

Мои ноги дрожали, когда шла по коридору к аудитории. Сердце билось так сильно, что я боялась, что оно вырвется из груди. Я знала, что впереди меня ждет нечто ужасное, но я не могла повернуть назад. Страх и решимость боролись внутри меня, и я не знала, что победит.

Пары прошли как в тумане. Сара заметила моё состояние и несколько раз пыталась спросить, что случилось. Её обеспокоенный взгляд и участливые вопросы не давали мне покоя.

— Сара, это ужасно! — подойдя к кофейне во время перерыва, всё-таки не выдержала и сорвалась. — Всё опять повторяется. Он тут.

— Ты уверена? — спросила она тихо, как будто боялась, что его имя может вызвать его появление. — Ты видела его?

— Чёрт! Да, этот урод был в кабинете ректора. Он просил, чтобы я стала его моделью для картин. Понимаешь, всё опять повторяется. Я так не могу больше. — прошептала я, не в силах скрыть дрожь в голосе. — Он снова здесь, в каждом углу, в каждом шёпоте.

Внутри меня поднималась волна паники. Вспомнила его смех, который звучал, как трещина в стекле, пронизывая меня холодом. Я не могла позволить этому повториться. Я должна была найти способ остановить его, прежде чем он снова начнёт разрывать мой мир на части.

— Позвони Коллу, он приедет и заберет тебя из универа. Он точно знает, как решить эту проблему.

— Но я боюсь за него. Он и так сильно рискует. Эдди — настоящий псих. Вдруг он его убьет?

— Он не убьёт Колла, — уверенно ответила Сара, её голос звучал, как крепкая опора в океане моего страха. — Если кто и сможет с ним справиться, так это он. Колл — не тот, кто боится. Он знает, что делать.

Мой взгляд заблудился в толпе студентов, которые, казалось, ничего не подозревали. Они смеялись, обсуждали домашние задания и делали селфи, в то время как мой мир рушился. Я чувствовала себя как чужая в этом празднике жизни.

— Ладно, — наконец согласилась, глотая слёзы. — Позвоню ему. Но если что-то пойдёт не так…

— Ничего не пойдет не так, — с этими словами она крепко сжала мою руку. Сердце успокоилось на миг.

Я достала телефон, пальцы дрожали, когда я искала номер Колла. В тот момент мне стало ясно одно: остановить Эдди было не просто решением, это становилось делом чести. Каждый шаг вперед был шагом к свободе, и я была готова на всё, чтобы вернуть контроль над своей жизнью.

Набрала номер Колла, и, когда он ответил, в его голосе услышала уверенность, которая придала мне сил. Я быстро объяснила, что произошло, стараясь скрыть дрожь в голосе. Колл обещал приехать сразу же, и, как только я повесила трубку, в теле словно зажглась искра надежды.

— Ты думаешь, он ничего не сделает? То, что он говорил про друзей…

— Успокойся, это он тебя запугивает, потому что ты гораздо слабее, чем он, а как только столкнется с равным соперником, тут же струсит.

С Сарой мы остались в кофейне, погруженные в собственные тревоги. В этот момент мне казалось, что эхо его слов всё еще звучит в голове, заполняя пространство давящей тишиной. Эдди не имел права вновь врываться в мою жизнь и разрушать все, что я построила.

Прошло всего несколько минут, но для меня они длились целую вечность. Вдруг двери кофейни распахнулись, и в неё вошел Колл. Мы обменялись взглядами, он здесь только ради меня, чтобы остановить этого демона раз и навсегда.

— Завтра утром поедем в одно место, где ты будешь учиться стрелять.

— Стреля… Что?

— Да, стрелять. Анна будет твоим инструктором. Она бывший детектив, и у неё есть опыт в обращении с огнестрельным оружием.

Сара сидела с таким же застывшим от ужаса выражением лица, как и у меня. Её взгляд метался между мной и Коллом, словно она не могла поверить в происходящее.

Неделя спустя.

— Я и представить не могла, что ты настолько меткая, — потрясенно произнесла Анна.

Я тоже не знала. Раньше даже не прикасалась к оружию. Оно вызывало у меня страх и отторжение. Никогда не думала, что смогу взять его в руки. Но спорить с Коллом было бесполезно.

Каждое утро тренировки было испытанием на прочность. Я прилагала все усилия, чтобы не думать о том, что происходит вне стен нашего укрытия, где теплый свет ламп рассеивал тьму. Анна, с её строгим лицом и профессиональным подходом, была для меня образцом силы. Она учила меня не только стрелять, но и контролировать свои эмоции, что оказалось ещё важнее. Я училась не только поразить мишень, но и погрузиться в собственное новое «я».

— Держи крепче, — голос девушки эхом отозвался от стен. — В жизни, если произойдет такая ситуация и тебе придется стрелять, целься в ноги или руки, так ты точно никого не убьешь.

Однако под кожей все равно оставалась давящая тревога. Каждый раз, когда нажимала на спусковой крючок, в голове звучал Эдди. Я пыталась отвести эти мысли, но они все равно прорывались, как ненужные дожди. Я знала, что нужно побороть страх, но чем больше уверенности я приобретала на тренировках, тем больше понимала, что противостоять ему будет не просто сложно — это требовало сил, о которых я даже не догадывалась.

Однажды, когда я закончила очередной подход, Колл подошёл и приобнял меня. Его поддержка была для меня неоценимой. Я посмотрела в его глаза и увидела там решимость, которую сама хотела бы ощутить.

— Я тебе говорил, что с оружием в руках ты ещё более сексуальная?

— Ха-ха, смешно, — ответила, скрывая смущение. Но в его словах проскальзывала искренность, от которой по спине пробежал приятный холодок.

Тренировки становились моим спасением. Анна говорила, что именно в момент действия человек находит свою истинную силу. И я стремилась к этому состоянию, позволяя тренировкам затмить страх, обволакивающий мои мысли, как туман.

Но реальность продолжала настигать меня в моменты тишины.

— Собирайся, отвезу