Ради любви - Барбара Картленд

Прежде чем выйти из комнаты, она обернулась и внимательно посмотрела на Селину. Девушка заметила, что она уже несколько раз вот так разглядывала ее, словно изучая зачем-то.

- Что-то не так, мадам? - спросила она.

- Нет, дорогая, все в порядке. Я ухожу.

Она выскользнула из комнаты, прежде чем Селина успела задать ей еще какие-нибудь вопросы.

Когда Селина виделась с Робином, она говорила, что ей уже лучше и что она хочет встать.

- Еще слишком рано, - всегда отвечал он. - Я не хочу рисковать.

Они ни слова не произносили о любви, но он был с ней всегда нежен и ласков. Несколько раз в день он приходил к ней поговорить ни о чем, словно ему нравилось просто быть рядом с ней.

Однажды вечером он сказал, что ездил в деревню к арендаторам. Их дома ремонтируют, а деревенские дети выздоравливают и становятся все крепче с каждым днем.

- Я так рада, -воскликнула Селина. - Я все думала о них, гадала, как они поживают.

- Теперь все хорошо. Когда ты увидишь все изменения, то останешься довольна.

- Я знала, что ты сделаешь в поместье все, что нужно, -ответила Селина.

- Это не я, а ты все сделала. Когда я приезжаю туда, они окружают меня толпой и спрашивают, как ты себя чувствуешь. Мне пришлось пообещать, что скоро они тебя увидят.

- Ты, как никто другой, заслуживаешь их благодарность.

- Да, чуть не забыл! Недавно там родился младенец, и его назвали в твою честь.

Селина тихо рассмеялась.

- Нужно было назвать его в твою честь, - сказала она.

- Ну вообще-то это девочка, - с улыбкой заметил Робин. - Но придет и моя очередь, когда у кого-нибудь в деревне родится мальчик. А пока я послал малютке Селине подарок от нас с тобой. Простые бусы, которые купил в деревне, недорогие, но мать новорожденной была в восторге.

- Мне хочется встать прямо сейчас! - заявила Селина.

- Врач сказал, что завтра ты сможешь вставать, но не должна выходить из дома и заниматься делами.

- Завтра! - воскликнула Селина. - Значит, я смогу спуститься к ланчу и, может, к обеду?

Робин улыбнулся.

- Это будет зависеть от твоего самочувствия, - решил он. - К тому же я хочу кое-что показать тебе, как только ты достаточно окрепнешь.

- Значит, моя комната уже готова? - спросила девушка.

Робин изобразил удивление.

- А что ты об этом знаешь?

- Ничего, - с улыбкой призналась Селина. - Но я очень хочу ее увидеть.

- Мама долго и с удовольствием выбирала обои.

- Так мило с твоей стороны, что ты думаешь обо мне, - произнесла Селина. - Правда, мне было хорошо в твоей кровати, но я беспокоилась, что тебе неудобно спать.

- Мне действительно неудобно, только потому, что я беспокоился о тебе, - признался Робин. - А насчет того, что я думаю о тебе… да, я много думал, хотя и не столько, сколько следовало бы.

Селина попыталась встретиться с ним взглядом, но он отчего-то прятал глаза, словно ему стало неловко.

- Мне пора, - пробормотал он. - Я загляну попозже.

Когда Робин ушел, Селина долго думала о тех новых нотках, которые появились в его голосе. Что-то должно произойти между ними, она была уверена в этом. Что-то новое, волнующее и захватывающее!

Девушка молилась, чтобы каким-нибудь чудом Робин научился любить ее. Если этого не произойдет сейчас…

Однако ей даже не хотелось думать об этом.

Пришла Нора и помогла хозяйке надеть один из самых элегантных новых нарядов. «Господи! Пусть он подумает, что я красивая! Пусть это чудесное время длится вечно! Я ведь так люблю его!»

Когда Робин пришел за ней, Селина скрестила пальцы на удачу, надеясь увидеть в его глазах восхищение. Но он выглядел таким серьезным, что Селина решила: она лишь напрасно обманывает себя.

- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил он.

- Прекрасно, - уверила девушка.

- Хорошо. Мне нужно показать тебе кое-что. Пойдем?

- Да, конечно.

Селина старалась говорить уверенно, но вдруг ее охватил страх, что Робин хочет подготовить ее к тому, что скоро снова уедет за границу.

Вместо того чтобы пройти в ее спальню, он повел жену в коридор, потом вверх по лестнице и двигался очень медленно, опасаясь, что ей будет трудно подниматься.

Наконец, когда Селина уже решила, что они взобрались на самый верхний этаж, он остановился перед какой-то дубовой дверью.

Селину переполняли дурные предчувствия. Она припомнила слухи о том, что Робин отвел в замке специальные апартаменты для одной из своих парижских любовниц. Ни одну другую женщину он не приглашал в замок. Но эта женщина была особенной. По общему мнению, Робин сходил с ума от любви к ней и даже пригласил ее погостить в замке, пока мать была в отъезде.

Все слуги и некоторые из его друзей знали, что она жила в замке. Ожидали даже, что он женится на ней. Но брак не состоялся. Женщина уехала, вернулась во Францию, и больше о ней никто ничего не слышал.

Селина вспомнила слова Валлона о Мари Леманс, о том, как безумно любил ее Робин и как жестоко он отомстил, когда она предала его.

Теперь Селина предположила, что муж хочет, чтобы она поняла, как много значила для него Мари Леманс и что она по-прежнему его единственная настоящая любовь, которая важнее, чем жена. Может, эта женщина умерла, а комната - нечто вроде святилища в ее честь. Селина в смятении ожидала, что будет дальше.

- В этой комнате находится нечто очень дорогое моему сердцу. Я хочу, чтобы ты это увидела.

Селина затаила дыхание, напрягшись всем телом. Ей хотелось убежать прочь, сказать, что она не желает больше ничего слышать, хотелось закричать: «Нет, пощади меня! Позволь мне жить в уверенности, что ты любишь меня, даже если это только иллюзия!» Но она не могла проронить ни слова. И потом, это было бы трусостью. Она заставит себя быть сильной и выдержать все, что бы ни увидела там, за дубовой дверью.

- Хорошо, -тихо проронила она. - Я готова увидеть все, что ты хочешь мне показать.

- Ты когда-нибудь слышала о том, что однажды я был страстно влюблен?

- О тебе ходило столько разных слухов! - заметила она, стараясь отдалить тягостный момент.

- Но этот ты слышала?

- Да, этот слышала.

- Я привел тебя сюда, чтобы ты могла увидеть женщину, которая покорила мое сердце и похитила его навсегда.

В его словах было что-то трогательное, и Селина почувствовала, что ее сердце словно рванулось навстречу ему. Девушке хотелось кинуться вниз по лестнице, по которой они только что поднимались, подальше от этого места.