Избранная пламенем - Кира Верго

— Раньше это было хорошее место, — задумчиво сказал Ноябрь.

— Ключевое слово — было, — фыркнул Октябрь.

Ох, обиженка подала голос. Ну-ка, ну-ка, рассказывай дальше.

— С большей вероятностью, там нас не убьют, чем в любом другом месте на привале, — вмешался Апрель.

— Мы вообще должны следовать в Пустошь Теней, а не по забытым городам бродить. Наша цель не ностальгия! — практически перебив брата, высказался Октябрь.

Да что ты такой нервный?

— Ты, наверное, забыл, что Аделина всё же человек, и ей нужен сон и еда? — сказал Январь.

Октябрь ничего не ответил. Его темная фигура в длинном плаще, угрюмо ушла вперёд. Я заметила боковым зрением, как Январь бросил на меня сочувственный взгляд, когда я смотрела Октябрю в спину. Не подала виду, что заметила. Почему-то стало обидно сейчас за такое отношение.

Помню, как в школьные времена происходило у девчонок. Если они не хотели встречаться с парнями, то те их донимали и портили жизнь. Это называется, если ты не моя, то я тебя изведу. Не нравится мне всё это.

Мы уже приближались к лесу, который мрачно встречал нас торчащими из тумана ветками. Как же здесь холодно… нос не чувствую. Пошевелив лицом, всматривались вперёд. Это или игра зрения, либо там кто-то есть. В тумане мелькнула непонятная волосатая фигура. Идея встретиться с чем-то подобным, да ещё и в тумане не особо прельщала.

— Ты видел это? — шёпотом спросила у Января.

— Что именно? — вглядываясь вдаль, спросил он.

— Там что-то скачет на четвереньках. Макака какая-то.

— Не страшно. Тут осталось много животных, которые раньше были хозяевами этих земель. Мы просто будем двигаться прямо и не пересекать их владений, чтобы не провоцировать, — успокаивающе ответил он.

Вот только спокойнее мне не стало. А ведь это только начало пути.

Так, отставить ныть! Всё будет хорошо.

Парни уже входили в лесную чащу по очереди и исчезали в белом тумане. Рядом со мной остались Январь, Ноябрь и Апрель.

— Иди вперёд, а мы за тобой, — спокойно сказал он, и видимо заметил в моих глазах немой вопрос. — Просто иди прямо. Не бойся. Это не долго. Братья впереди, а мы позади, ты в безопасности, — добавил он.

— Ладно, — вздохнув, ответила я и шагнула в непроглядную чащу.

Зябко, влажно, дышать тяжело. Воздух как вата, трудно входил в лёгкие. Хруст веток спереди и позади, говорил о том, что братья рядом. Нечего бояться. Хотя вру. Я ничегошеньки не вижу, и панические нотки мерзко пляшут в груди.

— Январь, ты здесь? — спросила шёпотом, сама не знаю зачем.

— Да, — тихо ответил он. — Иди, не бойся. Мы рядом.

— Хорошо, — немного успокоившись, ответила ему, но сразу же мои мысли воплотились в глухой вопль. Что-то царапнуло меня по щеке и шее.

— Что случилось? — из мглы передо мной появился Январь, тревожно всматриваясь в моё лицо и вокруг нас.

— Не знаю. Что-то поцарапало меня. Наверное, это были ветки, прости, — оправдываясь, пыталась объясниться, но самой было жутко. Дала слабину как маленькая девочка. Я же воин по сути, а какая-то ветка столько суеты навела.

— Ничего страшного, — улыбнулся он, погладив меня по плечу, и вернулся назад на тропу.

Эх, трусиха я. Ну, я же девочка. Мне можно. Их вон, целых двенадцать месяцев, пусть терпят меня. Ничего, сейчас пройдём этот лес, я немного познакомлюсь с обстановкой и привыкну. Я мастер привыкания. Просто после яркого города Мира, всё это выглядит жутко и мрачно. Немного привыкну, и буду как рыба в воде.

Скрежет и треск веток раздавался над головой и под ногами. Но, было что-то ещё. Нет, конечно, это скорее всего животные, о которых говорил Январь. Но, у меня такое ощущение, что за нами следят. Я вновь заметила, как что-то проскочило сбоку. Темная, мохнатая фигура… может это сознание так рисует мне ужастики, ведь никто из братьев ничего не говорит по этому поводу. Если бы что-то было не так, то они бы уже сказали об этом, а-а-а-а!

Всё произошло так быстро. Шорох сбоку, хруст веток, и в следующее мгновение, ощутимый удар и я отрываюсь от земли. Кто-то или что-то, крепко вцепившись в меня когтистыми лапами, неизвестно куда несет, быстро перебираясь по лесной чаще. Оно убегало от орущих братьев, чьи голоса раздавались со всех уголков леса и разлетались эхом.

Оно неприятно воняло, как козёл. Я начала кричать как можно громче, чтобы парни бежали на мой голос, но грязная лапа закрыла мне рот.

— Какая сла-а-а-день-ка-а-а-я, — сказало существо, безумно хихикая и перескакивая через невидимые в тумане препятствия.

— Отвали шишига поганая! — крикнул Июль и бросил в неё огненный шар. — Брось девчонку, или я тебя поджарю!

Вспышка огня, попавшая в спину зверюге, осветила всё вокруг. И я увидела, что за чудище держит меня в своих лапах. Ушастое и рогатое, с мелкими, но жуткими глазами, крупным носом и зубастым ртом, мохнатое существо.

— Не-е-е-ть! — рявкнула шишига в ответ и сиганула как кузнечик на ветку дерева.

— Иди сюда! — послышался крик Апреля, и шишига завопила, оскалив зубы.

— Не отда-а-а-ам! — прошипела она, дёргая задней лапой, будто за что-то зацепилась.

— Как знаешь, — ответил Апрель, и в следующий миг, мы полетели с дерева вниз резким рывком.

Шишига выпустила меня в падении, а сама полетела в другую сторону.

— Мама-а-а! — падая с высоты, слышала, как мой голос перекликается эхом в этом заколдованном лесу

— Держу! — подхватив меня на руки, выпалил Июль.

Следом, к нам подошёл Апрель, таща за собой ту самую шишигу, чью ногу, словно веревка, обвивала живая лоза. Так вот в чём сила апреля, он управляет растениями…

— Пусти-и-и! Пусти-и-и! — дрыгалась на земле шишига, пытаясь оторвать лозу от своей ноги, шипя и извиваясь.

— Ну, уж нет. Ты сбила нас с дороги! Выведешь из леса, отвяжу, — грозно сказал Апрель.

— Я те-е-е-бе служить не буду-у-у! — огрызнулась она и сделала ещё один рывок, но тщетно. Апрель её так одернул, что она треснулась о рядом стоящее дерево.

— Ла-а-а-дно… — прошипела она. — Выведу ва-а-ас.

— Все в сборе? — спросил Апрель, и братья отозвались в ответ.

В этом тумане было не понятно где кто. Только хруст веток со всех сторон, говорил о том, что по лесу идёт толпа. Июль так и нёс меня на руках. Я была не против. Ещё одного похищения в этой слепоте не хочется. Вот как выйдем из леса, пойду своими ногами.

— Куда-а-а идёте месяцы? — прорычала шишига.

— Не твоё дело, — ответил Январь.

— Я слыша-а-а-ла-а,