Подарок для Темного - Лея Кейн

— Пойми, Эгорт, если Айвор Агосто узнает о тебе, о том, как подло у него украли право смешения крови, и твоего отца, и тебя самого ждет смертная казнь. Тебе запрещено существовать. Ты — гибрид, незаконно заполучивший опасный ген. Ты не знаешь, как руководить той силой, что кроется в тебе. У тебя не было наставника, какой будет у других гибридов. Ты слишком рано приблизился к ним…

— Значит, мой отец жив.

Черная королева поднялась, отошла к печи и помешала зелье. Погасив огонь, накрыла котел крышкой и тяжко выдохнула.

— Твой отец — Дэлл Агосто.

Это заявление долбануло нас обоих. Я даже мысли такой не допускала. Черт! Да он выглядел так молодо, будто в братья Эгорту годился. Хотя Айвор Агосто тоже не тянул на сто. Но они не были похожи. Совсем! Если только глаза. И нос. И походка.

Господи… Эгорт действительно его сын.

— Теперь Дэлл пытается загладить ошибку, — продолжила королева. — Организовал этот отбор под видом подарка к юбилею кузена. Дэлл не знает, что ты существуешь. Уверен, что я сделала аборт. Но он все равно боится, что Айвор узнает о нашей с ним давней связи, потому и устроил ловушку для моих девочек.

— Ловушку устроил не Дэлл, — вмешалась я как-то неуверенно, чем привлекла ее внимание. — Это сделал ковен «Черное Перо». Я сама слышала. Перед тем, как они столкнули меня со скалы.

Черная королева задумчиво посмотрела на мое помятое платье и растрепанные волосы и спросила:

— Как же ты спаслась?

— Меня Эгорт спас, — призналась я, а он тем временем отошел в сторону, схватившись за голову и успокаивая того самого половину демона внутри себя. — В нем есть магия. А еще… крылья.

— Крылья? — ахнула королева. Я уже и не надеялась получить от нее такую яркую эмоцию. — У демонов уже лет триста нет крыльев. — Она внимательно посмотрела на спину Эгорта, но на ней не было ни следа. Отойдя к шкафу, она стала перебирать флакончики. Выбрала один и протянула мне, держа двумя пальцами. — Выпей. Суток не прошло. Девственность еще можно восстановить.

— Зачем? — удивилась я.

— Ты позволишь этим гадинам отнять у тебя победу?

— Я не собираюсь побеждать. Я люблю Эгорта, а ваш лорд Агосто мне так же по барабану, как я ему! — психанула я.

— Ох, наивное мое дитя, — засмеялась она, взяв меня за руку и вложив в ладонь флакончик. — Победу одержат мои девочки. Уж поверь, я слишком хорошо знаю Агосто и их пороки. У Айвора уже слюнки текут от перспективы жениться на двух хорошеньких близняшках. Но ты дойдешь до финала и всем покажешь, что безродные ведьмы далеко не пустышки.

— Ты же в курсе, на что обрекаешь своих девушек? — уточнила я.

— На шанс быть хранительницами склепа Князя Тьмы. Ты не представляешь, сколько ведьм жаждут этой возможности. Неужели ты думаешь, все участницы воздыхают по жениху? Ими управляет игровой азарт и будущие перспективы. Хранительница склепа и прародительница новой расы станет царицей мира. Плевать им на Айвора Агосто. От него нужно лишь семя, а дальше историю будем вершить мы.

— Не пей! — Эгорт отнял у меня флакон и сжал в кулаке. — Пусть они сами разбираются в своей войне. Я искал свою мать. Я ее нашел. Больше нас в Ликроуне ничего не держит.

— Держит, — ответила я, взяв его за руку и заставив его посмотреть мне в глаза. — Я готова бежать с тобой и выйти за тебя. Я хочу этого больше жизни. Но мы не сможем спать спокойно, боясь, что однажды Дэлл Агосто ворвется в наш дом с угрозами истребить наш будущий род. Или того хуже…

— Я смогу нас защитить!

— Как?! Ты о своих крыльях узнал уже в полете!

Черная королева побледнела от услышанного заявления.

— Не ожидала, что моему сыну достанется моя черта играть со смертью. Мои родители погибли, когда я была ребенком. Утонули на корабле, так и не доплыв до родственников в южных краях. Никто из пассажиров и экипажа не спасся. Только я. Меня прибило к берегу, где я и была обнаружена ведьмами. Уже в раннем детстве у меня проявился дар. Меня посвятили в ковен «Черное Перо». Я делала успехи, а вела себя так, что за мной закрепилось звание королевы. О том, что у меня есть бабушка, и что я наследница ее престола, я узнала, когда она уже умирала. Мне пришлось взвалить на себя обязанности владычицы Тень-Леса, а вскоре и главенство над «Диким Аконитом». Но ковен был против, чтобы их землей руководила ведьма из «Черного Пера». Я рискнула предать свой ковен и прошла процедуру перепосвящения. Я до сих пор не прощена. Без меня они ослабли, резко сдали позиции. В то время как «Дикий Аконит» выдвинулся вперед по всем фронтам. Но особенно их злит, что я продолжаю называть себя Черной королевой. Это затрагивает их нежные чувства, — усмехнулась она. — Эгорт, ты можешь ненавидеть меня. Я не ищу прощения. Но подумай о ней. С Дэллом Агосто надо покончить. И сделать все так, чтобы тебя не коснулось наказание. Действовать надо тихо и хитро.

Я разжала его ослабшие пальцы, вынула флакон и произнесла:

— Вместе мы справимся. Обещаю, что выйду за тебя. Но сначала мы кое-кого проучим…

Глава 11. Желание

Снаружи зазвонил колокол. Объявлялось начало второго этапа отбора, а я снова была не готова. Пришлось бежать прямо так: во вчерашнем платье и с беспорядком на голове.

От выпитого зелья во рту жутко першило. И я с жадностью налегла на безалкогольный пунш, заодно празднуя согласие Эгорта и свою третью девственность.

Камария лишь молча развела руками, увидев, как я выгляжу. Негласно язвя мне: «Сама виновата, что осталась без стилистов». Юльдра и Агнесса едва скрывали свои довольные улыбки. Были уверены, что сегодня с отбора вылечу именно я — уставшая дама в помятом платье, без шляпы и перчаток. А Йеления заерзала на диване, озираясь и бледнея. Вероятно, ее сестры так и не вернулись в Ликроун с докладом. Она со скромностью маньячки ждала известие о моей кончине. В траурном платье и шляпе без украшений. Даже черный платочек приготовила. Так что мое появление вынудило