Укрощение горца - Шеррилин Кеньон

Она скользнула с кровати, быстро оделась и направилась в ту комнату, которую должна была разделить с Катариной. Нужно было переодеться в свое платье, а потом спуститься вниз, чтобы перекусить.

Когда она покидала комнату Эвана, в коридоре ей встретился хозяин кабачка. Он так посмотрел на нее, что Нора, извинившись, поспешила спрятаться у Катарины.

Та уже проснулась и встретила Нору улыбкой:

– Итак, леди… у вас был хороший вечер?

– Тише! – выдохнула Нора. – Я теперь всю жизнь буду каяться.

– Лучше сделайте из Эвана настоящего мужчину, – серьезно сказала Катарина.

Нора рассмеялась.

– Если бы это было так просто. – Печально вздохнув, она стала собирать свои вещи.

Что бы было, думала она, если бы всю их с Эваном жизнь они провели так, как эти последние три дня? Были бы они счастливы? Или он снова стал бы угрюм и замкнут?

Нора признавалась самой себе, что ей время от времени приходит мысль, что Эван может быть ее мужем, и это радовало. Она хотела сделать его счастливым человеком.

Катарина больше не расспрашивала Нору и вскоре оставила ее одну.

Нора умылась, оделась в свое платье и наконец сошла вниз.

Виктор взял у нее дорожный мешок, чтобы отнести в повозку, и Нора, поблагодарив его, подошла к Катарине, которая протянула ей большой ломоть хлеба. В это время тишину нарушил рокочущий, как гром, голос хозяина кабачка:

– Мы здесь не обслуживаем потаскух. Если голодна, то иди во двор и ешь вместе с собаками…

Нора остолбенела. Впервые в жизни она была так напугана и оскорблена.

Кое-кто из завтракавших с любопытством посмотрел на нее. Хозяин вдруг схватил Нору за руку и толкнул к двери, однако дорогу ему перегородил какой-то человек. Подняв глаза, испуганная Нора увидела Эвана. Отбросив руки хозяина и оттолкнув его от Норы, он грозно сказал:

– Только тронь еще раз, я оторву твою руку и ею отхлещу тебя как следует.

Хозяин кабачка оцепенел от страха, но его жена не смолчала:

– Мы обслуживаем тех, кто нам нравится, а не всяких…

– Как смеете вы оскорблять мою жену?! Я могу отхлестать вас за эго!

Нора так и не поняла, кто больше был удивлен поведением Эвана: она, хозяин кабачка или цыгане.

– Я… я прошу извинить нас. Я видел, как она выходила из вашей комнаты…

– Вы что, не видели, как мы все вместе приехали к вам?

– Извините меня, миледи, прошу вас. А ты, Айда, быстро принеси лорду и леди жареное мясо и яйца.

Жена трактирщика поспешила выполнить приказ, а сам хозяин повел гостей к столу, где ожидала их Катарина. Сразу извинившись, она ушла, забрав с собой Бавела, Пагана и Лисандра, который проворчал:

– Но сейчас принесут жареное мясо…

Катарина, бросив недобрый взгляд, пригрозила ему. Он неохотно подчинился.

Когда они остались одни, Нора, взяв за руку Эвана, горячо поблагодарила его.

– Спасибо тебе.

– Прошу простить, что так сказал, но лучшей лжи не пришло в голову. Мне очень жаль, что из-за меня тебя заставили выслушать оскорбления.

Нора все еще не пришла в себя.

– Нора, я… – Эван умолк, опасаясь словами еще больше ухудшить положение. Ведь он при всех назвал ее женой. Это можно было расценивать как предложение руки и сердца, но меньше всего ему хотелось сделать это сейчас. Он не знал, кто Нора, к какому клану относится. Ему все это следовало выяснить, а потом спросить позволения жениться у ее отца. А если тот скажет нет?..

Скорее бы доехать до Англии.

– Что? – настороженно спросила Нора.

– Ничего, – поспешил ответить Эван.

Они ели молча. Закончив, Эван заплатил хозяину, поблагодарив за уют и еду, а затем вывел Нору во двор, где их ждали цыгане. Вскоре они снова тронулись в путь.

Нора все время пыталась разговорить Эвана, однако он упорно молчал, погрузившись в свои мысли. В конце концов она тоже притихла. Так они продолжили путь туда, где их ждал тот человек, который должен уплатить цыганам деньги за поимку Эвана.

В Дриксел они приехали, когда уже садилось солнце, но маленький городок с небольшими домиками и лавками все еще жил шумной жизнью.

Виктор довез их до окраины, где были конюшни.

– Чем могу помочь, люди добрые? – спросил их кузнец.

– У нас здесь встреча, – ответил Виктор. Кузнец понимающе кивнул и вернулся к своей работе.

– Встреча должна быть вот в этой, последней, конюшне. – Виктор указал рукой.

Эван кивнул. Его беспокоило лишь одно: не угрожает ли опасность Норе.

Оглянувшись на всех, он спросил:

– Посмотрите, пришел ли тот человек, что вас нанял?

Виктор покачал головой:

– Нет, нигде не видно.

Эван сказал Лисандру, чтобы он оберегал женщин, а Пагана и Виктора послал искать человека, что их нанял.

– А что, если он увидит вас? – спросила Катарина – Он тогда не решится подойти. Вы такой большой, вдруг подумает, что вы захотите расправиться с ним?

Опасения Катарины были разумными.

– Пусть Виктор свяжет мне руки. Сделаем вид, будто вы привезли меня сюда показать, – предложил Эван.

– Разумно, – согласился Виктор и попросил Лисандра достать веревку. Когда тот ее принес, Эван позволил не сильно связать ему руки.

– Эта идея мне не нравится, – не выдержала Нора. – Вам будет неудобно со связанными руками.

– Не беспокойтесь обо мне, Нора. – Эван подмигнул ей.

Нора и Катарина переглянулись.

– Мужчины, – пожала плечами Нора, – они вечно считают себя непобедимыми, а нас, женщин, глупыми и никчемными.

Катарина, кивнув, согласилась и посмотрела на их «стража» Лисандра.

– Я хочу пить, – сказала она ему. – Ты не принесешь мне воды? Она в моей фляжке в повозке.

Едва Лисандр скрылся в повозке, Катарина заперла дверь на ключ.

– Кэт! – сердито закричал Лисандр, колотя кулаком в дверь. – Выпусти меня! Ненавижу эти твои шуточки.

Кэт довольно улыбалась и потирала руки. Мужчины направились в конюшню, но вскоре с разочарованным видом вышли.

– Может, мы рано приехали? – спросил Виктор.

– Или нас просто обманули, – добавил Бавел. – Наверное, он и не думает нам платить.

– Или, заметив нас, поскорее спрятался, – сказал Эван.

– Похоже на то, – согласился Виктор. – Ты, Бавел, оставайся здесь, а мы попробуем поискать его.