На краю пропасти - Дженни Лукас

Габриель должен был спешить. Следовало лететь немедленно. Но он не мог.

Оставить Лауру здесь было подобно смерти.

– Я вернусь сразу, как только разберусь со сделкой в Рио.

– Конечно, – кивнула Лаура, расправив плечи. Губы ее дрожали. – Я не запрещаю тебе видеться с Робби. Я надеюсь… надеюсь, что ты будешь прилетать к нему часто. Мальчику нужен отец.

Внизу заиграла музыка. Гости собрались в библиотеке, украшенной цветами, и ждали, когда начнется свадебная церемония. Габриель почувствовал, как что-то сжалось в его груди.

– Помни, – бросил он, – это был твой выбор. Я хотел жениться на тебе.

Слезы лились ручьем по щекам Лауры.

– Я никогда не забуду этого.

Нет, вдруг подумал он, это не может закончиться так. Только не так!

Внезапно Габриель заключил Лауру в объятия. Он прильнул к ее губам и вложил в поцелуй всю свою страсть.

Лаура отстранилась первая:

– До свидания, Габриель.

Больше он ничего не мог сделать.

– Я вернусь, – пообещал Габриель. Это далось ему нелегко. – Через несколько дней.

Лаура слабо улыбнулась в ответ:

– Робби будет рад, когда бы ты ни приехал.

Он вышел из комнаты. Внизу у лестницы стояла мать Лауры. Габриель пронесся мимо нее и выбежал на улицу, на холодный зимний воздух, где ждал лимузин.

Карлос подпрыгнул от неожиданности:

– Сеньор Габриель! Почему вы так скоро?… И где миссис Лаура?

– Она не придет, – коротко ответил он. Горло болело. – И она не миссис.

– Но, сеньор… Что случилось?

Габриель невидящим взглядом уставился в окно:

– Поехали.

Лаура стояла у закрытой двери, пока шаги Габриеля не смолкли внизу.

Рухнув на стул, она закрыла лицо руками.

Но выбора у нее не было. Если бы она согласилась на семейную жизнь без любви, что стало бы с ее душой? Чему бы это научило ее сына?

Дверь открылась.

На пороге стояли три ее сестры в изысканных платьях подружек невесты и мама.

– Почему Габриель вылетел отсюда как стрела? – испуганно спросила Рут Паркер. А затем она увидела лицо дочери. – О, дорогая!

Секундой позже Лаура рыдала в их объятиях, а ее младшая сестренка, Хэтти, ругалась и предлагала побить Габриеля. Это рассмешило Лауру. Вытирая глаза, она посмотрела на свою семью.

– И что мне теперь делать? – прошептала она.

– Свадьбы не будет? Ты уверена? – Миссис Паркер была расстроена.

Лаура кивнула:

– Он сказал, что не любил меня и никогда не полюбит. И Робби тоже.

Все разом охнули, затем Рут взяла себя в руки.

– Ладно. Я попрошу всех разойтись.

Лаура обхватила себя руками. Ее сковали ужас и горе.

– Будет такой скандал, – пробормотала она, уставившись на ковер. – Как раз тогда, когда сплетни и слухи вроде поутихли.

– Все будет хорошо, милая, – сказала миссис Паркер, ласково поглаживая Лауру по голове. – Оставайся здесь. Я все улажу.

Это было очень заманчиво. Но Лаура отказалась.

– Тогда я попрошу твоего дядю, – предложила Рут. – Он ждет тебя внизу, чтобы проводить к алтарю. Он сделает короткое заявление и…

– Нет, – наконец выдавила Лаура. – Я сама.

Поднявшись в самолет, Габриель чуть не оторвал голову стюардессе, которая предложила ему шампанское. Она спряталась в кухне, а он достал из бара бутылку скотча и начал пить из горлышка, отчаянно пытаясь унять пожар в груди.