А того ли я люблю? - Анна Бельтейн

— Ты не можешь ехать! — я будто не слышала Нитту. — Это же опасно… Я не могу допустить того, что ты окажешься без защиты. Если я уеду, ты останешься здесь в безопасности!

Я была полностью уверена в собственных словах, ведь радом со мной — рисковали все. Даже Лавор, полностью подмявший меня под свое крыло, мог в любой момент погибнуть, ведь возможности Эллиса безграничны, впрочем как и его безумие. Паника, вдруг нахлынувшая ледяным потоком, не давала мне трезво думать. Пусть Нитта обижается, но ехать ей не позволю!

— Арайа, — начал Ректор, но на мгновение прервался, встретившись с моим суровым взглядом. — Никто не может гарантировать того, что Эллис начнет дергать за уже давно известные ниточки. Если Нитта останется здесь, то она так же попадет в зону риска только потому, что некому будет вовремя ее защитить.

— Ты ему угрожала, да? Шантажировала? — я сощурила глаза, подозрительно глядя на подругу.

Но Нитта лишь замотала головой, явно переволновавшаяся от моего внезапного выпада.

— Я разве похож на того, на кого действуют угрозы? — ректор недоумевающе приподнял брови. — Это я предложил ей ехать, а потому вопрос закрыт.

"Демоны вас задери…" мысленно произнесла я в сердцах, устало закатывая глаза, но, судя по выражению тут же вытянувшегося лица Лавора поняла, что сказала это вслух. Стушевавшись, почувствовала, как сжалась в комок, стоя напротив нависшего надо мной ректора.

— Не понял… — начал было он возмущенно.

— Все-все, зато я поняла… — раздраженно бросила я, направляясь к черному экипажу, в желании спрятаться от мужчины как можно скорее.

Непроглядная белая даль, а потом черные столбы заледеневших деревьев и снова снежные поля — лишь это я могла видеть, глядя в незашторенное окно экипажа. Одно сменялось другим и так происходило по кругу, пока от яркого света у меня не начали слезиться глаза.

Не смотря на жуткий мороз снаружи, внутри сохранялась довольно приемлемая температура и, как я думала, только благодаря огненной магии Лавора. Он же, сидя с непроницаемым лицом напротив, читал какую-то книгу, причем на совершенно незнакомом для меня языке. Не знаю как его, но вот меня это молчание тяготило, заставляя испытывать необъяснимый стыд, только причину этого я определить так и не смогла.

— О чем книга? — неловко откашлявшись, поинтересовалась я, даже не особо надеясь на ответ.

Оторвавшись от своего интересного занятия и подняв на меня взгляд своих черных глаз, ректор удивленно приподнял брови, будто только что заметил мое присутствие и теперь был несколько шокирован. Но видимо вспомнив, что до сих пор обижается на нерадивую адептку, с громким хлопком закрыл старый фолиант в красной бархатной обложке, заставив меня ойкнуть от неожиданности.

— О том, что тебе не полагается. Думаю, именно поэтому ты видишь здесь не тот текст, который читаю я.

— То есть, вы видите другие буквы? — охнула я, снова пытаясь вглядеться в письмена на потрепанном корешке.

Бесполезно. Ничего даже отдаленно похожего на привычные письмена. Буквы казались более размашистыми и скорее напоминали вензеля с множеством непонятных загогулин и узоров.

— А как я, по-твоему, ее читаю? — заискивающе ответили мне вопросом на вопрос.

— Ну мало ли… — я лишь пожала плечами, не в силах придумать более логичного объяснения. — Может у вас талант к языкам и вы сейчас читаете на древнеэльфийском.

Неожиданно для меня, ректор вдруг тихо рассмеялся. Надо же, оттаял! Радость-то какая…

— Таро, поверь, всрется ты с древнеэльфийсикими текстами, то, скорее всего, просто не пережила бы подобное. А это, — ректор демонстративно замахал книгой в воздухе. — Всего лишь магия сокрытия. Ты видишь только то, что не в состоянии понять, потому что книга принадлежит мне и я не хочу, чтобы всякие несносные девчонки совали в нее свои носы.

— Спасибо. — только и сказала я с отстраненным выражением лица, вдруг почувствовав, что его слова меня неприятно кольнули.

— Не расстраивайся. Когда нибудь и ты дорастешь до подобного, — беззаботно пожал плечами ректор, вновь принимаясь за чтение.

Кажется, теперь мы поменялись местами. Да, следующий час пути, со злым лицом и крепко сжатыми зубами сидела уже я, все еще прокручивая в голове слова ректора о несносных девчонках. А вот мой ректор наоборот — периодически даже улыбался, перелистывая очередную страницу с громким шелестом и мне стало невыносимо интересно, что же он такое читает. Однако, стараясь не подавать виду, упорно смотрела в окно.

Не зная, чем еще занять свою буйную головушку, в очередной раз задумалась о нашем путешествии. И почему нужно было ехать в другой город, чтобы укрыться от Эллиса? Если он захочет, то достанет меня везде и в этом я была полностью уверена. И дело здесь не в радушии друга ректора. Нет, тут определенно крылось что-то еще, ведь стали б они рисковать нами, проделывая такой огромный путь?

— Что мы будем делать в доме Остра? Ведь причина того, что нас преследует Эллис — не единственная. Именно поэтому мы так далеко едем, верно? — вдруг задала я вопрос, давно витавший в моем сознании.

— Верно, — кивнул неожиданно Лавор. — Не думал, что ты догадаешься, однако об истинных причинах нашей поездки, пока не стоит распространяться.

— Я же не совсем дура, — обиженно задрала подбородок. — Но, раз вы держите это в секрете, тогда почему так легко подтвердили мои подозрения?

— Потому что в твоих же интересах не разводить лишний раз панику. Ребята и так напуганы, а наша история только начинается и я даже предположить не могу, что может поджидать нашу компанию в будущем. Как ни крути, мне пришлось бы ехать в столицу и лучше было сделать это с вами, чтобы наверняка держать под защитой.

— Так вы расскажете мне об истиной причине?

Где-то внутри моей груди, завозился противный червячок жуткой интриги и нетерпения. Поддавшись чуть вперед, я с интересом заглянула в глаза Лавора, но тот лишь издевательски ухмылялся, оттягивая трепетный момент открытия тайны.

— Помнишь, мы говорили о книге, что находится в распоряжении Эллиса?

— Да-а, — протянула я, не совсем понимания Джаспера. — Вы думаете, он сидит с ней где-то в столице и только ждет, когда за ним придут?

— Нет. Но нам совершенно неизвестно, что представляет из себя этот древний гримуар. Могу лишь догадываться о непостижимой силе, однако, когда у тебя есть возможность пообщаться со знающим человек, то ее не стоит упускать.

— То есть, вы нашли того, кто может рассказать нам о книге?

— Лучше — мы нашли того, кто ранее владел ею.

Шел третий день нашего пребывания в доме Остра. Бесконечный, тягучий, словно мед и такой же