Феникс - Novela

– Я думала, тебе это известно.

Лиза, кажется, раздосадована. Скорее всего, она уже жалеет, что раскрыла мне факты о Картере, которые мне не были известны. Но, предполагалось – и не без причины – что я знаю всё о человеке, с которым планирую своё будущее.

Но нет, нифига.

– Оказывается, мне много о чём не было известно, – с горькой иронией отвечаю я.

Лиза выглядит так, будто ей меня жаль. Я совсем не хочу, чтобы любовница Картера испытывала жалость ко мне. Мне не нужно её сочувствие, но и ненавидеть её я не могу. Если бы она была сукой, мне было бы легко ненавидеть её, но она кажется хорошей.

За исключением того, что изменяла своему мужу.

Но, опять же – кто я, чтобы судить её?

Скоро Лиза уходит и напоследок говорит, что ей было приятно со мной познакомиться, невзирая на обстоятельства.

Да, хоть кому-то из нас было приятно.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

После ухода Лизы я остаюсь одна, и лавина панических мыслей сносит меня под своим давлением.

Что мне теперь делать со всей этой информацией?!

Мои нервы натянуты как струны. Я хватаю сигареты и выхожу на задний двор. Необходимо покурить и подумать.

«Картер богат. Очень богат. Его семья одна из самых богатых в штате».

Он первый миллионер, с которым я знакома лично. Я не уверена, но немного догадываюсь, к какому образу жизни он привык. Лучшие школы, летние лагеря и университеты. Личные лимузины с водителями, вечеринки с шампанским по пять штук за бутылку и дорогие, роскошные курорты. А я притащила этого золотого мальчика в свой убогий дом, кормила его своей стрёмной готовкой и он спал в моей кровати на дешёвом белье.

Боже!

Зажмурившись, я кладу голову на колени. Я и прежде задавалась вопросом, что Картер нашёл во мне – кроме очевидного – но это не причина тащить меня в свой дом.

А дом ли? Скорее всего, у него целый особняк, похожий на музей или что-то типа того. Если Картер увезёт меня в Мэн, мне ведь придётся познакомиться с его родителями. И у него ещё могут быть братья или сёстры.

Я ничего не знаю об этом парне!

Как его богатая семья примет меня и детей? Уверена, они испытают отвращение от встречи с нашей семейкой. Или могут подумать, что я типичная охотница на толстосумов и охмурила его ради денег. А учитывая, что сам Картер мне о своём богатстве не рассказывал, он, возможно, тоже мог решить, что я такая.

Мой желудок скручивает, к горлу подкатывает тошнота. Я едва успеваю добежать до ванной, как содержимое моего желудка оказывается в унитазе. Я не завтракала, поэтому после того, как из меня выходит вся жидкость, я чувствую спазмы и болезненную пустоту.

Прополоскав рот и почистив зубы, я таращусь на своё побелевшее лицо. Моя внешность не ужасная, а даже можно сказать, что я хорошенькая, но в мире Картера я буду как грязное пятно, которое хочется удалить.

Мне надо позвонить ему и сказать, что ничего не получится.

Я иду в свою комнату за телефоном. Перед сном я поставила его на беззвучный режим, на тот случай, если будет звонить Картер. Он, в самом деле, звонил мне – есть два пропущенных звонка за это утро и одно сообщение, которое он отправил уже после того, как я ушла от него вчера.

«Мне очень жаль, что ты узнала всё таким способом. Пожалуйста, дай мне возможность всё объяснить тебе».

Я медлю некоторое время и собираюсь с духом, а затем звоню Картеру. Он отвечает уже на втором гудке – похоже, будто он был наготове, что я позвоню.

– Феникс! – Моё имя с облегчением слетает с его губы, но затем он молчит и просто ждёт.

– Привет. – Я прикрываю глаза, всеми силами пытаясь удержать эмоции под контролем. Мне надо сказать что-то ещё – это я позвонила и не могу просто молчать, но ком, подкативший к горлу, не даёт издать и звука.

– Я боялся, ты больше не захочешь говорить со мной! – на выдохе признаётся Картер.

Я прочищаю горло и пытаюсь дышать глубоко и равномерно.

– Мне нужно было подумать.

– Я понимаю, – с осторожностью отзывается он, будто приготовившись к наихудшему вердикту.

– Можешь сейчас приехать?

– Да, конечно, – после короткой паузы отвечает он. – Скоро буду.

Не прощаясь, я вешаю трубку, и некоторое время невидящим взглядом пялюсь на ковёр. Мои плечи поникли, будто весь груз вселенной разом опустили на них.

Я не знаю, как мне это сделать. Как сказать ему, что всё кончено? Как объяснить, что я не могу отправиться с ним в его мир и стать его частью, потому что знаю – в итоге он раздавит меня.

Не знаю, как скоро приедет Картер. Мне хочется, чтобы всё это закончилось как можно скорее и в тоже время, чтобы он подольше не приезжал. Пока жду, я настраиваю себя на предстоящий разговор и готовлюсь к тому, что скоро станет больно. То есть – намного хуже, чем уже.

Из окна в кухне мне видно, как к дому подъезжает машина и из неё выходит Картер. Я делаю быстрый, глубокий вдох, борясь со щекочущим волнением в животе, которое происходит всякий раз, когда я смотрю на него.

Картер стоит возле машины и смотрит в сторону дома, сняв солнцезащитные очки. Тёмные джинсы и свитер облегают его подтянутую, высокую фигуру, а лёгкий ветерок ерошит его каштановые волосы.

Он великолепен. И я могла бы обладать им. Могла бы, будь он кем-то другим.

Картер идёт к дому и с каждым его шагом моё сердце сильней колотится о рёбра. Я едва сдерживаю волнение. Иду к двери и открываю её прежде, чем он успевает постучаться. Нет нужды притворяться, что я не поджидала его.

– Проходи.

Я отступаю, и он входит в дом, наблюдая за мной с заметным напряжением в глазах. Он не знает, в каком я настроении и чего от меня ожидать.

Точно не в том, чтобы ссориться с ним. Во мне так много эмоций, но я не чувствую злости или нужды в чём-то обвинять его. В основном это горечь. И я хочу заглушить её. Подавить хотя бы на мгновение.

Поэтому я делаю шаг к Картеру, кладу руку ему на шею и, потянувшись, со всей силой своих эмоций целую его. Я знаю всего лишь один способ ослабить напряжение между