Соперник - Пенелопа Дуглас

Прежде чем открыть сообщение от отца, я увидела, что есть еще одно непрочитанное.

Фэллон!

Ты хочешь, чтобы я опубликовал это?

Взглянув на Мэдока, я вдруг поняла, что план нужно изменить. И напечатала ответ.

Нет. Лучше отправь все Карутерсу.

Ты уверена? – ответ не заставил себя долго ждать.

Я больше не была уверена, но это был единственный способ по-настоящему попрощаться с прошлым. У нас с Мэдоком нет будущего. Это не было любовью, и мне больше незачем себя обманывать.

Сейчас.

Я написала СМС отцу Мэдока.

Проверьте e-mail. Встретимся у вас в офисе. Через два часа.

Такие как он спят в обнимку с телефоном, но я знала, что он, скорее всего, еще не спит, а проводит время с любовницей.

Ответ пришел спустя несколько минут.

Уже еду.

«Кэтрин Трент».

Я бросила папку на стол Джейсона Карутерса и плюхнулась на стул напротив.

Он прищурился и немного поколебался, но потом все же открыл ее. Его губы вытянулись, когда он просмотрел документы, счета и фотографии.

– Зачем ты это сделала? – вопрос был задан с каменным лицом, как будто Карутерс уже со мной разобрался.

Я взглянула на Джейсона. Вот каким станет Мэдок лет через тридцать. Коротко стриженные светлые волосы аккуратно уложены. Мистер Карутерс в отличной форме и может дать фору многим двадцатилетним. Неудивительно, что мать прыгнула к нему в постель еще до того, как были готовы все бумаги для развода с предыдущим мужем. Он был богатым, красивым и влиятельным. Идеальный набор для охотницы за деньгами.

Мне всегда было неловко в его присутствии. Как и в присутствии Мэдока.

– А сами вы как думаете? – огрызнулась я в ответ.

– Деньги.

– Они мне не нужны.

Я говорила короткими фразами, потому что не хотела устраивать истерику, а это было очень непросто.

– Лучше я растрачу все грязные деньги своего отца, чем приму от вас хоть пенни.

– Тогда чего ты хочешь? – спросил он, встав со стула и направляясь к бару, чтобы налить немного виски.

Я выпрямилась и посмотрела в окно, располагавшееся прямо за его столом.

– Вставать и уходить, когда с вами разговаривают, некрасиво.

Повисло молчание, пока он не вернулся и не сел за стол прямо напротив меня.

– Я собиралась выложить в Интернет то, что вы получили сегодня по почте. Подкупы судей…

– Одного судьи, – поправил он.

– И интрижка с миссис Трент, которая тянется уже довольно долго, – невозмутимо продолжила я. – Вы встречаетесь с ней на протяжении двух браков.

Мне самой было трудно в это поверить. Когда я стала копаться в его грязном белье, меня не удивило, что он спит с другой женщиной. После свадьбы и мама, и он довольно быстро начали ходить налево. Мы с Мэдоком об этом знали, хотя и не обсуждали, но я прекрасно видела, что он понимает всю иллюзорность этого брака. Мне тоже это было очевидно. Мы никогда не были даже жалким подобием семьи и не испытывали друг к другу теплых чувств.

Ровно до той недели, когда все непоправимо изменилось и мы с Мэдоком стали любовниками.

– И почему же ты всю эту историю не опубликовала?

Чертовски хороший вопрос.

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь не показать, как сильно нервничаю.

– Потому что, как выяснилось, я не такой уж плохой человек, чтобы причинить боль людям, которые ее не заслуживают. Пока.

– Спасибо.

На его лице отразилось искреннее облегчение, черт бы его побрал.

– Я делаю это не ради вас.

Он положил руки на стол.

– Где мой сын?

– Спит, – усмехнулась я. – В моей постели.

Такие люди, как Джейсон Карутерс, редко переходят на крик, но сейчас он был вне себя от ярости и пытался овладеть собой.

– Так чего ты все-таки от меня хочешь, Фэллон?

– Я хочу, чтобы вы развелись с моей матерью.

Его глаза расширились от изумления, но я и не думала останавливаться.

– Разумеется, вы продолжите содержать ее. Хоть у меня и нет к ней никакой любви, я не хочу, чтобы мать оказалась на улице без гроша в кармане. Оставьте ей дом и некоторую сумму денег в качестве утешительного приза.

Он горько рассмеялся, качая головой.

– Ты не думала, что я и сам был бы не против развестись с ней, Фэллон? Твоя мать пытается оттянуть неизбежное, не соглашаясь на развод, и внимание, которое привлечет длинный и муторный судебный процесс, будет ей только на руку. Поверь, мне не составит труда развестись с ней и практически ничего не потерять. Но я бы не хотел устраивать публичный скандал.

Бедненький.

– Меня не касается, как вы будете разбираться с этим и насколько пострадает ваша репутация. Если хотите, чтоб все прошло быстро и безболезненно, предлагаю вам раскошелиться.

Он сжал губы, задумавшись. Его слова не вызывали сомнений. Юрист такого уровня не сможет выиграть суд у собственной жены?! Я вас умоляю.

Его заботила исключительно собственная репутация и ничего больше, ведь мать сделает все возможное, чтобы привлечь к процессу как можно больше внимания, и постарается втоптать его в грязь. Но все в этом мире имеет цену.

И она – тоже.

– Что еще?

Он поднял брови. Условия явно ему не нравились.

– Один товарищ моего отца, Тед О’Рурк, будет подавать в сентябре на условно-досрочное освобождение. Проследите, чтобы его ходатайство одобрили.

– Фэллон, – он снова покачал головой, – я защищаю плохих парней в суде. У меня нет связей в комиссии по условно-досрочному.

Кого он хочет обмануть?

Я наклонилась и положила руку на стол.

– Перестаньте строить из себя беспомощного. Не заставляйте меня просить дважды.

– Я посмотрю, что можно сделать, – он наклонил голову в мою сторону. – Что-нибудь еще?

– Ничего.

Я улыбнулась, не открывая рта.

– То есть это все – твоя мать и Тед О’Рурк? Ничего не попросишь для себя?

Я заправила волосы за ухо и опустила руки. Если уберу руки в карманы, он воспримет это как признак слабости.

– Это никогда меня не касалось, Джейсон, но вы сделали так, что коснулось, не так ли? Вот почему вы испугались, когда застукали нас с Мэдоком вместе. Вы знали, кто мой отец и какая у меня мать, и поэтому видели во мне только худшее. И не хотели, чтобы ваш единственный сын испачкался в этом дерьме.