Все началось во Флоренции - Кейт Харди

Мариана продолжала разглядывать фотографию.

— Я не могу подтвердить подлинность по снимку. Мне нужно изучить саму картину.

— Тогда приезжайте во Флоренцию и сами увидите всю коллекцию, — предложил Анджело.

Похоже, Мариану раздирали сомнения. Пока она раздумывает, нужно снова качнуть весы в свою сторону.

— Это будет не просто проверка подлинности. Семья предоставит вам эксклюзивный доступ к картинам для ваших научных изысканий до открытия галереи.

Если дедушка окажется прав насчет подлинности коллекции, это могло бы иметь огромное значение для диссертации Марианы.

— Что вы знаете о «Девушке у окна»?

— Дед купил ее в шестидесятых годах где-то в Англии. Документы на картину, вероятно, находятся в его бумагах. — Честность заставила Анджело добавить: — Но там полный беспорядок, и я даже не знаю, с чего начать.

— Скоро я буду очень занята на съемках нового сезона «Скрытых сокровищ». Может быть, если я начну с неподписанной картины, мы сможем использовать ее в своей программе, но мне все равно нужно получить согласие от моего продюсера. А позже, осенью, я могла бы исследовать остальные полотна.

Анджело понимал, что осенью будет уже слишком поздно, поэтому возразил:

— Мне нужно, чтобы вы поработали над ними сейчас, мисс Теккерей.

— Почему?

— Потому что мой дедушка умирает от рака легких. У него была ремиссия, но последний осмотр в больнице показал, что болезнь снова вернулась. Оперировать бесполезно. Все, что могут сейчас предложить врачи, — это только паллиативная помощь. Поскольку я адвокат, мой дед попросил меня стать его доверенным лицом. В завещании он пожелал, чтобы его коллекция была изучена специалистами, с целью установить подлинность полотен, и выставлена в галерее. Но я хочу, чтобы эта неподписанная картина была исследована сейчас. Если будут обнаружены доказательства того, что это не подделка, дед сможет умереть счастливым, зная, что он был прав с самого начала. Я люблю своего дедушку, мисс Теккерей, и хочу сделать его счастливым.

Анджело пытался найти что-то, на чем старик смог бы сосредоточиться в последние отпущенные ему несколько недель жизни.

— Пока я не осмотрю картины спереди и сзади, я ничего не могу обещать, — ответила Мариана. — А еще мне нужно получить согласие моего продюсера на использование этой неподписанной картины в нашей программе.

— Почему вы хотите увидеть задники картин? — недоуменно спросил Анджело.

— Зачастую там обнаруживаются отметки и ярлыки, которые могут помочь проследить происхождение работы. Но должна вас предупредить: за эти годы в мире искусства было много скандалов, связанных с копиями, подделками и даже подделками подделок.

— Значит, вы говорите, что картины моего дедушки могут оказаться подделками?

Это означало, что Анджело рисковал сделать последние недели своего деда несчастными, отняв у него надежду. А он не желал этого делать. Но ему также не хотелось, чтобы Лео Моретти умер, исполненный сомнений.

— Или они могут оказаться качественными репродукциями, или, возможно, копиями. Если мы сможем найти документы, подтверждающие подлинность, это поможет. — Мариана посмотрела на Анджело. — Почему вы попросили о помощи именно меня?

— Потому что мой дедушка и моя сестра любят вашу передачу. Дед говорит, что вы понимаете искусство и любите его.

— Да, — кивнула Мариана.

— А в вашей биографии на сайте «Скрытых сокровищ» написано, что вы исследуете именно итальянских художников девятнадцатого века — Маккьяйоли.

* * *

Мариана невольно задалась вопросом, где Анджело Бересфорд искал о ней информацию — только на сайте телепередачи или он прочел о ней и другие подробности в Сети?

Словно прочтя эту мысль по ее лицу, Анджело мягко сказал:

— А еще я читал ваше интервью. Извините, просто оно вышло в результатах поиска.

— Я знаю, — ответила Мариана, понимая, что это означает — Анджело знает все, что сделал Эрик.

— И вы все равно хотите, чтобы я посмотрела картины?

— Да. — Он посмотрел ей в глаза. — Чтобы говорить так, как вы, нужно мужество. Я восхищаюсь тем, как вы поступили.

— Я хотела помочь другим людям, оказавшимся в такой же ситуации. Интервью показалось мне лучшим способом.

— Мне жаль, — тихо сказал он, — что вы пережили настолько ужасные испытания.

— Все уже в прошлом. Я живу дальше.

Она немного слукавила. Мариана закончила магистратуру, построила успешную карьеру, доказала себе, что может прекрасно преуспевать в жизни, как бы Эрик ни пытался когда-то уверить ее в обратном. Но после разрыва с Эриком она больше не встречалась с мужчинами, боясь снова выбрать не того.

Анджело Бересфорд казался хорошим парнем, но даже если это не так, все равно между ними будут строго деловые отношения.

— Хорошо. Я приеду во Флоренцию и посмотрю картины.

— Отлично! Завтра?

Мариана посмотрела на него в изумлении.

— Завтра?

— Понимаю, что это кажется вам ненужной спешкой, но время — это единственное, чего у меня нет.

Мариана подумала о своем дедушке и о том, как сильно скучала по нему, когда он умер. Она бы сделала все, чтобы помочь ему в его последние дни, чтобы заставить улыбнуться, а не выглядеть таким потерянным и опустошенным. Очевидно, Анджело Бересфорд хотел сделать то же самое для своего деда.

— Ладно, — согласилась Мариана.

— Вы дадите мне номер вашего сотового? — спросил Анджело. — Я попрошу своего секретаря забронировать билеты и связаться с вами, чтобы уточнить детали. — Он взял со стола визитку и что-то написал на обороте. — Вот мой телефон, адрес и электронная почта. — Он вручил ей карточку. — Мы сможем вернуться в Лондон в следующую пятницу.

Мариана моргнула.

— Вы серьезно? Хотите, чтобы я провела почти неделю во Флоренции, вылетев прямо завтра?

— Я хочу, чтобы проект был завершен как можно скорее, — сказал Анджело. — Вы сможете остановиться у нас в палаццо, или, если хотите, я забронирую для вас номер в отеле. Если завтра, прилетев во Флоренцию и взглянув на картины, вы решите, что я напрасно трачу ваше время, тогда вы просто отдохнете несколько дней. В любом случае я заплачу вам за консультацию и потраченное время.

Как можно было отказаться от такой возможности?

— Хорошо. — Мариана достала из сумочки свою визитку и протянула ее Анджело.

— Я сообщу вам время вылета и закажу такси, которое доставит вас утром в аэропорт, — сказал он. — Спасибо, мисс Теккерей. Если вы оставите моему секретарю свои банковские реквизиты, я немедленно переведу на ваш счет плату за вашу консультацию.

От названной им суммы глаза Марианы удивленно расширились. Все происходящее казалось ей нереальным. Но, с другой стороны, впервые со времени судебного разбирательства Мариана ощутила эмоциональный подъем. Может, это станет переломным моментом и поможет полностью оставить прошлое позади?