Новая судьба Джейн Кларк - Люси Дейн

– До этого дня я никогда не бывала в театре, – сказала Джейн, глядя вниз с третьего яруса, где находилась купленная Кендаллом ложа. Из зала были вынесены кресла, и на их месте кружились в танце пары. – Сегодня же попала не просто в театр, а прямо в Венскую оперу! – И рядом со мной находится человек, которого я люблю больше жизни. Разумеется, вслух этого Джейн не произнесла, просто посмотрела на Кендалла сияющим взглядом.

– За это стоит выпить, – негромко заметил тот, поднимая бокал.

Джейн сделала то же самое.

– Ну как, нравится тебе вино? – спросил Кендалл, когда бокал Джейн опустел наполовину.

– Очень… хотя я не большой знаток вин. – С ее губ слетел тихий вздох, затем она улыбнулась. – Какой интересный у меня период жизни, все происходит впервые! При этом я то и дело попадаю в сложные положения…

– Ты неплохо с ними справляешься. Даже моя мать это заметила.

Джейн показалось, что она ослышалась.

– Твоя мать?

Кендалл с улыбкой кивнул.

– Но… – Джейн озадаченно нахмурилась. – Ведь я не знаю ее!

– Зато она тебя знает. И мой отец тоже.

Джейн недоверчиво взглянула на него.

– Не понимаю, как это может быть?

Несколько мгновений Кендалл любуясь рассматривал ее, затем провел по щеке тыльной стороной пальцев.

– Ты сейчас такая красивая. Раскраснелась от танцев, глаза блестят, губы… – Он наклонился и легонько поцеловал Джейн.

Ей стоило большого труда не встать на цыпочки и не обвить его шею руками. Лишь опасение, что он почувствует, какой трепет пробудил в ней вполне невинный поцелуй, удержало Джейн от подобных действий.

– Мы… кхм… говорили о твоих родителях. – Собственный голос показался Джейн хрипловатым, и она кашлянула.

– Да. – Кендалл продолжал разглядывать ее. – Мои родители видели тебя по телевизору.

– Ах вот оно что! – По телу Джейн вновь пробежала дрожь, на этот раз нервного свойства. – Наверное, вы вместе смотрели какую-нибудь из серий «Нового Пигмалиона»?

Он покачал головой.

– Нет, фильм я смотрел один. Нам попалась одна из твоих первых работ в новом качестве.

– Какая? – оживилась Джейн. – Их всего было две, сегодня третья.

– Та, где речь о конных скачках где-то в арабских эмиратах, если не ошибаюсь.

Она кивнула.

– В Дубае. И… что сказали твои родители? – В ожидании ответа Джейн затаила дыхание.

– О передаче ничего не говорили, – усмехнулся Кендалл. – Просто телевизор был включен, и в какой-то момент моя мать заметила на экране одного нашего знакомого. Она указала на него отцу и…

– Кто это был? – быстро спросила Джейн.

– Шейх Мохаммед аль Бахтум.

У Джейн округлились глаза.

– О-о!

Насколько она успела узнать, упомянутый шейх был в эмиратах уважаемым человеком и, кроме всего прочего, покровительствовал конным скачкам, о которых рассказывал тот выпуск передачи «Светские новости».

– В следующую минуту оператор перевел объектив на какую-то даму, которая, как вскоре выяснилось, давала тебе интервью. В конце концов были показаны вы обе, и не успел я вздрогнуть, увидев тебя, как моя мать сказала: «Какая миленькая девушка!».

Джейн нервно провела по губам языком.

– Может, она имела в виду мою собеседницу?

Покачав головой, Кендалл сказал:

– Я спросил у матери – кто? Она ответила – телеведущая. А потом добавила нечто в том духе, что, дескать, сейчас редко встретишь девушку, да еще сотрудницу телевидения, которая умела бы держаться с изяществом леди.

– Она правда так сказала? – с плохо скрываемым волнением произнесла Джейн.

Кендалл улыбнулся.

– Слово в слово. Моя мать любит посетовать на современные нравы, а ты оказалась приятным исключением из общей тенденции. – Сделав сразу несколько глотков вина, как будто ему все еще хотелось пить, он прямо взглянул на Джейн. – Ты продолжала расспрашивать даму о шляпке, которую та приобрела специально для посещения конных скачек, а я в свою очередь спросил мать, правда ли ей так понравилась ведущая телепрограммы. Конечно, ответила она, у девочки приятная улыбка, она следит за произношением и осанкой, со вкусом одета и вообще очень симпатичная. Тогда я сказал, что знаю эту девочку, то есть тебя. И кто же это, спросили меня родители. Моя невеста, ответил я.

Джейн вздрогнула от неожиданности. Несколько мгновений молчала, потом растерянно взглянула на Кендалла.

– Твоя невеста? Но почему ты так сказал?

Он улыбнулся с легким оттенком грусти.

– Потому что ты моя невеста.

– Как это?..

– Ну да, да, я не успел сделать тебе официальное предложение, однако для себя уже все решил. В течение того периода, пока мы не виделись, я размышлял о тебе, о себе, о том, как и для чего мы встретились… Мне трудно объяснить, но ни к одной женщине я не испытывал такой нежности. Когда показывали фильм о воспитанницах «Хайард-холла», я смотрел на экран и испытывал странные чувства. И вдруг в какой-то момент сообразил, что не смогу дальше спокойно существовать без твоего постоянного присутствия в моей жизни. А еще через минуту понял, что… люблю тебя.