Цена доверия - Нэнси Грин

Айрис подхватила сынишку на руки и прижала к себе.

— Сладкий мой! Скоро приедет твой папа, и вы пойдете гулять.

— Мисс Ланкастер! — крикнула снизу Дора. — К вам пришли!

Вздрогнув, Айрис инстинктивно прижала Николаса к себе. Малыш обеспокоенно посмотрел на нее, но не издал ни звука. Айрис знала, кто ожидает ее внизу. Она подготовилась к встрече, но все равно каждый шаг давался ей с большим трудом.

Вот она оказалась около лестницы и начала спускаться с ребенком на руках. Она смотрела под ноги, чтобы не оступиться, а еще потому, что боялась поднять глаза и встретиться взглядом с человеком, стоявшим внизу.

Тишина, нарушаемая лишь звуком шагов Айрис, казалась зловещей.

— Привет!

Она вздрогнула и остановилась, будто не ожидала этого слова, точно выстрел прорезавшего тишину просторного холла.

— Привет. — Айрис подняла голову и утонула в его голубых бездонных глазах.

Малыш на ее руках заерзал, отвлекая ее, возвращая к действительности. И Айрис развернула Николаса лицом к Дункану.

— Познакомься, сынок, — нежно произнесла она, — это твой папа. Он пришел поиграть с тобой.

Дункан растерянно замер, вгляделся в лицо малыша, серьезно разглядывающего его.

— Здравствуй. — Дункан протянул руку и пожал сжатую в кулачок ладошку, затем посмотрел на Айрис. — Где мы можем погулять?

— Где хотите. Через два часа ему надо обедать, так что, пожалуйста, не задерживайся.

— Но… — Дункан замялся. — Понимаешь, я все-таки вижу его в первый раз… Ты не могла бы пойти с нами? — Он с надеждой посмотрел на нее.

Айрис прикрыла глаза. Нет, это наваждение, которое непременно пройдет. Не может он так смотреть на нее. Не может просить ее о том, что она не в силах выполнить.

— Хорошо, — ответила она прежде, чем успела подумать и отказать ему.

Дункан вздохнул с облегчением.

— Если хочешь, для начала мы можем провести время в саду, — предложила Айрис.

— А это удобно?

— Думаю, вполне, — кивнула она.

Надев на Николаса курточку и шапочку, Айрис повела Дункана к детской площадке.

— Вот здесь Николасу нравится кататься с горки, — пояснила она, остановившись перед пластиковой конструкцией в виде яркого домика, к которому с одной стороны примыкала удобная лестница, а с другой открывался спуск в виде дорожки, огражденной небольшим бордюром.

Айрис не знала, что еще сказать. Дункан тоже молчал. Но вот он протянул руки и взял малыша.

— Ну давай знакомиться, — предложил он мальчугану, все внимание которого в этот момент было приковано к горке. — Пойдем, я помогу тебе скатиться.

Айрис села на скамейку неподалеку. Она задумчиво наблюдала за Дунканом и сыном, которые, судя по всему, на удивление быстро нашли общий язык. На миг ей показалось, что она не нужна здесь, и ревность затопила ее сердце. Но Айрис усилием воли постаралась освободиться от этого разрушительного чувства, заставляя себя принять ту неоспоримую истину, что у ее ребенка есть отец, который хочет о нем заботиться.

— По-моему, Нику уже надоело здесь, и он хочет есть, — Дункан приблизился к ней с малышом на руках и сел рядом.

— Да? — Айрис отвлеклась от своих мыслей и с улыбкой посмотрела на сына. — Ну что, пойдем обедать?