Его единственное условие - Ирма Уокер

На следующее утро за завтраком Меган холодно и отстраненно сообщила Тони, что, по мнению Пола, им лучше прекратить заниматься любовью до рождения ребенка. Он не задал ни одного вопроса, лишь молча кивнул и снова уткнулся в газету. Меган старалась убедить себя, что ее это не волнует. В конце концов это он ее предал, а не наоборот.

Днем Милтон Фарадей вызвал ее в свой кабинет.

– По-моему, нам пора кое-что обсудить. Вы уже решили, что будете делать после родов? – спросил он в своей обычной манере говорить обо всем напрямик.

– Я думала со временем снова вернуться к работе.

Он облегченно вздохнул.

– Отлично! Значит, мне не придется искать для вас замену, тем более что на носу этот крупный заказ от Костелло. И сколько времени вы предполагаете отсутствовать?

Меган быстро прикинула в уме.

– Я подготовлю все материалы еще до родов, и если все пойдет, как я рассчитываю, то на работу смогу вернуться через шесть недель – скажем, первого октября.

Мистер Фарадей удовлетворенно потер руки, и Меган поняла, что он доволен ее ответом.

– А как поживает Тони? Сто лет его не видел.

– Все нормально, у него, как всегда, много работы. Кажется, в его фирме планируется слияние нескольких филиалов.

– Да, честолюбия этому парню не занимать! Признаться, я был удивлен, когда узнал, что вы ждете ребенка. Мне всегда казалось, что материнство вас не привлекает.

– Я сама была немного удивлена, – небрежно бросила Меган.

– Знайте, что моя контора не сможет без вас существовать… Впрочем, мне, наверное, не следовало этого говорить, иначе вы попросите прибавки к жалованью! – шутливо заметил мистер Фарадей.

– Гм-м… Отличная идея! Так я и сделаю.

– Это шутка, всего лишь шутка, – торопливо добавил он. – И потом, для чего вам деньги? У вас преуспевающий муж, который вполне способен вас содержать.

Гневная волна захлестнула ее, однако она молча вышла из кабинета шефа. Наверное, Меган еще не успела остыть, когда вернулась к себе, потому что Джин – она приступила к работе, как только малышу исполнилось три месяца, – вопросительно уставилась на свою подругу и начальницу.

– Что, старик совсем тебя допек?

– Да нет. Даже наоборот, наговорил кучу комплиментов.

– Опасайся крокодила, когда он улыбается, – мудро посоветовала Джин.

Поколебавшись, она спросила, все еще не сводя взгляда с Меган:

– А как твои дела? Ты никогда ничего не говоришь… ну, о ребенке. Как ты себя чувствуешь?

– Врач утверждает, что я прямо-таки создана, чтобы рожать детей. Внутреннее строение тела подходящее, – уклончиво ответила Меган.

– А на вид худенькая, как тростиночка, – с завистью заметила Джин. – Вот ведь как в жизни бывает – у меня бедра широченные, сущее наказание, а кости таза узкие. Поэтому мне и пришлось делать кесарево сечение.

– А это тяжело? Ну, рожать? – поинтересовалась Меган, неожиданно осознав, что имеет об этом весьма смутное представление.

– Ну, по мне судить нельзя. У меня ведь были необычные роды. Скажи-ка, а ты ходишь в школу будущих матерей?

– Нет. А надо?

– Разумеется! Ты меня удивляешь, Меган Сабелла! Давай-ка я дам тебе адрес той, куда ходила сама. Это очень помогает – заранее знать, что тебя ждет. Не так боишься, и все такое… Правда, самой мне не пришлось применить на практике то, чему меня научили, зато я смогла подготовиться к предстоящим родам морально.

Джин записала на клочке бумаги номер телефона.

– Вот, держи. Позвони, и тебя определят в один из классов.

Меган посмотрела на листок.

– А муж тоже должен туда ходить?

– Желательно. А что, у тебя с этим проблемы?

– Да нет. Просто я подумала, что ведь среди будущих матерей есть разведенные или вдовы…

– Можешь взять с собой подругу, чтобы она помогла тебе делать упражнения. Только это уже будет не то. Мне всегда было жаль женщин, которые приходили на занятия без мужчин. По-моему, они чувствовали себя не в своей тарелке.

Меган убрала листок с номером телефона в сумочку и углубилась в работу над проектом Костелло. Но разговор с Джин не выходил у нее из головы, и, вернувшись вечером домой, она решила позвонить.

– Родильный дом Сан-Франциско, – отозвался бодрый женский голос.

– Я бы хотела записаться в школу будущих матерей.

– Мы как раз набираем новую группу. Занятия будут проходить по средам в дневное время. Как мне вас записать?

– Меган Сабелла. Миссис Антонио Сабелла… Извините, но у меня к вам еще один вопрос. Мой муж занят и не сможет меня сопровождать. Могу ли я посещать занятия одна?

– Конечно, было бы лучше, если бы вы приходили с мужем, но раз он не может… Тогда приходите с подругой. Вам понадобится кто-нибудь, чтобы помочь выполнять упражнения.

– И еще вот что. Я не уверена, что сама смогу ходить днем. Есть ли у вас…

– Да-да, вечерние классы тоже есть. Дайте мне ваш адрес, и мы вышлем всю необходимую литературу. Программа основана на новейших разработках. В ней предусмотрено участие мужей. Это позволяет им ощутить свою причастность к процессу, надеюсь, вы меня понимаете? А то раньше они чувствовали себя заброшенными…

– Да-да, все верно, – искренне заметила Меган.

Сообщив свой адрес и повесив трубку, она дала себе слово, что уговорит Тони ходить в школу вместе с ней.

Но в тот вечер она так и не заговорила на эту тему. Тони пришел домой на три часа позже обычного. Он объяснил, что совещание у мистера Ларкина слишком затянулось и он даже не мог позвонить. Нет, спасибо, он не голоден – секретарша шефа кормила их сандвичами. Когда он проходил мимо Меган, направляясь в свой кабинет, она уловила запах гвоздики. Значит, он опять был с Коринной.

Последующие дни походили один на другой как капли воды. Меган вставала утром на несколько минут раньше обычного, проделывала упражнения, которым ее обучили в клинике, кормила Алекса, выпускала его гулять, готовила завтрак, машинально съедала его без всякого аппетита и шла на работу.

Здесь она как-то ухитрялась полностью отключиться от неприятных мыслей и сконцентрироваться на заказе Костелло. И тому была одна очень важная причина. Ощущая, как их с Тони отношения постоянно и неуклонно ухудшаются, Меган была внутренне готова к тому, что в один прекрасный день дело кончится разводом и ей придется одной заботиться о ребенке. Значит, рассчитывать можно только на те средства, что даст ей работа в фирме «Фарадей». Конечно, Тони наверняка предложит жене финансовую поддержку, но разве она унизится до того, чтобы принять от него деньги, зная, что в свое время он уговаривал ее избавиться от ребенка?

В течение этих месяцев они, в общем-то, продолжали вести прежний образ жизни – посещали вечеринки и сами устраивали обеды, на которые приглашали гостей. При этом Меган облачалась в просторную одежду для беременных, причем самых модных фасонов – эти наряды она покупала в очень престижном магазине Сан-Франциско, – а Тони, по крайней мере внешне, был к ней исключительно внимателен. На привычных семейных сборищах у мамы Сабеллы Меган не покидала мысль, что причина, отдалившая ее от Тони, странным образом сблизила ее с его родственниками. Даже строптивая София снизошла до того, что порекомендовала невестке самую лучшую, по ее мнению, марку подгузников.