Перед закатом - Лора Павлов

— Я сейчас вернусь, ладно? — сказала я. Грейси улыбнулась, верхняя губа у нее была украшена шоколадными усами, и я не сдержала смех.

— Карл, привет, — сказала я, подходя ближе.

Его девушка стояла чуть поодаль, не спуская с меня глаз.

— Привет. Я подумал, что это ты. Это Грейси Рейнольдс? Она такая большая уже, — он помахал ей рукой. Я обернулась — Финн и Грейси смотрели на него с одинаковыми насупленными лицами, и я засмеялась.

— Да, она теперь в детском саду.

— И явно я ей не по душе. Похоже, ей нравится, что ты с ее дядей, да?

— Думаю, да, — я кивнула, снова переводя взгляд на Финна и Грейси.

Они уже смеялись, и Финн выбросил бумажный стаканчик в урну, после чего поднял Грейси на руки. Она обняла его за шею, смеясь, пока он щекотал ее щеку своей щетиной. Я всегда обожала, как сильно он любит свою семью.

— Она знает, что хорошо, когда видит, — сказал Карл, возвращая мое внимание к себе. Это было приятно. Но я снова посмотрела на Финна. Он что-то шепнул Грейси, и она снова рассмеялась — звонко, искренне.

— Спасибо, — сказала я. — Значит, в понедельник все в силе?

— Да, жду не дождусь. Хочу увидеть твой новый офис. Это здорово.

— Очень, — кивнула я. — Я только что столкнулась с соседями, Джонсонами, и они заговорили о ремонте дома. Возможно, у меня появился ещё один клиент.

— Ух ты. Вот это ты даешь. Я горжусь тобой.

Это были слова, которые я так долго ждала. Но я не смогла полностью погрузиться в момент — Грейси начала громко звать меня, а Финн пытался уговорить её не кричать.

— Послушай, мы собираемся на поездку в повозке с сеном, и не хочу, чтобы она ждала дольше. Мне нужно идти, — сказала я.

— Конечно. Увидимся в понедельник, — он взял меня за руку и сжал ее. Он старался.

Это ведь было то, чего я хотела.

Но мне не терпелось вернуться к Финну и Грейси.

Я мягко освободила руку и улыбнулась:

— До встречи.

Мне было любопытно, смотрит ли он мне вслед… но почему-то я не могла оторвать взгляда от Финна и Грейси, которые махали мне и смеялись.

Мне совершенно не хотелось оглядываться.

И это было неожиданно.

13

Финн

Я бросил взгляд на телефон, как только натянул сапоги. Семейный чат с утра просто взрывался от сообщений.

Джорджия

Большой день сегодня, Финни. Вы с Риз волнуетесь перед интервью?

Хью

Вы справитесь на ура. Рад, что Риз будет рядом с тобой. Пора уже рассказать свою версию истории.

Бринкли

Согласна. Просто веди себя естественно. Забудь о том, что это прочитает весь мир.

Ого. Полезно, Бринкс. Спасибо, прям успокоила.

Кейдж

Прости, пытаюсь тебе написать, но чертова Максин увязалась за мной в офис и сейчас пытается вскарабкаться на меня, как на дерево.

Хью

Максин Брукс? Библиотекарь? Ей же лет восемьдесят, разве нет?

Бринкли

Максин Брукс запретила мне вход в библиотеку, когда я училась в старшей школе, потому что я обмотала отдел книг сигнальной лентой — те книги, которые, по моему мнению, были сексистскими по отношению к женщинам.

Джорджия

Кажется, Максин Брукс уехала из города со своим любовником. Говорят, он младше её лет на сорок. Настоящая пантера.

Кейдж

Ради святого. Максин Брукс никуда не уезжала — я только что видел ее в кафе Коттонвуд с ее бойфрендом, которому, между прочим, сто лет в обед. Парню под девяносто! Проверяйте факты, народ. Я вообще о другой Максин — Максин Лэнгли. Это свинья Марты и Джо, у которой странная одержимость мной.

Аааа… Разве это не та свинья, которая пару месяцев назад попыталась на тебя запрыгнуть, когда ты приехал к ним на вызов?

Хью

Нищим выбирать не приходится, брат.

Бринкли

Согласна. Дареному коню в зубы не смотрят.

Кейдж

Джорджия

Обожаю Максин Лэнгли. В прошлый раз, когда мы с Грейси были в The Tipsy Tea, ее тоже туда привели и покупали ей пачку.

Кейдж

Ага. На ней какая-то чертова юбка. Её скинули сюда на пару часов, потому что, по словам Марты, я единственный человек, которого Максин терпит. Видимо, я теперь, мать его, няня?

Разве ты сам не предлагаешь услуги передержки животных в клинике?

Кейдж

Максин терпеть не может, когда ее запирают. Она, блин, считает себя человеком. Так что теперь это моя головная боль. Когда мы попытались посадить ее в клетку, она завизжала так, будто ей отрезали ногу к чертям. В итоге она просто разгуливает по моему кабинету на свободе, пока ее «родители» занимаются черт знает чем, а я, между прочим, пытаюсь вести бизнес.

Джорджия

Мы с Мэддоксом заедем в гости. Я обожаю Максин. Ты знал, что она умеет играть в видеоигры? Марта рассказывала, что она играет с людьми со всего мира и даже носит гарнитуру.

Хью

Такое не придумаешь. Как, блядь, свинья вообще может играть в видеоигры?

Бринкли

Может, она думает, что покорит Кейджа своими бешеными навыками в Madden?

Кейдж

Давайте-ка вернемся к интервью. У тебя всё получится, Финни. Притворяться, что ты влюблен в свою лучшую подругу, большого таланта не требует — потому что, по-моему, ваши «фальшивые» отношения ни капли не фальшивые. Все. Я это сказал.

Ну, ты это уже говорил миллион раз. Но от того, что это сказал Кейдж Рейнольдс, это еще не становится правдой. Хотя, уверен, Максин — свинья, которая сейчас, похоже, считает тебя своим вожаком — точно бы поверила каждому твоему слову.

Джорджия

Будь честен, Финни. Ты никогда не думал о том, чтобы быть с Риз?

Риз влюблена в Карла.

Хью

Мне нравится, как ловко ты избежал ответа на вопрос.

Бринкли

Я тоже это заметила. Может, Риз просто не знает, что ты бы и настоящие отношения не исключил. Хотя, если честно, твоя история свиданий — это прям красный флаг для человека, который мечтает о серьезных отношениях.

Я даже не знаю, как по-настоящему встречаться. И никогда бы не стал рисковать нашей дружбой. Мы ведь давным-давно пообещали друг другу не переходить эту грань

Кейдж

Ну так вы теперь живёте вместе. Весь мир думает, что вы пара. И вы оба, похоже, не можете держаться подальше друг от друга. Я бы сказала,