Одарённая - Этери Холт

— Я хотел дать тебе возможность восстановить силы, — спокойно ответил Арчер.

— Мне надо узнать, что с Мари, — и, не собираясь продолжать этот спор, снова направилась в сторону нужных покоев.

Там уже стояли несколько человек, что-то тихо обсуждая. При виде короля в сопровождении Селены, все разговоры тут же стихли. Девушка быстро вошла, пока никто не начал задавать ей вопросы.

Войдя в гостиную, она тут же почувствовала ощущение боли. Арчер, шедший рядом с ней, взял ее за руку, чему девушка была благодарна: с каждым шагом выдержка покидала ее.

Дойдя до двойных дверей, которые вели в спальню, Селена остановилась в нерешительности.

— Мы можем прийти позже, — мягко сказал Арчер.

— Нет, — ответила девушка и открыла двери.

Шторы на всех окнах были задернуты, отчего комната погрузилась в мягкий полумрак, горели всего несколько светильников. Селена медленно подошла к кровати и остановилась.

Недавно еще такая жизнерадостная, Мари была похожа на собственную тень: бледное лицо со впалыми щеками, темные круги вокруг глаз. Тонкие руки, лежащие поверх одеяла, выглядели еще более хрупкими от болезненной бледности. У Селены навернулись на глаза слезы. Она оглянулась и увидела, что Арчер тихо переговаривался с доктором. Девушка подошла к ним.

— Добрый день. Я хотела узнать о состоянии Мари.

— Здравствуйте, леди Селена, — лекарь бросил взгляд на Арчера, видимо, прося разрешения на оглашение диагноза. Король кивнул в знак согласия.

— Мари очень быстро пришла в себя, — начал Оливер. — Это хорошо. Но от полученной травмы она была дезориентирована и мы дали ей обезболивающие со снотворным, чтобы она не тратила свои силы. Для нее сейчас сон — лучшее лекарство, — Оливер говорил спокойно. От уверенности в его голосе и не таких уж плохих новостей, как ожидала Селена, она почувствовала облегчение. Но это оказалось преждевременным. — Пока Мари была в сознании, мы провели обследование, — врач немного замялся, и Селена поняла, что сейчас последует плохая новость. — Мы выяснили, что у нее полностью отказал двигательный аппарат ног и рук. Это произошло из-за травмы спины после падения с лестницы.

Дальше Селена не слушала. Молодая девушка, у которой вся жизнь была впереди, могла оказаться прикованной к постели на всю оставшуюся жизнь. И все по вине Селены. Чувство вины было очень отчетливым, ведь она понимала, что сама спровоцировала то нападение неосторожностью и своей несдержанностью.

Она снова подошла к изголовью кровати и невидящим взглядом посмотрела на Мари.

Арчер заметил состояние Селены, извинился перед Оливером и, подойдя к ней, положил руку на ее плечо.

— Пойдем, прогуляемся. Оливер сказал, что она проспит еще несколько часов.

Селена молча, согласилась. Арчер проводил ее до парка, где они, углубившись в лес, сели на скамью.

— Ты очень сильно переживаешь за свою служанку, — начал разговор Арчер через некоторое время.

— Да, потому что она пострадала исключительно по моей вине.

— Но ты не виновата в том, что тебя пытались похитить, — Арчер мягко развернул девушку к себе. — Мне тоже ее жаль, но я переживаю за тебя и хочу защитить.

Селена старалась вообще не думать о том, что ее пытались похитить, потому что тогда ей становилось очень страшно.

— Ты не можешь запереть меня в комнате, — тихо проговорила она.

— Я не это имел в виду, — с легкой улыбкой ответил Арчер. — Если мы объявим о помолвке, то ты официально станешь моей невестой, и у тебя будет королевская защита по всем правилам. Все, кто желают причинить тебе вред, подумают дважды, прежде чем это сделать.

— Я не хочу таким образом становиться твоей невестой, — сказала Селена, опустив взгляд.

— Ты станешь моей невестой, потому что я люблю тебя и, если ты захочешь этого, — ответил ей Арчер.

Селена медленно подняла голову. У нее не было времени разобраться в своих чувствах, но она не видела причин для отказа королю в данных обстоятельствах.

— Я согласна.

Лицо Арчера озарила счастливая улыбка, и он нежно поцеловал Селену.

— Так как это целое событие, то официальное объявление сделаем через месяц. И сразу после помолвки начнем готовиться к свадьбе.

Селена улыбалась, но улыбка не была столь искренней, как это казалось со стороны. У нее не было сил по-настоящему радоваться этому или думать о том, что решение могло быть поспешным.

После того, как они посидели еще какое-то время на свежем воздухе, Арчер проводил девушку во дворец, а сам отправился к себе.

В следующие несколько дней Селена все время проводила у постели Мари, которая урывками приходила в себя. Как оказалось, девушка не могла разговаривать. По мнению Оливера, это было из-за травмы головы.

Как-то утром Селена шла к Мари и увидела, как из ее покоев выходил Риан, который не заметил девушку.

— Риан, подожди, пожалуйста, — окликнула его Селена.

Молодой человек остановился и дождался, когда она сама подошла к нему.

— Снова будешь лезть в мою голову? — с обычной для него язвительностью, спросил Риан.

— Нет. Риан, я знаю, что не должна была так поступать. Прости меня, — девушка говорила искренне, и Риан, желавший в очередной раз ответить какой-нибудь грубостью, в последний момент растерял свой пыл, чем Селена решила воспользоваться.

— Твои чувства принадлежат только тебе, и я надеюсь, что мы сможем быть друзьями.

Принц криво усмехнулся.

— Друзьями? А это можно попробовать, — уже без тени враждебности сказал он.

— Хорошо, — у Селены гора упала с плеч. Она переживала, что их отношения могут измениться в худшую сторону после последнего разговора. — Ты проведал Мари?

— Да, — его лицо тут же стало серьезным. — Ей сегодня вроде лучше. По крайней мере, так сказал лекарь.

Что-то в его словах не понравилось Селене. Девушка быстро попрощалась с Рианом и вошла в выделенные для Мари покои.

Мари закрывал помощник Оливера, который, видимо, пытался дать ей лекарство. Селена обошла кровать с другой стороны и увидела, что Мари отказывалась принимать лекарство, сжав губы.

— Мари, тебе надо выпить лекарство. Оно облегчит боль, — попыталась убедить больную Селена.

Мари все это время смотрела на помощника врача, с трудом повернула голову в сторону Селены и посмотрела ей в глаза.

Селена поняла, что никогда не забудет то, что увидела в глазах Мари. В них плескалось отчаяние, ненависть и ярость. Сначала Селена подумала, что эти чувства направлены на нее. Но, затем, девушка поняла, что Мари было ненавистно ее собственное состояние. Ее беспомощность. Служанка просто-таки кричала глазами, моля, чтобы все прекратилось.

Селена не выдержала и подошла к несчастной, взяла ее за руку, а другой погладила по голове, пытаясь успокоить.

— Ты не останешься такой,