Робби - Хельга Петерсон

— Помни-помни не зря пятый день ноября*! — продекламировала Марго, выпрыгнув из-за дверного косяка в кухню-столовую.

Элизабет закатила глаза и повернулась к сестре. Та стояла в проеме в маске Гая Фокса и черном плаще от костюма Бэтмэна, оставшегося с Хэллоуина. Кто дарит девочкам костюмы Бэтмэна? Почему не Женщины-кошки? Оценив внешний вид Маргарет, Лиз снова отвернулась.

— Пойдешь собирать «монетки для Гая»? — спросила она.

Чайник закипел и засвистел на всю столовую и милю вокруг. Подпрыгнув к плите, Лиззи сняла его с огня, отбросила свисток пальцем. Горячий металл обжег кожу. Черт!

— Вот еще, — фыркнула Марго. — Мне четырнадцать, а не десять.

— Почти то же самое, — пробурчала Лиз себе под нос, перехватывая чайник другой рукой и прижав к губам обожженный палец.

Она осторожно залила кипяток в кружку, запах кофе разнесся по комнате. Если мама унюхает — выльет в цветы. Кофе приехал в Кливдон контрабандой.

— Мама убьет тебя за кофе, — озвучила сестра, падая на стул и поднимая маску с лица на голову.

О, великие умы, мыслящие одинаково…

— Я в курсе.

Родители дома отсутствовали. Они уехали в супермаркет и еще не успели узнать, что старшая дочь порадовала всех своим приездом. Сегодня у Элизабет не было работы и не было желания сидеть в одиночестве в Ночь костров**. Она и так проводит все свободное время наедине с собой и ноутбуком. Иногда от этого начинает ехать крыша. Поэтому, проснувшись утром, Лиз затолкала в рюкзак необходимые вещи, просмотрела расписание автобусов до Кливдона и вышла из дома. Здесь жила ее семья и подруга. Лучше провести время с ними, чем высматривать фейерверк в окно крохотной квартирки над китайским рестораном.

— Как твоя работа? — спросила Маргарет, найдя в кармане мобильник и уставившись в экран.

Эти дети даже с людьми говорят, уткнувшись в инстаграм. Лиз почувствовать себя старой.

— Которая? — спросила она, втянув божественный запах, идущий из чашки. — Настоящая или фэйковая?

— Фэйковая, конечно, — на секунду подняла взгляд сестра. — Тебе же нужно отрепетировать легенду перед мамой. «Чем ты занималась на этой неделе, дорогая?»

Лиззи осторожно пригубила кофе, теплый глоток согрел горло.

— Все как всегда, мам, — проговорила она заученную фразу. — Дела, бумаги, архив. Босс мною доволен.

— Еще месяц и ты сама в это поверишь, — хмыкнула Марго.

Это точно. Она так завралась, что иногда забывала, о чем говорила, а о чем нет. Где-то в ее воображении проходила вторая, параллельная жизнь успешного помощника главного партнера фирмы. Оставалось всего лишь не перепутать эти две жизни.

Элизабет снова сделала маленький глоток. Телефон зазвонил в большой байке. Лиззи на автопилоте всунула руку в карман, ткань неприятно потерлась об обожженную кожу. Элизабет поморщилась. Вытянула мобильник и посмотрела на экран.

Малыш.

А вот для него она легенду не придумала. Мобильник продолжал вибрировать в руке, но Лиззи не торопилась отвечать. Что она ему скажет?

— Ты ответишь? — нервно спросила Марго, глядя на разрывающийся в руках Элизабет агрегат.

Очевидно, придется. С момента вечеринки законников прошло несколько дней, а Лиз до сих пор вспоминала все со слабостью в ногах и стыдом за свой длинный язык. Посмотрев еще секунду на экран, она поднесла палец к кнопке.

— Алло, — осторожно проговорила Лиз, нажав на ответ.

— Ты еще спишь? — услышала она в трубке знакомый рокот.

Похоже, репутация вечно сонного ленивца прилипла намертво.