Звезда Интернета - Даника Стоун

– А нельзя отложить до утра?

– Нет, нельзя.

Он выдвинул ей стул рядом с собой и вымученно улыбнулся.

– Давай, Мэди. Это займет не больше минуты.

Она со стоном плюхнулась на стул.

– Хорошо. Давай покончим с этим.

– Я не сержусь на тебя, но думаю, нам есть о чем поговорить.

Мэди оторопело смотрела на отца. Похоже, она по ошибке попала в чужой дом. Все шло как-то не так.

– Я… Ладно, – согласилась она. – Думаю, поговорить – неплохая идея.

– Так и есть.

Отец с грустной улыбкой грел чашку с кофе в ладонях. В доме было тише чем обычно, все звуки словно приглушилиь и смягчились. От этого у нее запершило в горле. Темный дом, кухня, слабый свет – возникло ощущение, что она смотрит фильм о своей жизни из другой эпохи. Той, что была до отъезда мамы, до начала всех этих неприятностей. Чувство вины грызло изнутри. До того, как я сбежала и бросила папу успокаивать Сару в одиночку.

– Я рад, что ты вернулась домой. Ты заставила меня поволноваться.

Мэди скривилась.

– Прости. Мне просто нужно было кое-что обдумать.

– Это объяснимо. Сара иногда бывает невыносимой.

Мэди пожевала губу. Она ждала гнева отца, но его терпение, рожденное усталостью, было в чем-то хуже.

– Ваша мама звонила, пока тебя не было, – сказал он.

– Да?

Он кивнул.

– Да. Но я успокаивал Сару и не мог разговаривать.

– Прости.

– Все в порядке, – успокоил отец. – Я ей перезвонил.

Его усы дрогнули.

– Я сказал, что ты пошла к подруге. Не хотел волновать ее без необходимости.

– Спасибо, пап. И еще раз – прости, я просто…

– Все нормально, – прервал он. – Я понимаю, Мэди. Правда. Мы все в большом напряжении с тех пор, как ваша мать уехала.

Он потянулся, чтобы похлопать ее по руке. От этого жеста ей захотелось заплакать.

– Я… Я думаю, самое время ввести несколько простых правил. Нам необходимо понимать друг друга. Тебе, мне, Саре…

Мэди ждала еще одного имени, но его так и не последовало. Ее взгляд метнулся к отцу. Он выглядел постаревшим, и это ее встревожило.

– О каких правилах ты говоришь?

– В прошлом году тебе предоставили много свободы, посещение занятий в ОМА стало для тебя отличной возможностью.

Его улыбка угасла.

– Но это работает только до тех пор, пока ты соблюдаешь свою часть договора. Что сделано то сделано. И теперь мы движемся дальше. Согласна?

Мэди кивнула, почувствовав, как пересохло горло.

– Первое – твои оценки не должны снижаться. Это было одним из условий с самого начала.

– Мои оценки в порядке, – сказала Мэди.

– На автоответчик пришло сообщение из твоей школы.

– О чем?

– Я не совсем понял. Сказали только, что тебе надо срочно связаться с администрацией для получения важной информации. Ты уверена, что все нормально?

– Наверное, хотят напомнить о выпуске. Школа закончится меньше чем через месяц.

Мэди выдавила улыбку.

– Тебе не стоит волноваться обо мне, ты же знаешь.

– Справедливо. Но остальные твои обязанности не изменились.

Мэди нахмурилась.

– Ты о чем?

– Ты отводишь Сару в школу, забираешь ее и готовишь ужин, когда приходит твоя очередь.

– Все это я уже делаю.

Он кивнул.

– Я знаю, что ты делаешь это. Ты возишься с Сарой больше всех. Спасибо тебе за это. Но ты тоже моя дочь, Мэди, и я… – его голос дрогнул. – Я беспокоюсь и о тебе тоже.

Мэди сморгнула непрошеные слезы.

– Прости, – прошептала она.

– Пожалуйста, обращайся ко мне, если что-то идет не так. Не отстраняйся. Не отталкивай меня.

Слеза покатилась по щеке Мэди, и она смахнула ее.

– Если мы будем держаться друг друга, мы со всем справимся.

– Хорошо, – проскрипела Мэди.

– Мы семья, а в семье все должны браться за дело дружно. У нас с тобой был договор об онлайн-школе. Ты нарушила свою часть.

Мэди открыла рот, но не произнесла ни слова. Отец прочистил горло и сложил пальцы домиком. Чарльз Накама по природе был неконфликтным человеком, но чувствовалось, что он все хорошенько обдумал, пока Мэди не было дома.

– Итак, если ты выполняешь уговор, – заговорил отец, – все остается по-прежнему.

Он устало улыбнулся и похлопал ее по руке.

– Постарайся сохранить баланс, хорошо? Пока мама не вернется домой.

– А если нет?

Лицо отца стало строже.

– Тогда я буду вынужден ограничить тебе доступ в Интернет.

Мэди моргнула от удивления.

– Ч-что? Как?!

– Иметь пароль от вай-фая – это привилегия, а не право.

9
«Я в расцвете юности, а молодым бываешь только раз!».
(«Останься со мной», 1986)

* * *

Мэди не могла сдержать улыбку.

– Это не кофе, – заявил Лоран, ставя стаканчик на стол. – Нечто похожее, но… Я узнаю запах кофейных зерен, когда его чую.

– Это – кофе.

Мэди хихикнула. Она устроилась за столом, ногой выдвинув Лорану стул напротив.

– Лучший в Милберне.

Лоран понюхал напиток снова и закашлялся.

– Это не может быть ничьим лучшим, но обстановка здесь приятная.

Он оглядел вокзал Милберна, задержав взгляд на табло с расписанием транзитных поездов из Нью-Джерси в Нью-Йорк. У него было ровно тридцать семь минут до посадки в следующий поезд.

– Так ты у нас теперь кофейный эксперт? – поддразнила его Мэди. – Есть ли у тебя еще какие-нибудь скрытые способности?

– Может, и не эксперт, но точно ценитель.

Он размешал темную жидкость, с ужасом разглядывая следы, оставшиеся на стенках бумажного стаканчика.

– Цвет тот, но…

Он поднял стаканчик к носу и сделал глубокий вдох, тут же поперхнувшись.