Любовники - Фиона Коул

Меня охватили сомнения по поводу следующего шага. Я изо всех сил старался контролировать своё дыхание, когда меня охватила паника, что это последний раз, когда я его увижу. Огонь обжёг мне горло, угрожая перекинуться на глаза, но я каким-то образом справился с ним.

— Мы можем просто… — начал Джейк. — Мы можем просто забыть об этом. Пожалуйста?

Его глаза умоляли меня, и я снова начал раздвигать границы того, кем я был. Позволяя себе оставаться в ситуации, которая причиняла боль, потому что хотел Джейка в любом качестве, в котором только мог его заполучить.

— Конечно, — я сглотнул, затем расправил плечи и направился к двери. — Пойдём. Я отвезу тебя к твоей машине.

Я выключил всё освещение, и мы уехали. В дороге никто из нас не проронил ни слова. Мы не попрощались, когда он вышел, хотя какая-то часть меня хотела, чтобы Джейк пообещал мне, что он не бросит меня снова, что мы снова будем пить и смеяться вместе.

Всю ночь ворочался с боку на бок, мучаясь от воспоминаний о вкусе его губ. Мучился вопросами о том, кем я позволил себе стать ради него.

Где-то между тремя и четырьмя часами утра меня охватило негодование. Моя гордость заставила меня возвести собственные стены. Что бы ни говорил Джейк, я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, что прошлая ночь изменила нас. Мне пришлось смириться с тем, что в следующий раз, когда я увижу его, он уже не будет таким беззаботным, как раньше. За последний месяц мы продвинулись так далеко, а теперь всё ушло. Мы будем вести себя цивилизованно, вежливо, а потом он навсегда оставит меня.

Что ж, если он всё равно собирается меня бросить, то не было причин ходить вокруг да около. Радуясь своему решению, я пообещал себе быть самим собой. Если Джейк не хотел, чтобы мы были больше, чем друзьями, я вернусь к нашей дружбе в колледже. Если он остался таким же натуралом, то не будет возражать, если я буду дразнить его и отпускать шутки. До нашего поцелуя ему было всё равно. И если дружба была тем, чего он хотел, то дружба с Джексоном Филдсом будет тем, что он получит.

Сексуальные намёки, флирт и всё такое.

11

Джейк

— После того, как мы с Джексоном более тщательно обсудили дизайнерские идеи, мы решили, что это будет лучшим решением для «Вуа». — Карина щёлкнула по вкладке на айПад для отображения образцов, представленных вместе, чтобы Дэниел мог их просмотреть. — Очевидно, что вы не будете рекламировать «Вуайерист» в «Вуа», но мы хотели, чтобы у клиентов, которые будут пользоваться услугами «Вуайериста», сложилось такое впечатление. Сарафанное радио будет вашим другом.

— Мне очень нравится современный стиль, но в нём всё ещё есть классические нотки, — сказал Дэниел.

— Лишь немного отличается от «Вуайериста». Мы хотим, чтобы посетители «Вуайериста» приводили в этот бар своих друзей и семью и при этом чувствовали себя комфортно в этой обстановке.

— А цифры на этом фоне выглядят хорошо? — Дэниел посмотрел на меня.

— Да. Я запустил алгоритм для анализа вероятности того, что люди попробуют что-то необычное для себя, который был ориентирован исключительно на рестораны и бары. Знаю, что мы обсуждали возможности совершенно нового образа «Вуа», но люди, как правило, стремятся к чему-то похожему на то, что они уже знают, даже когда пытаются испытать что-то новое. Используя цифры, которые предоставил Джексон, и изучив их, я думаю, вы получите максимальную отдачу, если будете использовать свою текущую клиентскую базу в качестве основы для «Вуа».

— Джейк тщательно меня обработал, но в конце концов я смог раздобыть для него эти цифры, — произнёс Джексон.

Я перевёл взгляд на его ухмыляющееся лицо и постарался не выпучивать глаза. Я не понимал, как он всё ещё выводит меня из себя, когда он отпускал подобные комментарии всю неделю.

— Держу пари, что так оно и было. — Карина рассмеялась и шлёпнула его по руке, как будто они были лучшими друзьями, спорившими о моём здравомыслии. Почему? Почему он делал это после того, что произошло в прошлую пятницу?

— Ауч. — Джексон потер ушибленное место. — Мне придётся отплатить тебе за это.

Карина закатила глаза, но всё равно покраснела.

— Мы можем осмотреть здание на следующей неделе, чтобы ты смог лучше представить планировку, — сказала Карина Дэниелу.

— Джейк, — начал Джексон. — Хочешь ещё раз заглянуть в бар? Я знаю, тебе очень понравилась кухня.

— Она великолепна, — восхитилась Карина.

Я сжал челюсти и выдавил улыбку, которая больше походила на гримасу. Джексон ответил дерзкой ухмылкой и ещё более дерзким подмигиванием.

Всю. Чертову. Неделю.

Мы покинули ту кухню, согласившись оставить всё как есть. По крайней мере, притвориться, что так оно и было. Я старался изо всех сил, но всё равно ловил себя на мысли, что теряюсь в догадках, как далеко бы мы зашли, если бы не остановились. Сравнивая его поцелуи с теми, что были пять лет назад. Сравнивая его с тем, каким он был пять лет назад.

Честно говоря, всю прошлую неделю Джексон больше напоминал мне парня, которого я знал по колледжу, чем за весь прошлый месяц. Он делал подколки, пытаясь поставить меня в неловкое положение, и обычно я лишь огрызался в ответ, и мы смеялись. Его ориентация меня не беспокоила.

По крайней мере, так было до тех пор, пока я не стал активным участником всего этого.

И я не хотел, чтобы сейчас это меня беспокоило. Мне хотелось верить, что он просто вёл себя как друг, каким я и хотел его видеть.

Но каждое замечание, шутка и колкость, которые должны были быть сказаны в хорошем настроении, таили в себе острый смысл. Ухмылка, растянувшая его губы, не совсем соответствовала его взгляду. Мне стало казаться, что Джексон наказывает меня за то, что я его оттолкнул. И, возможно, я это заслужил.

Черт, я знал, что заслужил. Но я же ничего из этого не планировал заранее. Я не знал, как справиться с мыслями, роившимися у меня в голове, и продолжал всё портить, как делал это и раньше.

Несмотря на то, что я знал, что всё испортил, его комментарии всё равно задевали меня за живое. Как будто он показывал мне зеркало и заставлял взглянуть на себя со стороны. Мне не нравилось то, что я видел. Поэтому я выплеснул своё недовольство собой на него.

Он был тем, кто заставлял меня так себя чувствовать.

Он был тем, кто давил на меня.