Свадебный переполох для графа Вракулы - Дора Коуст

– А кто вам сказал, что к нам заселятся гостьи? – Я аж от бумаг оторвалась и посмотрела мужчине прямо в глаза. – В этот замок попадут лишь избранные, и это будет очень не скоро. Сначала мы дадим нашим людям заработать на аренде и торговле. Слушайте, а где пропадает граф? Нам уже пора выдвигаться к воротам.

– Насколько я осведомлен, Его Сиятельство приводит себя в порядок, – с готовностью нашелся счетовод с ответом.

– И все-то вы знаете, господин Гауст.

– Так положение обязывает, Ваше Сиятельство, – тепло улыбнулся мужчина. – Но деньги нам все равно нужны. Пусть и за неполный месяц, но вскоре нам предстоит расплачиваться со слугами.

– Я постараюсь найти средства в ближайшие дни, – серьезно ответила я, дважды подчеркнув этот пункт в своем списке.

Но на самом деле денег у меня не было ни медяка. Все свое накопленное за годы состояние, то, что досталось от родителей, и даже конфискованное у градоправителя я спустила в столице.

Больше всего было жаль заложенных украшений, но, если придется, я была готова съездить к ювелирам повторно. Все работники, заключившие со мной договор, должны были получить выплаты вовремя, даже если для этого мне придется снять с себя последнее платье.

Правда, до таких кардинальных мер я надеялась не дойти. Я отлично знала, у кого в этом замке имелись деньги – целые горы золота. У того, кто этой ночью совершенно точно снова беспардонно побывал в моей спальне.

Как я это выяснила? Да легко! Уснула я этой ночью прямо за столом, допоздна работая над конкурсами для невест, а проснулась в своей кровати, разутая и под одеялом.

Но если бы вампир только этим и ограничился!

Среди исписанных мною листов на столе добавился еще один, где почерк значительно отличался от моего, торопливого и мелкого. Этот почерк был изящным, размашистым и аккуратным. В мое праздничное меню мужчина добавил конкурс под названием “Кто дольше всех пролежит в закрытом гробу”. Его юмор я очень даже оценила.

Постучав в дверь чужой спальни, что располагалась на втором этаже прямо напротив моей, я дождалась разрешения войти и заготовленную заранее речь начала выдавать еще с порога:

– Дорогой граф, не могли бы вы…

Что именно хотела сказать, увидев де Брауса, я просто забыла. Все мысли вылетели из моей головы, стоило остановить свой взгляд на его спине, обтянутой камзолом.

Да кому я вру? Я смотрела значительно ниже, но всего секунду, а после испуганно перевела взгляд на отражение Алдиса в зеркале. А говорили, что вампиры в зеркалах не отражаются!

Стоило признать, что даже через отражение граф был просто невероятно хорош. За такой восхитительный экземпляр мужчины невесты непременно устроят драку!

– Что именно я не мог бы? – спросил у меня вампир, оборачиваясь.

– Что, простите?

– Насколько я понимаю, вы начали у меня что-то просить, даже опустившись до “дорогого” в мой адрес, что уж совсем удивительно, – как маленькой, терпеливо разъяснили мне. – Вам нужно кого-то убить?

– Все не настолько плохо, – призналась я, несколько стушевавшись под внимательным взглядом.

– Я рад. Тогда что вам понадобилось?

– Дорогой граф… – снова начала я заученную речь, но меня перебили полным самодовольства:

– Ммм…

Этот простой звук он произнес так, словно я уже падала ему в ноги и слезно молила о пощаде. Решив обойтись без лишних реверансов, я совершила еще одну попытку наконец сказать то, что хотела:

– Ладно, просто граф.

– Нет-нет, мне очень даже нравится “дорогой”. – Вампир широко улыбнулся, обнажая клыки. Его лицо приобрело мечтательное выражение. – Быть может, вскоре я и вовсе стану любимым.

– Не надейтесь, – отрезала я, возвращая свои убегающие мысли на место. – Так вот, не могли бы вы одолжить мне немного денег сроком на месяц? Отдам все с процентами!

– И на какие же проценты вы готовы расщедриться?

– Два процента за месяц. – Заметив скепсис на его лице, я поторопилась добавить: – Нет-нет, не отказывайтесь сразу. Уверяю вас, это очень выгодное предложение в сложившихся обстоятельствах.

– Это грабительское предложение в сложившихся обстоятельствах, – раскусил меня Алдис.

– Но позвольте, ваши сбережения просто пылятся в подвале, в то время как через месяц вы сможете увеличить часть из них аж на два процента, абсолютно ничего для этого не предпринимая!

– Да вам бы в столичном банке работать, графиня, – сделали мне сомнительный комплимент. – Так обдирать честных граждан – это талант.

Я надулась, ожидая окончательного вердикта. Аргументы у меня закончились, даже не начавшись.

Ну что я могла ему предложить? Ничего из того, что могло бы по-настоящему его заинтересовать. Хотя бы потому, что о его интересах я даже не подозревала.

Нет, конечно, я могла бы предложить ему свою кровь, но…

Но очень жирное но уберегало меня от этого безумного поступка. Этим но являлся голос моего пока сохранившегося разума.

– Хорошо, сколько вам нужно? – деловито произнес де Браус.

Я аж не поверила своим ушам. А когда поверила, поторопилась скорее ответить:

– Двести золотых.

– Ты собираешься отстроить нам новый замок? – Поведя правой бровью, он выразил тем самым свой скепсис. – А чем тебя этот не устраивает?

Открыв для меня дверь, мужчина дождался, пока я покину его комнату, и следом вышел сам. По коридору я семенила за ним, пыхтя от возмущения.

– Издеваетесь?

– Пытаюсь выяснить, на что будут потрачены мои деньги.

– А если я скажу, что на новые платья?

На лестнице я мужчину обогнала, заглядывая ему в лицо, чтобы отследить реакцию на мои слова. Не зря же он начал вопросы задавать. Значит, это для него важно.

– Тогда можешь их даже не возвращать, – позволили мне великодушно. И я даже почти обрадовалась, пока не услышала продолжение: – Я видел твой гардероб. Признаться, думал, что при дворе одеваются не так… хм… скромно.

Покусать Алдиса за его слова мне захотелось вот прямо сейчас. Видите ли, ему мои наряды не нравятся! Я хоть не одеваюсь как призрак из прошлого века!

Но я решила собрать в кучку свое мужество и здравый смысл и промолчать.

– Я все верну, – ответила я коротко.

– Чем бы дитя ни тешилось, – махнул он на меня рукой, учтиво открывая передо мной входную дверь. – Но если ты раздашь эти деньги народу, я тебя съем.

Я посмотрела на мужчину с подозрением. А не это ли его план избавиться от меня? А что? Ростовщики свои деньги грубой силой выбивают, а этот решил обменять их на кровушку. И, судя по всему, с большими процентами. Я себя