Трясина - Анастасия Алексеева

— Разве пара царапин может навредить демону?

— Разве пара царапин навредят бессмертной?

— Если ты не можешь умереть, совсем не значит, что не чувствуешь боли.

— То же самое касается и тебя.

Так они и остались сидеть друг напротив друга, бережно обрабатывая чужие раны. Я отвернулась, посчитав, что наблюдаю то, что должно оставаться только между этими двумя. И тут же вздрогнула.

С высоты появилась возможность оценить масштаб разрушений. Во всём городке едва ли несколько домов остались стоять. Остальные или сгорели, или рухнули под натиском бушующей толпы. Я не знала, что стало причиной бедствия, но от открывшегося вида в груди скользким клубком скрутилось недоброе предчувствие: это только начало.

Глава 13

Над пёстрыми крышами домов занимался рассвет. Открыв глаза, я поёжилась. Дорожки от слёз на щеках уже высохли, оставив только солёные следы. Влажная от пота простыня неприятно липла к коже. Уняв беспокойно колотящееся сердце, я с трудом поднялась.

Кошмары обходили меня стороной со средней школы. И даже неожиданно лишившись привычной жизни, оказавшись в незнакомом мире, на плохой сон жаловаться ни разу не приходилось.

Всё ещё ощущая призрачный запах гари, под отзвуки отчаянных криков, я направилась в ванную комнату. Саша скоро должна была проснуться, чтобы подготовить воду для умывания, но ждать не было никакого желания. Равно как и показываться перед горничной в таком виде.

Взглянув в зеркало, я нахмурилась. Тени под глазами становились гуще с каждым новым днём. Кожа побледнела, сделав меня и вовсе похожей на не упокоенного призрака. Светлые волосы растрепались и больше напоминали солому, высушенную под жаркими лучами солнца.

Умывшись ледяной водой из обнаруженной в углу бочки и разобрав спутанные пряди, я сочла результат удовлетворительным. В прошлой жизни у меня никогда не было длинных волос, так что я не стала даже пытаться собрать их в причёску. Собираясь позже, когда Саша проснётся, попросить её помощи в этой нелёгкой борьбе.

Подойдя к окну, я уселась на место, которое обычно занимал Свейн, и окинула взглядом открывшийся вид. Аккуратные домики, цветные крыши, покачивающаяся на ветру вывешенная сохнуть одежда. Гостиница ютилась в жилом квартале, довольно далеко от центра. Не самое удачное расположение, с моей точки зрения, но очень подходящее именно сейчас.

Разглядывая маленькие дворики, аккуратные заборчики и побеленные рамы, я постепенно вернула себе душевное равновесие.

Солнце спешило поскорее занять своё место на небе. И вскоре из-за крыш домов на улицы выплеснулся его золотой свет. Затекая в каждую щёлку, он безудержным потоком пронёсся по городку, окрашивая всё вокруг яркими красками.

В утренней тишине послышались первые, ещё сонные, голоса. Люди выбирались на улицу вдохнуть прозрачный свежий воздух. Вспрыгнул на забор и лениво потянулся рыжий кот. В солнечных лучах он казался огненным облачком, окружённым волшебным сиянием. Вдалеке загавкала собака, и со всех сторон ей тут же ответили собратья. Всё живое приветствовало новый день.

В комнату беззвучно скользнула Саша, намереваясь, видимо, меня разбудить. Заметив, что это уже не требуется, девушка вежливо поклонилась, ожидая распоряжений. С недавних пор тихая и покладистая, она вела себя как образцовая служанка. С практичной точки зрения меня это полностью устраивало. Но где-то в груди всё равно болезненно кололо при каждом взгляде на горничную.

«Может совесть, которой у меня отродясь не бывало, неожиданно нарисовалась?»

Я незаметно усмехнулась, размышляя о том, на сколько абсурдно мне с моим послужным списком вообще допускать мысль о возможном появлении совести. Если бы однажды она и проснулась, я бы непременно в тот же миг умерла на месте только за все грешки во время работы.

«Загрызла бы меня госпожа совесть и косточек не оставила. Впрочем, журналисту совесть без надобности. Пока моральных ориентиров не теряешь, всё в порядке».

Второй день подряд пропускать завтрак показалось верхом беспечности, так что я отправила Сашу на кухню. Не прошло и пятнадцати минут, как она вернулась, везя на небольшом столике с колёсами чайник и поднос с лёгкими закусками. Есть по утрам не особенно хотелось, но день обещал быть долгим и полным тренировок. А значит одним чаем обойтись не получится.

Пока я решала, с чего начать, девушка протянула мне конверт из плотной гладкой бумаги с изящным позолоченным теснением. Не нужно было даже смотреть на герб, чтобы точно знать, откуда пришло письмо. Уже предчувствуя, куда отправятся все планы на день, я принялась читать послание. И чем дольше глаза бегали по аккуратным ровным строчкам, тем мрачнее становилось моё лицо.

Тонкая струйка пара уже перестала подниматься от нетронутой чашки, а я всё сидела, сведя брови вместе.

— Госпожа? — Саша склонила голову на бок, будто копируя мой собственный жест.

— Хаа… Ничего. Собери вещи. Похоже, мы отправимся немного раньше.

— Слушаюсь.

Прежде, чем выйти, девушка помедлила, повернулась ко мне, но, так ничего и не сказав, выскользнула за дверь. Вернулась она уже с парой дорожных сумок. С собой в столицу я брала не слишком много, ведь задерживаться совершенно не планировала. А потому и сборы заняли от силы час.

В один глоток выпив чай и решив не отвлекать хлопочущую девушку, я забрала волосы в хвост. Повинуясь секундному желанию, заплела за правым ухом тонкую косу, добавив в неё ленту и удовлетворённо оглядела себя в зеркало. Простое белое платье на хрупком теле смотрелось великолепно. Но заявись я так во владения герцога, точно создам неловкую ситуацию.

Переодевшись не без помощи горничной в подготовленный императрицей наряд, я устало потёрла глаза. По имперской традиции, платье было чёрным, с синим отливом по подолу. Тяжёлая ткань, расшитая серебристыми нитками, укрывала под собой несколько слоёв юбок, сильно усложняя движения.

«Кто бы мог подумать, что в небольшую коробку можно запихнуть что-то такое… Как баба на чайник, честное слово. Дорого-богато, но неудобно безумно».

Пожалев себя несчастную, я уселась перед зеркалом и расслабилась. Макияж — дело тонкое, а у меня только от одного вида незнакомых баночек и щёточек дёргался глаз. Доверив наведение марафета закончившей со сборами вещей Саше, я погрузилась в собственные безрадостные мысли.

«Чего ради такая спешка? По изначальному плану я должна была отправиться в поместье герцога только завтра и своим ходом. А теперь, нате вам, приехали. Мало того, что с утра пораньше велят собираться, так ещё и имперского мага для создания круга перемещения припахали. Интересно, что изменилось, что меня так быстро из столицы выпихнуть