Лик бесчестья - Айрис Джоансен

Она старалась не выдать себя. Пускай остается в неведении. Пускай не знает, какой страх ее охватил накануне и каких трудов ей стоило его преодолеть. Только не вложить в его руки оружие!

– Да, все. Когда мы выезжаем?

– После полуночи. – Он криво усмехнулся. – Как и полагается для такого бесчестного предприятия. Мы воспользуемся лимузином. Путь займет не больше часа.

– Вы тоже поедете? – спросила Ева Джила.

– Как я могу пропустить такое развлечение? Не помню, когда в последний раз выкапывал из земли череп, тем более такой многообещающий. – Он подмигнул. – Увы, бедный Йорик! Я знал его, Горацио.

– Ваша цитата ближе к истине, чем все, что я слышала от Логана. Этот череп принадлежит скорее уж шекспировскому Йорику, чем Кеннеди.

* * *

– Они едут, Тимвик, – доложил Фиск по телефону. – Прайс, Логан и Дункан. Только что выехали из ворот.

– Будьте осторожны. Если они обнаружат слежку, все пропало.

– Не беспокойтесь. Мы будем соблюдать дистанцию. Пока Прайс находился в квартире Бенц, Кеннер подложил ему в лимузин передающее устройство. Мы дождемся, пока они окажутся на пустынной дороге, а потом…

– Нет, пускай сначала доедут до места. До тех пор ничего не предпринимайте.

– По-моему, лучше…

– Я сам решаю, что лучше! – перебил Фиска Тимвик. – Пусть доберутся до места. Ты меня слышал, Фиск? Предоставь действовать Кеннеру. Я дал ему исчерпывающие инструкции. Слушайся его.

Тимвик бросил трубку. Фиск нахмурился. Сукин сын! Подчиняться Тимвику тоже не очень-то весело, а тут еще этот Кеннер! За последние сутки тот успел надоесть Фиску до головной боли.

– Убедился, кто главный? – ехидно спросил Кеннер, прибавляя скорость. – Пока я не отдам приказ, ты просто катаешься и дышишь свежим воздухом. – Он указал кивком головы на двоих, молчавших на заднем сиденье. – Как они.

Фиск уставился на габаритные огни несущегося впереди лимузина. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с раздражением. Ничего, все обойдется. Он выполнит свое задание, невзирая на помехи, чинимые Кеннером: трое из лимузина будут убиты и вычеркнуты из списка.

А после этого он составит собственный список. Первое место в нем займет кретин Кеннер.

* * *

Кукурузное поле – типичнейший для сельской Америки пейзаж – должно было внушать умиротворение, но Ева при виде кукурузы вспомнила фильм ужасов про детишек-упырей.

«Никаких детишек! – сказала она себе, чтобы опомниться. – Только смерть. Только череп, дожидающийся, чтобы его выкопали из жирной земли…»

Она медленно вылезла из машины.

– Здесь? Логан кивнул.

– Поле выглядит ухоженным. Где дом фермера?

– Милях в пяти к северу.

– Какое большое поле! Надеюсь, Доннелли дал вам понятные ориентиры?

– Правильно надеетесь. Я хорошо их запомнил. – Он вылез следом за Евой. – Я точно знаю, где искать.

– Сейчас проверим. – Джил открыл багажник и вынул два заступа и большой фонарь. – Копаться в земле среди ночи – не самое мое любимое занятие. В свое время я подрабатывал дорожным рабочим, чтобы платить за учебу в колледже, и уже тогда поклялся, что никогда больше не возьму в руки лопату.

– Вот видишь! – Логан забрал у него фонарь и один заступ. – Никогда нельзя загадывать наперед. – С этими словами он зашагал к кукурузе.

– Вы идете? – позвал Еву Джил, устремляясь следом за боссом.

Она не шевелилась. Ей в ноздри уже ударил запах смерти. Она хорошо умела отличать этот дух от запаха сырой земли. Ночной ветерок шевелил высокие стебли, шуршал широкими листьями. При одной мысли о погружении в это темное колеблющееся море у нее перехватило дыхание.

– Ева? – Джил остановился на краю поля, поджидая ее. – Джон настаивает, чтобы вы нас сопровождали.

Она облизнула пересохшие губы.

– Зачем?

Джил пожал плечами.

– Спросите его самого.

– Все это глупости! Мне здесь совершенно нечего делать. Все равно я ничего не смогу сказать, пока не поработаю в лаборатории.

– Извините, норн требует, чтобы вы присутствовали в момент извлечения черепа из земли.

Спорить бесполезно. Лучше быстрее покончить со всем этим и покинуть место, пропахшее смертью.

Ева последовала за Джилом, в темноту. Джил шумно прокладывал дорогу, но она не видела даже его. Ничего, кроме кукурузных стеблей, тянущихся вверх. Ей казалось, что она угодила в могилу. Непонятно, как Логан рассчитывает что-то найти, не располагая схемой…

– Впереди свет, – сообщил Джил.

Ева не видела никакого света, но все равно ускорила шаг. Побыстрее бы отсюда убраться!

Наконец и она увидела огонек. Логан поставил фонарь на землю и уже начал копать, нещадно перерубая кукурузные корни.

– Это здесь? – спросил Джил. Логан кивнул, не отрываясь отдела.

– Не будем терять времени. Череп зарыт глубоко, чтобы фермер не повредил его при пахоте. Осторожность ни к чему: он заключен в бронированную капсулу.

Джил тоже схватился за заступ.

Простояв пять минут, Ева пожалела, что вынуждена бездельничать. Лучше работать, чем праздно наблюдать. С каждой секундой ей делалось все больше не по себе.

Глупости! Скорее всего, они ничего не выроют. Напрасно они стараются, изображая персонажей из романа Стивена Кинга.

– Я на что-то наткнулся, – сообщил Джил.

– Ура! – воскликнул Логан и заработал еще быстрее.

Ева подошла ближе к яме и увидела в земле небольшой ржавый металлический сундук.

– Вот он!

Почему она так взволнована? Пусть Доннелли не соврал насчет места – это еще не значит, что остальная история столь же правдива. В сундуке может не оказаться черепа, не говоря уже о принадлежности черепа Джону Фицджералду Кеннеди…

Логан поспешно вскрывал замок. Только сейчас Ева сообразила, что перед ней не сундук, а гроб. Детский гробик…

– Прекратите!

Логан поднял на нее глаза.

– Какого черта?!

– Это гроб. Детский гробик.

– Конечно! Недаром Доннелли был владельцем похоронной конторы.

– Вдруг там не череп?

– Череп! – сказал Логан, хмурясь. – Не будем терять времени.

Последний удар заступом – и замок раскололся.

Она надеялась, что он прав. Она не перенесла бы, если бы в гробу оказались детские останки.

Логан вскрыл гроб. В нем не было детских останков. Ева увидела только череп, завернутый в несколько слоев целлофана.