Женская душа - Дженнет Лавсмит

— Оставьте Майкла в покое! — подала голос Вера. — Предоставьте ему самому решать, где плавать на плоту и когда. Это его право.

— Верно. Но я все же хочу рассказать, зачем он поехал туда на этот раз. Два парня, которым нет еще и тридцати, вдруг решили основать собственную фирму, которая будет предлагать путешествия на плотах по самым диким уголкам земли. И что же дальше? А дальше — им нужны средства, чтобы начать дело.

— И тут этим двум друзьям необыкновенно везет: на их пути встречается сорящий деньгами король! — закончил Пол Честер под смех остальных.

— Угадал. И они получили деньги, верно, Майкл? Подумайте, два парня двадцати с чем-то лет, которые понятия не имеют о…

— Ошибаешься. Они хорошо знают свое дело. Я же сам туда ездил или ты забыл? И это отличная мысль насчет фирмы, черт побери. А ты бы предпочел, чтобы они занялись торговлей наркотиками или чем-то в этом роде?

— Ладно, приятель. Может, на этот раз что-то и выйдет. Скажи им, что я могу предложить неплохой страховой договор. Им это наверняка пригодится. А все же, как там с Клиффом? Он женился на богатой наследнице и теперь, надеюсь, не будет тебя донимать? И где он теперь?

— Уехал, не знаю куда, — ответил Майкл и, явно желая сменить тему, сказал: — Я был слишком занят в это время: пытался разобраться, что мне делать с работающей женой.

— Работающая жена?! — воскликнула Салли. — Вы работаете?

— Да, я строительный подрядчик, — ответила Джейн, спровоцировав целую кучу вопросов и восклицаний.

— Моя жена тоже работает, — когда голоса стихли, сказал Джордж.

— Да? — Джейн удивилась. — Вы работаете? — спросила она, обращаясь к Вере.

Та показала мужу язык, и на ее щеках заиграли ямочки.

— Да, только дома.

— Ее карьера — семья. Еще до свадьбы Вера заявила мне, что быть женой — самая потрясающая, самая интересная профессия на земле, к тому же довольно древняя. Идет сразу же после проституции, верно?

Послышался смех, и теперь все переключились на Веру, которую поддержала жена Честера Лили, заявив, что это еще и самая тяжелая работа.

Если брак тоже карьера, то Вера делает ее вполне успешно, решила Джейн. Они с Джорджем кажутся очень счастливыми. Когда все перешли в гостиную пить кофе, Вера присела рядом с мужем, который, не удержавшись, обнял ее. Джейн поняла, что эти двое действительно любят друг друга.

Кажется, пора уходить, подумала Джейн. И тут Вера бросила бомбу:

— Ну, хорошо, а теперь расскажите нам все-все. Как познакомились, как развивался роман. Мы хотим знать!

Джейн испуганно посмотрела на Майкла. Он ответил ей спокойным невозмутимым взглядом. Еще одна мелочь, которой они не предусмотрели.

Она начала осторожно.

— Мы… мы ходили под парусом, — удалось ей выдавить.

— Да! — Лицо Майкла просветлело, он с облегчением усмехнулся. — Я сидел на палубе «Синей птицы» и думал о своем. Вдруг я заметил девчонку… простите, молодую даму, которая никак не могла поднять парус на маленькой посудине… — Майкл замялся, и Джейн, которая до этой секунды с молчаливым удивлением слушала его, поняла, что он просит о помощи.

— Я взяла ее напрокат, — быстро вмешалась она. — Хозяин этого суденышка сказал мне, будто оно такое простое в управлении, что с ним справится кто угодно. И я, разумеется, решила, что у меня тоже получится.

Майкл с глубокомысленным видом постучал себя по голове.

— Она еще совсем зеленая.

— А вот и нет! — Она сердито взглянула на мужа. Ее начинало все это забавлять. — Сейчас я думаю, что хозяин просто не все мне объяснил.

— Вы понимаете? — Майкл развел руками. — Видя такое, я, конечно…

— Ага! — вмешался Джордж. — Бесстрашный капитан Дойл поспешил на помощь. Так как он настоящий рыцарь на белом коне… Или ты растаял при виде золотых волос?

— Нет, — покачал головой Майкл. — При виде ее кругленькой попки в голубых шортах.

— Ладно, верим, — с улыбкой сказал Честер. — А что было дальше?

— Ну, я подумал, что ей будет интересно пройтись под парусом на настоящей яхте… такой, как «Синяя птица».

Дальше Майкл так изложил все происходившее в ту неделю на «Синей птице», что Джейн расчувствовалась и даже потихоньку промокнула салфеткой влажные глаза. По пути домой она сказала Майклу:

— У тебя здорово получилась история нашего знакомства.

Он пожал плечами.

— Вынужденная необходимость, только и всего, дорогая.

— Да, нам в последнее время пришлось немало фантазировать, — проговорила Джейн, стараясь, чтобы в ее голосе не сквозила горечь. — Мы становимся такими же лгунами, как Клифф Диас.

Майкл бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.

— Почему ты ничего мне не рассказал? — продолжала настаивать Джейн.

— А зачем? Это уже ничего не изменило бы. Кроме того, ты все же собиралась за него замуж, была влюблена и все в таком духе…

— Ну и что? Ведь когда я сказала тебе, что не любила его, что это было…

— Ладно, хватит! — перебил ее Майкл. Ему не хотелось еще раз услышать про деньги. — Теперь ты все знаешь. Давай не будем больше об этом, хорошо? Тебе, черт побери, без него гораздо лучше, а я… — тут он осекся, но Джейн все равно различила сказанное шепотом слово, — попался.