Ночи вкуса шампанского - Кэтлин Эйвери

А ведь она пыталась предупредить его о своем приезде! Вчера он проигнорировал ее звонок — в последнее время ему стала неприятна ее болтовня, потому что Барбара говорила все больше, а Итон все меньше. Он решил сходить с ней в «Ти Кук», как они условились, и возможно аккуратнее завершить эти бессмысленные отношения. Он надеялся, Барбара поймет, что они не станут друг другу родными людьми.

Но сейчас она была здесь. И Итон находился в дурацком положении.

— Я исчезаю вместе со Спектром и его игрушкой. — Джен постаралась поймать пса за ошейник.

— У меня появилось небольшое окно в расписании… — объяснила Барбара слабым, глухим голосом. — Я оставила тебе сообщение. В твоем бюро сказали, что ты ушел с работы раньше, поэтому я приехала прямо сюда. Я хотела сделать тебе сюрприз.

— Тебе это удалось.

— Спектр, черт возьми, идем же! — Джен шипела на собаку, которая, как сумасшедшая, начала носиться по комнате.

— Что здесь происходит, Итон? — спросила Барбара.

— Барбара, послушай, я…

— Ничего здесь не происходит, — встряла Джен, прекратив гоняться за упрямым псом. — Честное слово. Давайте, я уйду вместе со Спектром, и вы спокойно поговорите. Я знаю, что Итон очень рад вас видеть, Барбара. Я уже ухожу! — Она бросила на мужчину взгляд, полный отчаяния.

Джен не знала, что пытается спасти отношения, которые закончились, не успев начаться.

Спектр появился из кухни, на этот раз держа в зубах ее трусики.

— О! — закричала Джен и бросилась к псу. Но, конечно, Барбара все увидела. Зорким взглядом и резкими поворотами головы она напоминала нервную птицу.

— Значит, это правда! Ты спишь с ней!

Что это значило? У нее уже были подозрения? Откуда?

— Это не то, что вы думаете, — сказала Джен, выхватив наконец свои трусы. — Это все большое недоразумение. Сотрите его из памяти…

— Джен… — Итон не хотел слышать, как самые счастливые минуты в его жизни называют «недоразумением».

— Ты мне лгал! — неожиданно резко, пронзительно вскрикнула Барбара. — Мы же договаривались быть друг с другом честными.

— Я знаю, мне следовало рассказать тебе. Но если бы у нас возникли отношения, все было бы предельно честно и открыто.

— Как у тебя с ней?

Итон посмотрел на Джен, и его сердце забилось сильнее. Нет, у них с Джен был рай на земле, настоящее блаженство.

— Мы просто проводили вместе время, — вмешалась Джен. Ее голос охрип. — Я уезжаю сегодня из города. Пожалуйста, забудьте этот неприятный эпизод.

Ее слова ранили Итона. Он не мог допустить, чтобы Джен уехала. Только не сейчас. Он чувствовал это всем сердцем.

Джен повернулась к нему:

— Желаю тебе счастья в жизни, Итон. — В ней говорили печаль, смущение и страх расставания, — Мне очень жаль. Я знала, что так и будет. — Она заморгала, закусила нижнюю губу и вышла за дверь.

— А как же ее собака? — спросила Барбара. — Она оставила здесь свою собаку. И может, еще одни трусики?

— Спектр не ее пес…

— Еще одна ложь?

— Да, но…

— Это ее? — Барбара указала на сумочку, брошенную Джен в угол в порыве страсти.

— Да, это принадлежит ей. — Он поднял сумку и подошел к двери, надеясь, что на парковке сможет спокойно все объяснить Джен. Но она уже вернулась и стояла на лестничной клетке.

— Без ключей не получается уехать, — пояснила она и забрала свои вещи.

— Я позвоню тебе, — прошептал он. «Как только поговорю с Барбарой».

— Лучше не надо. Я не смогу этого перенести. Мне нужно ехать, а тебе — улаживать тут дела.

— Ты не понимаешь…

— Я прекрасно все понимаю. Просто сделай это.

И она ушла.

Он повернулся к Барбаре, которая наблюдала за ним, скрестив на груди руки. Ее глаза покраснели, губы были крепко сжаты.

— И как долго это у вас продолжается?

— Всего пару недель.

— Ты любишь ее!

Смешно, но она была права. Итон любил. Но он сомневался.

— Послушай, Джен…

— Не произноси при мне ее имя! Это раздражает!

— Мне очень жаль, Барбара. Я знаю, это нелепо, но я ошарашен не меньше тебя. Уверен, Глен подберет тебе более подходящих кандидатов…

— О, пожалуйста! — В ее холодных глазах стояли слезы. — Не смей мне сочувствовать, Итон Стивенсон! — Ее лицо горело, будто от пощечин. — Я заплатила Глен Стэллз тысячу долларов, чтобы избежать новых разочарований! Я не хочу конкурировать с другими женщинами, потому и обратилась в агентство. А мисс Стэллз украла мои деньги!

— Она отправила ко мне на свидание Джен, когда поняла, что тебя нет в городе. Джен должна была извиниться передо мной за ошибку, чтобы я не отказался от услуг фирмы и дождался твоего приезда. Ее намерения были абсолютно честны! Она хотела тебе помочь.