Протяни руку - Эйлин Колдер

– Да нет, это я слишком уж раскипятилась, – покачала головой Кристи. – Давай больше не будем говорить о моем бывшем женихе.

– И о чувствах тоже, да?

Кристи непонимающе посмотрела на Элвиса.

– Так кто же все-таки тебя обидел, Кристи? Шон или кто-то другой? – мягко продолжал настаивать Элвис.

Глаза именинницы стали совсем прозрачными.

– Когда ты сегодня сказал, что хочешь провести какое-то там сравнение, я и не предполагала, что оно будет касаться именно этой области, – сухо отозвалась она.

Однако от Элвиса не ускользнуло, как внезапно дрогнула ее рука, державшая бокал.

– Просто я подумал, раз нам предстоит провести выходные с твоей семьей, мне следует узнать о тебе побольше, – непринужденно заметил он.

– Да нечего обо мне особенно узнавать. – Кристи, казалось, собиралась с мыслями. – Наверное, я еще не пришла в себя после разрыва с Шоном.

Нет, дело тут не только в этом мерзавце, подумал Элвис. Видимо, был в ее жизни другой человек, нанесший ей травму посерьезнее, настолько тяжелую, что она до сих пор от нее не оправилась.

Элвис вспомнил, с какой страстью Кристи отдавалась ему в тот памятный вечер, и ощутил прилив желания. Он хотел ее снова, хотел постоянно, с того самого вечера. Однако прекрасно понимал, что путь к ее сердцу будет долгим и трудным. И отступать не собирался.

– Хорошо, не хочешь говорить – не надо, ласково произнес он. – Я тебя понимаю. Мне и самому долго не хотелось ни с кем говорить о Таири после ее гибели. – Его улыбка была такой грустной, что сердце Кристи болезненно сжалось. – Лучше расскажи мне о своих родственниках. Сообщи какие-нибудь детали, которые мне необходимо знать, чтобы чувствовать себя свободнее с твоими родными.

Кристи успокоилась, поняв, что Элвис не станет больше мучить ее ненужными расспросами.

– Ну…, папа – врач, а Вики, моя мачеха, была у него медсестрой, – начала она.

– Стало быть, они познакомились на работе, – заключил Элвис.

– Да. Потом поженились, родился Рик, а после смерти мамы я переехала к ним.

Элвис слушал ее рассказ, изредка вставляя свои замечания. Он сразу отметил, что, стоило Кристи заговорить о родных, как глаза ее потеплели, а тон стал задушевным. Очевидно, она очень их любила.

– Теперь твоя очередь, – объявила Кристи. – Рассказывай о себе.

– Мой отец умер три года назад. Мама очень тяжело это пережила, ведь они прожили сорок лет и были очень счастливы.

– Сорок лет в счастливом браке – это большое достижение в наши дни, – улыбнулась Кристи. – Им повезло друг с другом.

– Да, – согласился Элвис, задумчиво вглядываясь в ее лицо.

– И у тебя есть две сестры: Акса и та, которая в Швеции?

– Да, Анита.

– А братья у тебя есть?

– Нет, я единственный сын. Но, помимо Аксы и Аниты, у меня есть еще две сестры.

– Ничего себе! Неудивительно, что ты легко находишь общий язык с женщинами, – рассмеялась Кристи. На душе у нее стало совсем легко. Непринужденным разговором Элвис снял напряжение.

– Да уж! – усмехнулся он. – Трусики и колготки, постоянно сушившиеся в ванной, для меня были привычным делом. Так же как и то, что мои бритвы все время таинственным образом затуплялись. А уж по поводу дамского гардероба я могу дать тебе совет похлеще любого модельера.

Кристи расхохоталась.

– И где же теперь твои сестры?

– Повыскакивали замуж и разлетелись кто куда. Маргит и Лиза живут в Штатах, Анита, как ты уже знаешь, уехала с мужем в Швецию, кстати, наши предки родом оттуда. Осталась одна Акса. По странному стечению обстоятельств, она тоже врач и работает в Веллингтоне, так что она единственная, кто нас более или менее регулярно навещает. Жаль, что, когда мы ездили в Веллингтон, Акса была на конгрессе во Франции, иначе я бы вас обязательно познакомил.

– Ой, – спохватилась Кристи, – мне же надо вернуть ее джинсы и свитер. Я их давно постирала и выгладила, но все время забываю взять с собой в офис.

– Это не к спеху, – успокоил ее Элвис. – Расскажи-ка мне теперь о жизни в Крайстчерче…

За ужином и беседой время летело незаметно. Они говорили обо всем и ни о чем. Элвис так умело направлял разговор, что Кристи в какой-то момент поймала себя на том, что рассказывает ему полузабытые мелочи.

Когда перед ними появился официант с кофе, Кристи ощутила острый приступ разочарования от того, что дивный вечер подходил к концу. Она не могла припомнить, когда и с кем в последний раз ей было так же хорошо.

– Спасибо, Элвис, ужин получился превосходный, – с чувством сказала Кристи.

– Да, ничего, – согласился тот. – Главное общество было чудесным. Между прочим, после той кошмарной бури это первый вечер, в который нам с тобой удалось провести вместе так много времени.

– Пожалуй, – согласилась Кристи.

– Мне было хорошо, – просто сказал Элвис, глядя ей прямо в глаза. Его взгляд приковывал словно магнитом.

– И мне тоже, – призналась Кристи.

– А теперь пора отвезти тебя домой. – Элвис понизил голос. – Давай сбежим, пока нам не подсунули карточку ресторанного рейтинга.

После легкой и непринужденной обстановки, царившей в ресторане, путь домой показался Кристи странно тихим. Она ломала голову над тем, стоит ли приглашать Элвиса к себе на кофе. Ей этого ужасно хотелось. Она просто изнывала от желания почувствовать прикосновение его рук, его губ на своем теле. В конце концов она решилась.

– Зайдешь выпить кофе? – как бы невзначай бросила Кристи, когда Элвис остановил машину напротив ее подъезда.

Тот заглушил двигатель и внимательно посмотрел на свою спутницу. Тишину нарушал лишь стук капель дождя по крыше машины, созвучный биению их сердец.

– Сегодня нет, – сказал Элвис. – Но за приглашение спасибо.

– Не за что.

– Тогда до завтра. Я заеду за тобой примерно в половине второго.

Кристи кивнула, стараясь справиться с разочарованием.

– Еще раз спасибо за прекрасный вечер, – повторила она.

Элвис не двигался, и Кристи, наклонившись, поцеловала его в щеку. От знакомого аромата его лосьона у нее сразу закружилась голова, и молодая женщина поспешно отодвинулась, но Элвис удержал ее. Несколько секунд они молча смотрели в глаза друг другу, и Кристи казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Потом Элвис наклонился и поцеловал ее в губы. Его прикосновение подействовало на нее подобно электрическому разряду. Желание слиться с ним воедино было настолько сильным, что она едва не потеряла сознание. Поцелуй, сначала нежный, становился все более жарким и настойчивым… Кристи стоило огромного труда оторваться от возлюбленного и поспешно выскочить из машины. На бегу помахав ему рукой, она буквально влетела в дом.