Убийство Вампира Завоевателя - Карисса Бродбент

Над нами зияла дыра, из которой виднелся туннель.

Я не сразу узнала звук собственного смеха, безумного и маниакального.

Ткачиха забрала меня. Мои Сестры ни за что не поверят, что мне удалось это сделать.

На мгновение, несмотря на обстоятельства, я почувствовала дикую гордость за себя.

Я взглянула на Атриуса, который, вероятно, сиял, и на его лице промелькнуло нечто, почти напоминающее улыбку, и от этого зрелища по позвоночнику пробежала странная довольная дрожь.

— Иди, — сказал он, отпуская меня и наполовину подталкивая к недавно открывшемуся проходу. Несколько человек успели спастись от течения благодаря частичной плотине из камней и уже тащили себя наверх, выкашливая по пути воду.

Но мое внимание было приковано к другим — тем, кого прилив отнес дальше и кто не мог найти опору. Глаза Атриуса нашли и их — хотя он и подтолкнул меня к проему, он был готов броситься обратно в коридор.

Он был предан тем, кто следовал за ним. Я бы отдала ему должное.

— Нет, — сказала я. — Они у меня есть. — Я положила руку ему на грудь, останавливая его. Затем я повернулась, протянула нить между собой и ближайшим вампиром и натянула ее, прежде чем у меня появился шанс усомниться в себе.

— Подожди… — начал было Атриус, но я уже исчезла.

Вода была фригидной. Несмотря на частичную блокировку камня, который я обрушила, течение здесь все еще было сильным и бросало мое тело, как тряпичную куклу. Я схватила Эреккуса — с трудом, учитывая, насколько он был крупнее меня. Не дав ему времени среагировать, я подняла голову над водой и заставила себя выпрямиться, чтобы посмотреть на щель в скалах, на Атриуса, стоящего на коленях и смотрящего на меня…

Натяни нить.

Пройди.

Я споткнулась, когда мои ноги уперлись в сухой камень, пошатнулся, навалившись на Атриуса, и был отягощен Эреккусом, который тут же опустился на колени и начал зачерпывать воду.

Атриус начал что-то говорить, но я огрызнулась:

— Спускайся и будь готов к встрече с ними, — и снова исчезла, прежде чем он успел ответить.

Следующие два были трудными. Третья — почти невозможной. По мере того как тела удалялись от меня, мне становилось все труднее точно достать их. Задыхаясь и кашляя, я достала еще четверых, которых Атриус вытащил на скалу. С каждым из них я возвращалась все медленнее. Передвижение по нитям требовало значительных затрат энергии, а я забрасывал сеть далеко. К четвертому заходу мое сердце заколотилось о внутренние стороны ребер.

Атриус поймал меня за руку, когда я повернулась, чтобы вернуться за новой.

— Ты дрожишь.

У меня голова раскалывалась. Мне пришлось направить все свои силы на то, чтобы сосредоточиться на последнем присутствии, которое я все еще ощущала, хотя оно быстро отдалялось.

— Мне нужно идти.

— Если ты не сможешь вернуться…

— Я могу спасти последнего, — огрызнулась я. — Ты хочешь, чтобы я это сделала или позволила им умереть?

Атриус крепче стиснул мою руку, и его челюсти сжались, а потом он отпустил меня.

— Иди. Быстро.

Это было трудно. Когда на этот раз вода ударила в меня, она поглотила меня целиком. Воин, женщина, к счастью, не намного крупнее меня, была без сознания. Я схватила ее, но поток воды был неумолим. На мгновение меня поглотило собственное прошлое, стерлись ориентиры и чувства.

Я попыталась повернуть к берегу. Но не смогла найти его — был ли он в той стороне? Или меня занесло?

Медленный прилив паники поднимался в моей груди. Резкий всплеск воды застал меня врасплох, и я ударилась спиной о камень. От взрыва боли я захлебнулась соленой водой.

Мне шесть лет, и я собираюсь…

Нет.

Я не собиралась тонуть. Я не собиралась умирать. За мной наблюдала Ткачиха, Владычица Судьбы, и я была хозяйкой нитей, а не очередной марионеткой, которой можно было манипулировать.

Мне нужно было почувствовать ландшафт нитей. Но для этого мне нужно было сосредоточиться. А это означало отпустить течение. Это означало позволить себе уплыть.

Черт возьми. Иногда я действительно ненавидела эту работу.

Я позволила себе расслабиться.

Потянулась к нитям.

Они расстилались вокруг меня, мерцающие, полупрозрачные и трудноразличимые для сознания, все еще наполовину отвлеченного приближающейся смертью.

Я еще больше погрузилась в воду. Я едва почувствовала, как в следующий раз течение отбросило меня к стене. Я повернулась… дотянулась… и…

Вот.

Я почувствовала его. Не только свою цель, не только камень, но и его. Атриуса. Присутствие, настолько необычное, что я ощущала его даже на таком расстоянии.

К нему я и привязалась. Я натянула нить, крепко-накрепко. Я молилась, чтобы ее хватило, чтобы мы добрались до места.

И я шагнула сквозь нее.

Я рухнула на влажный камень. Мои бока и живот болели от сильного кашля, я вдыхал легкие за легкими, и соленая вода капала на камни. Рядом со мной то же самое сделала моя спасительница, и Эреккус помог ей подняться на ноги.

Кто-то прикоснулся ко мне, и я отшатнулась.

— Стой, — прорычал Атриус.

Боль, когда мне подняли руку. Я выругалась, когда что-то плотно обхватило ее, пытаясь выдернуть руку.

— Прекрати бороться, — огрызнулся он. — Ты ранена. Я останавливаю кровотечение.

Кровотечение.

Мое дыхание замедлилось. Сердце успокоилось. Я потрогала руку — рана, теперь туго перевязанная.

Атриус смотрел на меня так, словно я была объектом оценки.

— Ты можешь двигаться?

В вопросе не было беспокойства. Только прагматизм.

— Да.

Он протянул руку, и я, все еще чувствуя себя неуверенно, позволила себе взять ее. Его хватка была грубой и покрытой шрамами. Руки, на которых лежала целая жизнь.

Я слегка покачнулась на ногах, когда он отпустил меня. Мне было больно, но повреждения были поверхностными. Еще больше дезориентировало истощение моей магии. Нити казались неосязаемыми и далекими, их трудно было ухватить. Замечательно. Так будет веселее ориентироваться в этих туннелях.

— Нам нужно идти, — сказал Атриус. Его взгляд буравил меня, как скальпель плоть, пытаясь раскрыть то, что скрывалось под ним.

— Я готова, — сказала я. Я забрала у него свой клинок, позволил ему поднять меня на следующий уровень туннелей, и мы снова двинулись в путь.

ГЛАВА 15

Прорвавшись в верхние туннели, мы оказались гораздо ближе к поверхности. Очередная волна воинов Аавеса настигла нас еще раньше — к счастью, их было меньше, чем в прошлый раз, но достаточно, чтобы замедлить наш измученный и сильно поредевший отряд. Если Атриус и чувствовал напряжение, вызванное путешествием, он этого не показывал. Он был таким