Начальник Нового года - Наталья Осис

– Он никакой не вариант, потому что у него взгляд как у василиска! – сразу начала препираться Катя.

– Все понятно! Он за тобой ухаживает! – Тина уже привыкла препираться с Катей.

– Вот еще! Ничего подобного! Он просто сегодня пытался помочь мне снять пальто, но только потому, что его домомучительницы, то есть домоправительницы, не было на месте… вот почему! И вообще, я сегодня ему нахамила!

– Кому?

– Ну, заказчику твоему… перспективному.

– Так он твой! Твой заказчик. А я тут ни при чем!

– Вот именно, поэтому не вмешивайся, пожалуйста!

– Ага, не вмешивайся! А ты с протянутой рукой по миру пойдешь. Кто за тобой следить будет, если не я?

– Ну, следи, пожалуйста, только он просто поговорить хочет. Я же понимаю.

– Ну хорошо, – Тина потянула Катю на заснеженную скамейку, – что ты такого ему сказала, что теперь переживаешь?

– Ничего я не переживаю! – возмутилась Катя, но не очень убедительно, и позволила себя усадить. – Он стал меня спрашивать, почему я не делаю паузу… Все девушки делают, а я – нет.

– Какую еще паузу? Может, ты что-то путаешь?

– Это ты меня путаешь! Ну, это в том смысле, что я не жду, пока передо мной распахнет дверь какой-нибудь барин со взглядом василиска, а сама прохожу.

– Мм-м-м! – протянула Тина. – Это, наверное, значит, что он тебе пытался открыть дверь, а ты ему не дала такой возможности.

– Наверное, – согласилась Катя, глядя на пруд. В темной воде пруда плыли желтые круги огней.

– Ну, я пойду? – сказала Катя тоном ученицы, так и не ответившей урок у доски.

Тина тоже смотрела на пруд и что-то соображала.

– А то меня там Макс ждет, – тихо добавила Катя. – Наверное.

– Макс – это голодранец, да? – решила уточнить Тина.

– Нет, он мой герой, – совсем тихо ответила Катя.

– Значит, голодранец! – произнесла Тина тоном человека, чьи худшие опасения подтвердились. – Значит, от заказчика, который за тобой ухаживает, – как, кстати, его зовут? – нет, ты лучше молчи, а то я тебя чем-нибудь стукну! Итак, от кренделя с деньгами, который на досуге собирает раритетные книги, ты сбежала с голодранцем? А голодранец сидит у тебя дома – голый, как и положено голодранцу? А зачем тебе вот это все? Чтобы проверить опытным путем, можно ли у тебя в доме что-нибудь украсть, да? А то ты что-то там продавать собиралась, помнишь? Когда ни за что не хотела у меня денег брать?

Тина не на шутку разошлась, давно уже вскочила с лавки и теперь нависала над Катей и махала у нее перед носом тонким пальцем.

– Ну я же взяла потом, – Катя виновато задрала брови, – взяла. Так что ты, Тиночка, не кричи.

– Не кричи, не кричи – с тобой с ума сойдешь! – Тина с размаху плюхнулась на лавочку рядом с Катей. – Ну и что? Что ты ему сказала, объяснишь ты мне в конце концов или нет?

Катя вздохнула:

– Вот. Я тоже разгорячилась. Как ты сейчас. Ну и рассказала ему про товарно-денежные отношения.

– Между кем и кем? – снова пришлось переспросить Тине.

– Между ним и девушками.

– А! – легкомысленно отмахнулась Тина, – это все ерунда. И все?

– Ну а вдруг он теперь будет переживать? – виновато спросила Катя.

– Он-то? Василиск? Не будет. Больше ничего такого страшного ты ему не говорила?

– Ну, еще сказала, что если он соберется вести себя неприлично, чтобы он меня позвал – я бы посмотрела.

Тина неожиданно присвистнула. Она вообще умела делать много такого, чего никто от нее не ожидал.

– Тебя, барышня, одну просто отпускать нельзя.

– Это точно, – сказала Катя, и подруги помолчали.

– Значит, кренделя с деньгами ты не хочешь, несмотря на то что он очень даже тобой заинтересовался, я правильно понимаю?

– Он мною совсем даже не… – начала было Катя, но Тина ее перебила:

– Мы, кажется, давно договорились: ты – моя совесть, а я – твой здравый смысл. Так что врать не надо. Крендель интересовался, но тебе непременно надо быть бедной как церковная мышь. Поэтому ты себе нашла голодранца. Да?

– Да! – упрямо выдвинула подбородок Катя. – Все что угодно, только не этот… (Тина подняла брови) невольничий рынок. Я просто не смогу жить, зная, что меня покупают…

– Беги уже к своему герою в трусах и не оскорбляй честных людей!

Тина расцеловала Катю в обе щеки, повернула и слегка подтолкнула. И Катя весело, как школьница после уроков, побежала к себе домой. Желтые фонари на фиолетовом фоне неба нежно смотрели ей вслед.

– А я уж как-нибудь вас подкормлю, если что, – сказала ей вслед Тина. – Надо же, Катька нашла себе голодранца и счастлива. Может, и правда, не в деньгах счастье? А в чем тогда?