Возьми меня в свой плен - Орхидея Страстная

Вообще, само по себе предложение, казалось бы, не несло в себе ничего плохого, но я заподозрила неладное.

— Наружные стены? Которые вы сейчас утеплите? — на всякий случай уточнила я.

— Все! — даже обиделся мастер.

— Зачем это? — не поняла я. — Лишняя работа, лишние траты. Закрывайте панелями и всё. В этом крыле нет проблем со звукоизоляцией.

— Как это зачем? Чтобы были ровные! Вы только посмотри…

— Ровные как полы? — перебила я, вздёрнув бровь.

Мастер стушевался.

— Ну, сейчас-то они совсем неровные — только гляньте. А мы сделаем ровнее! Чтобы панели не отошли случайно…

— Просто. Крепите. Панели, — отчеканила я и поспешила уйти, пока мне не попытались привести ещё какие-нибудь аргументы.

Стены он ровные сделает, ага. Ровнее некуда, да-да. Ни одна стена на моей памяти после этой фразы ровнее не стала.

В общем, пришлось мне признавать поражение и идти на «задушевный разговор» с принцессой, которая намеревалась из меня вытянуть всё, что я знала, и даже немножечко то, что забыла.

В нагретую ванну Химе скользнула с таким наслаждением, словно действительно пришла просто помыться. И даже пять минут деликатно помолчала. А потом спросила в лоб:

— И как давно вы с моим братом знакомы на самом деле?

Отвертеться тут было сложно. Хотя оставался вариант прикинуться глупенькой — принцесса и так всё поймёт, зато я ничего не скажу!

— Мне ещё сразу странным показалось, что ты с незнакомым мужчиной так спокойно ночью куда-то отправилась! — добила меня Химе, и я поняла, что настолько тупой притвориться не смогу.

— Девять лет, — выдала я и на мгновение с головой ушла под воду.

— Эй-эй-эй! — возмутилась сквозь толщу воды принцесса и, наспех прочитав заклинание, святой силой вернула меня обратно. — Ты куда на самом интересном месте!

В идеале — под землю. Но меня и оттуда, как я понимаю, достанут.

35

— Где вы с ним познакомились? — с устрашающим энтузиазмом продолжила допрос Химе.

— В нашем графстве, — решила я занять позицию «без подробностей».

— Девять лет назад в вашем графстве, — пробормотала принцесса. — А я всё думала, откуда у него деньги! А он на заработки летал. Ты ведь знала, что он принц, да?

— Не сразу, но да.

— И языку нашему тебя Зерос научил? Даже представить не могу, чтобы графская чета Карбо наняла на работу хоть одного выходца из Курвосакии.

Господи их боже! Вот за что мне это?!

— Да, — покорно ответила я.

А что ещё могла сказать?

— Надо же, как интересно! А я-то всё думала, почему у брата с девочками не ладится. Ни одна-то его не интересовала, и все романы быстро заканчивались. Последние годы вообще был прямо не принц, а рак отшельник. Я уже всерьёз решила, что престол достанется если не мне, то моим детям — с таким-то подходом, — защебетала Химе, и я заинтриговано на неё покосилась.

Это была очень занятная информация, но принцесса развивать тему не стала. Вместо этого вернулась ко мне.

— Он же тебя перед самой свадьбой украл, да?

— Да, — согласилась я, понимая, что хуже уже не сделаю. — В ночь перед торжеством. Уже все гости съехались, жених с семьёй в соседнем крыле ночевали.

— Боже, как очаровательно! — счастливо заявила принцесса, но я понятия не имела, что такого хорошего она в этом увидела. А спрашивать почему-то опасалась. — Выходит, ради тебя мой брат готов на многое?

По спине в этот момент побежали мурашки. Кажется, у принцессы в голове созрел какой-то план, но я не понимала, что она может потребовать. Отказаться от права наследования ради меня? Покинуть страну? Или что? И главное, согласится ли на это Зерос. Что-то я сомневаюсь, что настолько много значу.

— Это секрет, — в итоге, ответила я предельно честно. И добавила: — Даже от меня.

— Сразу видно, что вы действительно давно знакомы, — снисходительно заявила Химе. Будто намекнула, что я сама себя закапываю.

После этого я ушла в глухую оборону, но собеседницу это совершенно не смутило. Кажется, она о чём-то уже упоённо мечтала, а я не понимала, насколько сильно бояться и чего.

Впрочем, на обеде часть её планов прояснилась, хотя до меня и не сразу дошло. Принцесса, плавно уцепившись за какую-то тему, мечтательно закатила глаза и вспомнила:

— У соседей, наверное, уже первую икру продают. Красную. Нам как-то привозили в подарок — такая вкусная!

— Да, хорошая была, — подтвердил король с тоской. — Но дорогущая! Ужас столько за еду брать — как за драгоценности, ей богу.

Зерос же просто промолчал, не отрываясь от еды. Подозреваю, он-то мог себе позволить даже деликатесы дороже.

— Лина, а ты икру пробовала?

— Да, нам как-то тётя присылала замороженную. Свежая, говорят, немного другая, но мы от графства Маре далековато, а в империи там основное производство, — вспомнила я.

— Понравилась?

— Очень! Вкусная такая — я одна целую банку тайком умяла, слуги потом не понимали, куда пропал ценный продукт. Но давно это, конечно, было.

Тут я заметила Зерос слегка замедлился и осторожно на меня поглядывает.

— Эх, как же жаль, что мы не такие обеспеченные и не в состоянии угостить нашу дорогую гостью чем-то выдающимся, — вздохнула принцесса, словно масло в огонь подливая.

Её брат меж тем отложил столовые приборы и что-то явно прикидывал в уме.

— Ну что ж поделать, если мы и себе не можем позволить такой роскоши, — развёл руками король.

И на этом вроде как беседа сошла на нет.

36

Я уже думала, с трудностями на ближайшее время покончено, как в разгар рабочего дня решила забежать в свои покои на минутку и обнаружила дверь открытой. Внутри нашёлся Зерос, который сидел, скрестив ноги и руки, и укоризненно на меня смотрел. А рядом с ним Шираюки с таким же взглядом. Просто из огня да в полымя!

— Что такое? — поинтересовалась я, решив, что лучшая защита — это нападении.

— Ты помнишь, что я обещал на тебя артефакт слежения повесить, если ты ещё раз попытаешься сбежать? — строго спросил Зерос.

— И что? Я виновата, что не напомнила? — не поняла я суть претензии.

— Вообще я надеялся, что не придётся доходить до такого, и попросил Шираюки за тобой поглядывать. И даже тебе об этом сообщил. Но ты додумалась её запереть, — прояснил ситуацию принц.

Как-то об этом нюансе я подзабыла.

Я перевела взгляд на кошку, которая, судя по решительному виду, намеревалась призывать меня к активным действиям и в том же духе выносить мозги, и потребовала от Зероса:

— Давай