Шепот страсти - Айрис Джоансен

Он позвонил в «Атлантик конститьюшн».

Ему сообщили, что Брайан Маквей взял отпуск на неопределенный срок и связаться с ним невозможно.

Первый выстрел мимо.

Невозможно связаться? Это еще как посмотреть. Он позвонил в управление полиции и попросил дежурного собрать всю имеющуюся информацию по Маквею.

На линии тут же появился Слиндак.

– Чем занимаешься? – спросил он. – Что говорит Дункан?

– Ничего. Дома ее нет. Думаю, Маквей спрятал ее где-то, а сам готовит очередной репортаж. Не занимай линию, я жду информацию.

– Она уже здесь, передо мной. У него квартира в Данвуди. Эшфорд, 1321.

– Слишком просто. Что еще?

– Посмотрим… Два года назад ему достался дом в наследство от матери. Продал он его или нет, здесь не указано.

– Давай адрес.

– Роузкрик-драйв, 4961. Возле озера Аллатуна. – Слиндак помолчал. – Шуму он наделал немало. Сегодня об этом говорили в новостях по местному телевидению. Приводили и высказывания Дункан.

– Меня это не удивляет. Должно быть, Маквей сам им позвонил.

– Поделился своей историей? Сомневаюсь.

– Ему надо обострить ситуацию. Довести до взрыва. Что еще у тебя есть на Маквея?

– Могу лишь добавить, что он – член медийного братства. Будь с ним осторожен. Понимаю, как ты на него зол из-за того, что он подставляет Дункан, но имей в виду – от такого всего можно ждать. В том числе больших неприятностей.

– Наплевать. – Джо повесил трубку.

Итак, квартира в Данвуди или дом возле озера Аллатуна?

Квартира ближе, а насчет дома точной информации нет – возможно, Маквей его уже продал.

И все же чутье подталкивало в сторону Аллатуны. Джо позвонил в телефонную компанию, представился и спросил, есть ли связь с домом по Роузкрик-драйв, 4961.

Есть. Частный номер.

Но сначала пришлось подождать. Оператор связалась с Вашингтоном по другой линии, проверила его полномочия и лишь через пять минут назвала номер.

На кого зарегистрирован?

На Эдну Маквей.

Брайан Маквей оставил прежнюю регистрацию и, судя по всему, время от времени все же бывал в доме матери.

Если Ева там, ее нужно увозить оттуда.

Джо вернулся в машину.

Дом Маквея на Роузкрик-драйв представлял собой симпатичный двухэтажный коттедж, стоявший в нескольких сотнях ярдов от озера Аллатуна. Посеревший фасад требовал свежей краски, но присутствие на открытой веранде плетеного кресла-качалки придавало ему жилой вид.

В окнах первого этажа горел свет.

Джо тихонько выругался. Как будто маяк зажгли – ждем гостей.

Припарковавшись на изрядном расстоянии от дома, он двинулся к нему через лес.

До коттеджа оставалось не больше сотни ярдов, когда Джо понял, что за ним кто-то идет.

Он остановился.

Прислушался.

Так и есть. Слева, в кустах.

Он отступил вправо, за деревья.

Слева хрустнули ветки.

Там определенно кто-то был.

Сделав крюк, Джо вышел преследователю в тыл.

Мужчина в черной штормовке оказался теперь впереди.

Пора.

Джо быстро, в несколько шагов, сократил дистанцию и, подобравшись, прыгнул на незнакомца и повалил его на землю.

Сдаваться без сопротивления тот не собирался.

Джо вцепился ему в волосы, рванул голову назад и прижал к горлу лезвие ножа.

– Не двигаться, или перережу горло.

Незнакомец замер.

– Боже, Квинн! Вы что делаете? Отпустите меня.

Маквей.

– Сукин сын. С какой это стати мне тебя отпускать? – Он нажал посильнее, так что сталь прорвала кожу. – Ты меня рассердил. Попробуй объясниться, и, может, отпущу.

Репортер напрягся.

– Я все объясню. Но если вы и недовольны чем-то, то не настолько же, чтобы пойти на убийство.

– Ты сам намекал, что у меня это хорошо получается.

– Перестаньте, Квинн. Вы же и сами знаете, что всего лишь играете со мной.

Джо перевел дух.

– Играю? – Маквей даже не догадывался, как близок был его конец. Все то, чему учили Джо, его боевые инстинкты, свирепость – все молниеносно вернулось в этот момент.

– Отпустите его. Что вы делаете, Джо?

Он оглянулся через плечо – Ева стояла в нескольких шагах от них с ружьем в руках.

– Вооружились? Это Маквей дал вам ружье? Наверное, подумал, что оно может вам понадобиться, если вы решитесь ему довериться.

– Я сама попросила. – Ева опустила ружье. – Но вам угрожать не буду. Уф, ну и напугали вы меня. Я уж подумала, что вы… Отпустите его, Джо.

Пожав плечами, он убрал нож от горла Маквея.

– Будем считать, легко отделался. Мало того, что я был зол как черт, так этому идиоту еще вздумалось за мной следить. – Джо поднялся. – Хорошо еще, что опасен он не больше, чем двухдневная чихуахуа.

– Вы меня порезали. – Маквей ощупал горло и с ужасом уставился на испачканные кровью пальцы. – Вы знали, кто я, но все равно меня порезали.

– Я потому тебя и порезал, ублюдок, что знал, кто ты такой. Может, мне лучше связать тебя и оставить на веранде? Посмотрим, как тебе понравится роль приманки. Думаю, наш убийца имеет к тебе не меньший счет, чем к Еве. Интересно, что он сделает с тобой, если найдет там, беззащитного и беспомощного?

– Маквей тут ни при чем, – вмешалась Ева. – Это я все придумала. Я позвонила ему и предложила свой план.

– А он сразу же и ухватился за эту идею.

– Конечно. А почему бы и нет? – Маквей поднялся, отряхиваясь от сухих листьев и сосновых иголок. – Думаете, кто-то отказался бы от такого шанса? Я же вам говорил, что готов на все. – Он с вызовом посмотрел на Джо. – А здесь мне и стараться-то не пришлось. Она хотела рискнуть, и я не собирался ее останавливать. В конце концов, схватив Зевса, мы спасли бы других детей. Что тут плохого?

– Какое благородство.

– Перестаньте, Джо. – Ева повернулась к Маквею. – Пойдемте в дом. С этой царапиной надо что-то сделать. – Она посмотрела на Квинна. – Вы ведь не уйдете, да? Не стоит и убеждать?

– Не стоит. Меня вы не убедите.

– Тогда вам лучше пойти с нами. Поговорим. – Ева повернулась и направилась к дому. Маквей последовал за ней.

Джо подождал, пока они дойдут до крыльца, и отступил в кусты.

Он вернулся минут через двадцать.