Помиримся... у алтаря? - Энни Уэст

Равенна запахнула куртку и бодрым шагом вышла на улицу. Проведя два месяца среди строительных работ, она по-прежнему предпочитала одиночество раннего утра. Она прошла по гравийной дорожке, отгоняя мысли о Джонасе. Она постоянно ощущала его присутствие, даже несмотря на то, что он проводил половину недели в Лондоне.

Все это время он был терпеливым, гибким, понимающим. Кроме того, он ценил ее усилия, благодарил, когда она готовила для экстренных встреч с его сотрудниками, когда она помогала ему советами с декором.

Джонас больше не делал попыток приблизиться к ней, он держал дистанцию. Иногда ей даже казалось, что день, который они провели в одной постели, ей приснился. Вот только ее тело прекрасно помнило ласки, которые он так щедро ей дарил. Порой Равенна готова была поклясться, что видела прежний огонь в его глазах.

Равенна ускорила шаг и подошла к отреставрированным конюшням. Джонас говорил, что животных скоро должны привезти. Когда Сильвия работала здесь, конюшни пустовали, и Равенна никогда не видела лошадей близко. Она подошла к входу и услышала голос Джонаса, нежно ворковавшего с лошадью.

Сердце ее дрогнуло. Большую часть времени ей удавалось справляться с собой, но сейчас чувство застало ее врасплох. Когда же она научится справляться с этим наваждением?

Равенна заглянула в конюшню и застыла, зачарованная увиденным. Джонас был одет в потертые джинсы, высокие жокейские сапоги и простую черную футболку, подчеркивавшую литые мышцы. Но ее поразила не столько его откровенная мужская привлекательность, сколько неподдельное счастье на его лице.

И причина его счастья – гнедая лошадь, боднувшая его головой в плечо, и заливисто лающий шоколадного цвета лабрадор?

– Осторожно! – крикнула Равенна, увидев, как лошадиное копыто нависло прямо над псом.

Мужчина, лошадь и собака уставились на нее, и мгновением позже копыто опустилось на пол, а пес неуклюже отскочил в сторону. Равенна заметила, что у собаки только три лапы. Она опустилась на колени, позволив псу обнюхать ее руку. Лабрадор радостно облизнул ее ладонь.

– Тимоти, назад! – скомандовал Джонас. Извини, он порой слишком любвеобилен.

Равенна рассмеялась, когда пес попытался облизать ее лицо.

– Все в порядке. Я люблю собак.

– Я вижу.

Равенне показалось, что ее легкие сжались. Не могла же она так остро отреагировать на взгляд Джонаса! Хорошо, что она успела записаться на очередное медицинское обследование.

– Осторожно! – крикнула она, но было поздно.

Джонас споткнулся, когда лошадь снова толкнула его своей массивной головой.

– Кажется, Гектору не понравилось, что его прервали.

– Гектору?

Джонас протянул ей руку и помог подняться. На какой-то миг они застыли лицом друг к другу, а потом он отступил.

– Познакомься с Гектором. – Он погладил шею лошади, и животное довольно фыркнуло. – А это Тимоти. – Он указал на довольного пса, вертевшегося у нее под ногами.

Равенна изумленно осмотрела конюшню. Все стойла были пусты, за исключением одного для Гектора.

– Так это и есть те животные, которых ты привез? Они не твои?

– Я даю им временный кров, соседка попросила об одолжении. Часть ее конюшен сгорела из-за неисправности в электропроводке.

– Это очень мило с твоей стороны.

– Ты этого от меня явно не ожидала. – От него не укрылось ее удивление.

Равенна пожала плечами. Она не думала, что он тратит свое свободное время на старую лошадь и хромую собаку.

– Я думала, ты привезешь чистокровных лошадей, чтобы ездить верхом.

– Позже. А пока что Гектору нужен дом. Правда, дружище? – Он потрепал коня по шее.

– Ты давно его знаешь?

– Его спасли от живодерни, когда я был еще ребенком. Вивьен, моя соседка, находит дома для таких животных: ослы, козы, пони, даже трехлапые псы и слепые жеребцы.

– Так он слепой? – Равенна только сейчас увидела, что глаза у Гектора мутные.

– Абсолютно. Но у него есть Тимоти, который всегда сопровождает его. Они хорошая команда. Когда я был ребенком, я проводил много времени у Вивьен. Она научила меня ездить верхом.

– Я думала, ты учился ездить верхом здесь. – Она обвела рукой конюшни.

Джонас отвернулся, чтобы почистить коня, но Равенна заметила, как веселье исчезло из его взгляда.

– Моя мать не ездила верхом, а у Пирса были другие интересы, в которые не входило мое обучение.

– Значит, ты много времени проводил у соседки?

– Достаточно, чтобы научиться держаться в седле и ухаживать за животными.

– А разве здесь у вас не было животных?

Джонас предостерегающе посмотрел на Равенну – он не любил праздного любопытства, но в ее глазах он прочел искренний интерес.

– Мне не разрешали заводить питомца. Мама не любила животных, а Пирс… Пирс всегда был слишком занят собой, чтобы выразить свое мнение на этот счет. Ты любишь лошадей? – без перехода спросил он.

– Не знаю, – растерялась Равенна. – Я никогда не видела их так близко.

– Подойди к Гектору. Не бойся, он очень спокойный.

Равенна колебалась так долго, что он уже подумал, что она не подойдет. Он и сам не знал, почему это так важно для него. Но Равенна все же приблизилась. Джонас вытащил из кармана большой кусок сахара и положил его ей на ладонь. Почуяв угощение, Гектор осторожно лизнул ее руку. Равенна отпрянула назад, но Джонас удержал ее.

– Не отдергивай руку, он не укусит.

– Он такой большой.

Равенна отклонилась назад, прижавшись спиной к Джонасу, ее каштановые локоны щекотали его подбородок. Она пахла корицей и ванильным сахаром, а под этим ароматом ощущался манящий запах ее кожи. Он так скучал по ней, так хотел прикоснуться. Каждый день был для него пыткой.