Краски лета - Маргарет Майо

— Что ты говоришь? Как так потерялся? Когда? Почему за ним никто не следил? — Росс обхватил голову руками. — Господи! Пожалуйста, спаси и сохрани моего внука!!!

— Мы играли в саду, — объясняла Николь, беспомощно разводя руками. Лицо у нее побелело, губы дрожали от волнения. — Меня позвала Тильда, я оставила его одного всего на пару минут.

— Черт! — закричал Росс. — Ты не имела права его оставлять, надо было взять его с собой.

— Я не знала…

— Где ты была? Куда смотрела? Что ты сделала, чтобы найти его? Ты позвонила в полицию?

— Нет еще.

— Почему? — Все его чувства к ней умерли в этот момент.

— Я как раз собиралась звонить…

— Так иди и звони! И скажи им, что я подозреваю Мэтта Купера в похищении ребенка. И лучше ему находиться сейчас где-нибудь подальше. Он еще пожалеет о том, что вернулся.

Николь нахмурилась, она даже не подумала о Мэтте. Неужели он? Он всегда был таким дружелюбным, ему ничего не стоило бы заманить ребенка в машину. О боже, что же ей теперь делать? Она машинально набирала номер полиции — если с ребенком что-нибудь случится, Росс никогда ей этого не простит. Да и сама она, как сможет жить дальше?

В полиции пообещали, что постараются приехать как можно быстрее, при этом добавили, что с маленькими детьми такое случается сплошь и рядом. Стоит им на пару шагов отойти от дома, как родители начинают бить тревогу.

А Росс приходил все в большую ярость.

— Ты хоть понимаешь, что в глазах закона Аарон принадлежит Мэтту? Я не могу заниматься его воспитанием.

— С чего ты взял, что Мэтт причастен к исчезновению ребенка? — попыталась урезонить Николь.

— Я знаю, — отрезал Росс. — Аарон никогда шагу не сделает из дома без спросу. Он с раннего детства всегда гулял только со мной… да еще с тобой, — добавил Росс после некоторой заминки, бросив при этом на Николь такой убийственный взгляд, что ей стало ясно — он никогда больше не доверит ей внука. — Так говоришь, что уже смотрела на чердаке?

Николь кивнула.

— Нет, лучше я посмотрю сам, а ты дожидайся полицию. И, Николь, — он холодно посмотрел на нее, — если Аарон не найдется, тебе лучше не попадаться мне на глаза.

Николь хотела было возразить, что она ни в чем не виновата, но не стала — Росс просто не в себе, он не понимает, что говорит.

Почти сразу приехали двое полицейских. Николь передала им полное описание мальчика, фотографию. Потом вернулся Росс со своих поисков и высказал им опасение, что ребенок может быть похищен.

— У вас есть какие-то доказательства, мистер Дюфрэ?

Росс отрицательно покачал головой.

— Но я точно знаю!

— Откуда вы можете знать? Кроме того, насколько я понял, он отец мальчика?

— Он только принимал участие в зачатии этого ребенка, больше он не имеет к нему ни малейшего отношения.

— Все понятно. А как его полное имя и где он живет?

— Его зовут Мэтт Купер, адреса его я не знаю. Николь, он ничего тебе не говорил?

— Это ваша жена, мистер Дюфрэ? И бабушка мальчика? — Полицейский с искренним удивлением посмотрел на нее.

— Нет, она ему не родная бабушка, — процедил сквозь зубы Росс. — Мы женаты всего несколько недель. Моя первая жена умерла, так же как и мать моего внука. Он сирота.

— А-а, — протянул полицейский.

— Что вы хотите этим сказать? — взвился Росс. Это проливает свет, почему отец мог решиться забрать мальчика… раз его мать умерла…

— Это ничего не значит, Аарон мой.

— Вы его официальный опекун?

— Не совсем так.

— Вы усыновили его?

— Ну, нет. Ради бога, перестаньте. Я его дед, он живет со мной, я люблю его, мальчик привязан ко мне. До недавнего времени он своего отца и в глаза не видел, у того нет никаких прав на ребенка.