Женщина с фотографии - Энни Уэст

Ему так хотелось, чтобы она сказала, что все было неправдой.

— Сначала Адриан не обращал на меня внимания, в конце концов, я была нанята для работы по дому.

Если Хлоя будет вдаваться в интимные подробности их с Адрианом знакомства, он просто не выдержит этого.

— Но ему просто не с кем было поговорить.

Ах, если бы он знал, что у Адриана были проблемы, он бы бросил все и прилетел к брату. Но Эд уверял его, что с ним в хорошо, он прекрасно проводил время в Карнии, отдыхал и расслаблялся.

— У него были друзья, — произнес Деклан, скорее уверяя в этом себя, чем Хлою. — Адриан вырос среди хороших людей, с которыми общался, будучи взрослым.

— Не знаю, он упоминал только тех, с кем работал в Лондоне. Постоянно говорил о какой-то Диане, она, кажется, работала в его офисе.

— И ты решила, что в твои обязанности входит развлекать одинокого мужчину?

Хлоя никак не отреагировала на эту колкость.

Деклану не терпелось узнать, как Адриан мог впасть в депрессию. Хоть это и казалось ему не вполне реальным, но все же. Адриан постоянно звонил ему, слал сообщения по электронной почте, но ничего подозрительного в них не было.

— Что-то беспокоило его, что-то не давало ему расслабиться. С каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее. Он стал ходить за мной по пятам.

Деклан напряженно сглотнул. Может, она заставила его следовать за ней?

Должно быть, Хлоя прочитала недоверие на его лице:

— Это правда, Деклан. Он постоянно говорил, что собирается открыть новое дело, провернуть новую сделку.

Деклан нахмурился. Что-то здесь не складывалось. Он обанкротился, больше у него не было никакого дела. Последние несколько месяцев Деклан высылал Адриану деньги на существование. Брат даже как-то упомянул, что больше никогда не станет заниматься рекламой, и отказался от предложенной Декланом должности в его компании.

— Но это не все, — продолжала она. — Он изменился. Когда бы я ни вошла в его комнату, он всегда был там.

— Что ты имеешь в виду? Он перестал выходить из комнаты, чтобы чаще тебя видеть?

— Да. — Хлоя даже слегка поежилась. — Он точно следил за каждым моим движением, куда бы я ни пошла, он всегда оказывался рядом. — Хлоя заговорила быстрее: — Он преследовал меня повсюду, даже когда я шла в магазин. Он устраивал мне допросы, спрашивал, кого я встретила по дороге, с кем говорила, как будто ревновал. И это было… по крайней мере ненормально.

Деклан точно вжался в кресло, схватившись за подлокотники. Он понял, к чему она вела, но отказывался в это поверить.

— Хочешь сказать, Адриан тебя преследовал? Это вздор какой-то!

Как она смела нести такое про его брата? Деклан прекрасно знал Адриана, он заменил ему и отца и мать, когда их родители забыли про него, полностью уйдя в работу. Эд был чудесным ребенком.

— Ты наговариваешь на него, потому что знаешь — теперь некому тебе возразить.

— Я говорю правду!

— То есть он был одержим тобой, и ты не приложила к этому руку?

Нет, не может это быть правдой, кто угодно, только не его маленький брат. Деклан был ужасно зол на Хлою, но все же ее голос звучал так уверенно, а глаза были так правдивы — неужели она может так просто лгать, смотря прямо ему в глаза? Нет, эти обвинения… это зашло слишком далеко!

— Да, он действительно преследовал меня. И единственный повод настолько заинтересоваться мной, который я могла дать ему, — это внимание, с которым я слушала его рассказ. Больше ничего. Вскоре он заговорил о нас, словно мы были парой, словно были вместе уже долгое время, словно были любовниками…

— А вы не были любовниками? — От одной мысли об этом Деклану становилось дурно.

— Конечно же нет, он вообще не в моем вкусе.

Деклан чувствовал, как трудно Хлое говорить сквозь подкатывающие слезы.

Выходит, Деклан, грубый и невоспитанный, был в ее вкусе. Она так просто отдалась ему и извивалась под его жгучими поцелуями, хотя он после долгого воздержания забыл, как обращаться с женщиной?! Что она нашла в нем? Наверное, как и для многих женщин, он был для нее всего лишь легким путем к хорошей жизни, не более.

С горечью в душе он вспоминал, как много Хлоя значила для него в те темные дни, и все это было ни что иное, как обман, фальшивка!

Что было ему дороже — отомстить за брата или быть с женщиной, в которую он успел влюбиться всего за несколько недель?

У Адриана никогда не было проблем с женщинами, он всегда был окружен вниманием. И поверить в то, что он следил за кем-то, было невероятно трудно.

— Он начал говорить о местах, где мы якобы бывали с ним, а когда я отвечала, что не понимаю, он злился и кричал, что я просто хочу уйти от него к кому-то другому.

— Если мой брат так тебе докучал, почему ты молчала?

— Я собиралась пойти в полицию, но разве мое слово имеет какой-то вес против Адриана Карстеарса? И к тому же он имел полное право находиться в твоем доме. Вскоре он перешел все границы, следовал за мной по пятам, и я…

— Ну же!

— Я начала бояться его, бояться, что он может со мной, сделать. Бывали дни, когда он вел себя вполне нормально, а потом… потом вдруг как с цепи срывался.

— Ты боялась, что он применит силу?

Хлоя развела руками:

— Не знаю, я просто испугалась, поэтому я уехала из Карнии, мне стало так страшно…

— Ты же говорила, что тебе надо было уехать по семейным делам.

— Да. — Хлоя замолчала на секунду. — Ну, в общем-то я не поэтому уехала. Я уехала из-за Адр… то есть из-за твоего брата. А потом мне сообщили, что моего приемного отца хватил удар, и я поехала к нему.

— Вот это совпадение!

Она подняла на него острый взор и сразу прочитала все его эмоции. И как у нее это выходило?

— В общем-то действительно — совпадение. Но поверь мне, лучше бы ничего такого вообще не происходило.

— И что с твоим приемным отцом?

Если он вообще существовал! Раньше он поверил бы ей на слово, но сейчас ему захотелось проверить ее слова.

— Он находится в частной клинике на лечении.

— Надеюсь, он может подтвердить твои слова?

— Нет, я не хотела, чтобы он волновался и ничего ему не рассказывала.

— Но когда он поправился, ты же наверняка поделилась со столь близким тебе человеком тем ужасом, который тебе пришлось пережить, не правда ли? Или для таких целей у тебя есть кто-то ближе?

— Нет, я не стала ему ничего говорить. Все было уже позади. Адриан был мертв, к чему мне говорить о том, что уже закончилось?

Она была очень убедительна — эта забитая поза, дрожащие губы, она вот-вот разревелась бы. И, конечно, это ужасно растрогало Деклана, до глубины души, ведь он все еще хотел быть с этой женщиной.