Нечестная игра - Кэнди Стайнер

Мне это в нем нравилось.

И она изо всех сил старалась мне помочь – тем более, что, как она напомнила, у них с Роем имелась вторая пара сезонных билетов всего на несколько рядов выше тех, что они продали мне.

Джанет сочла мой поступок романтичным.

Рой заявил, что я – идиот.

И они оба правы.

Я знал, что поступаю глупо. Знал, что все может выйти мне боком. Но все это не имело значения, потому что я точно знал, что не готов отпустить Джемму.

– Наверное, ты прав, – признал я. Но затем улыбнулся, разрезая коробку пива «Блю Мун» резаком. – Но она чертовски очаровательна, когда злится, так что, пожалуй, для меня это единственный выигрышный вариант.

Док рассмеялся.

Затем мы занялись своим обычным делом: наполнили холодильники бутылками, достали поддоны для стаканов, подготовили старинные барные игры, настроили телевизоры на нужные каналы. Все это время Док подпевал Бобу Дилану[20], а я думал о Джемме.

Никогда еще ни одна женщина не сводила меня с ума всего за одну неделю знакомства.

Она выгнала меня с улыбкой на лице посреди ночи, хотя я точно знал, что ей было так же весело, как и мне. Тем не менее мне это отчасти нравилось.

Джемма напоминала головоломку.

У нее имелся план, и на следующее утро она доказала мне, что серьезно настроена придерживаться его. Когда она прислала мне скриншот профиля парня, которого уже пригласила на следующую игру, – менее чем через двенадцать часов после того как я ушел от нее, – мне потребовалось собрать все мужество в кулак, чтобы не сломать телефон.

Я не ответил, но это не означало, что я сдался.

Теперь у меня тоже появился план.

Не было ни единого шанса, что я позволю Бенджамину заполучить мою девушку. Да, я провел с ней всего одну ночь, но во мне все равно зародилось чувство собственничества. Я не закончил с Джеммой. Далеко нет.

И пусть она не хотела признавать того же, но она тоже не была готова покончить со мной.

– О, эй, Док, – начал я, как только закончил нарезать дольками цитрусовые. – Разве ты не хотел со мной о чем-то поговорить?

Он вытер лоб тряпкой, тяжело дыша, поскольку только что передвинул все барные стулья.

– Что?

– За ужином, – напомнил я ему, – ты сказал, что хочешь поговорить со мной о чем-то.

Док моргнул, на этот раз вытирая тряпкой лицо.

– О, ничего такого, что не могло бы подождать. Я поговорю с тобой об этом на следующей неделе.

– Ты уверен? – спросил я, наблюдая за ним. – Я здесь, готов выслушать. Бар откроется через полчаса.

– Уверен. Мне нужно разобраться с кое-какими бумагами в подсобке. Закончишь подготовку бара сам?

Он не смотрел в мою сторону, и у меня внутри все сжалось при мысли о том, что это могло означать. Док – человек чести. Он всегда смотрел людям в глаза, когда разговаривал с ними.

Складывалось ощущение, что он собирался сообщить мне что-то нехорошее.

Словно это как-то связано с моей зарплатой.

Если бы ему действительно пришлось меня уволить, Доку было бы тяжелее, чем мне. Может быть, он пока не мог заставить себя сделать это.

– Хорошо, – согласился я, кивнув. – Я все доделаю сам. Иди.

Док помахал тряпкой в знак благодарности, перекинув ее через плечо, прежде чем направиться в подсобное помещение.

Мне хотелось узнать, о чем он собирался поговорить, но не было смысла торопить Дока. В этом отношении он походил на моего отца, поэтому я знал, что когда он будет готов, то поговорит со мной – каким бы сложным ни планировался разговор.

Поэтому я отбросил все мысли в сторону, сосредоточившись на том, чтобы полностью забить кассу за ночь. И когда началось предматчевое шоу перед игрой «Канзас-Сити Чифс» против «Кливленд Браунс», я не мог сдержать улыбки, думая о другой игре, которая состоится в воскресенье.

О, Джемма.

Надеюсь, ты готова поиграть.

Глава 7

Джемма

– Кажется, меня сейчас стошнит, – сказала я Белль, пока подпрыгивала в ожидании возле того же тотема, где неделю назад встретилась с Заком. Мой новый кавалер, Бен, должен был появиться в любой момент.

И мое тело взбунтовалось.

– Мне нравится, как на прошлой неделе ты бросила трубку по такому же сценарию. Теперь ты отвлекаешь меня от просмотра телевизора.

– Не думаю, что готова к встрече с ним, – сказала я, игнорируя ее шутки. Я не могла найти в себе силы шутить прямо сейчас.

Белль вздохнула.

– Эй, поговори со мной. Что поменялось сейчас? Что заставляет тебя волноваться?

Я проглотила липкий комок в горле, обводя взглядом толпу, пока искала Бена. Мне хотелось рассказать Белль, почему все ощущается по-другому, почему я вдруг осознала, что придерживаться плана невозможно. Но правда заключалась в том, что я и сама толком не знала ответа.

– Зак просто… это не было похоже на свидание. Это больше походило на приятное времяпровождение с умником, с которым я познакомилась в баре.

– Значит, ты боишься онлайн-знакомств?

Я задумалась об этом, переваривая ее слова. Бен писал мне на протяжении всей недели, а вчера вечером мы даже больше часа разговаривали по телефону. Он казался хорошим парнем. Забавным, милым, с ним было легко разговаривать.

– Нет, я так не думаю.

– Значит, тебе нравится Зак, и ты хочешь, чтобы вместо Бена пришел он?

– Нет, – быстро ответила я, закатывая глаза. – С ним было весело, и он выполнил свою задачу. Тренировочный раунд, помнишь?

– Угу, – задумчиво протянула Белль, явно не веря мне.

Зак не писал мне с тех пор, как я отправила ему скрин профиля Бена. И хотя прошлой ночью мне приснился очень яркий сон о нем на моем диване, я не решилась написать ему. Не имело значения, что мне этого хотелось. Важнее было то, что я оставалась верна своей первоначальной цели, когда соглашалась на все это.

Новый парень каждую игру. Найти несколько друзей, смотреть футбол, пить пиво, прикасаться друг к другу. Я хорошо повеселилась с Заком. И знала, что вполне могу так же весело провести вечер с Беном.

Так почему же я волновалась?

Я постучала пальцем по нижней губе, втянув живот. Это не имело никакого смысла. Я составила чек-лист перед игрой и все отметила галочками. Следовала плану. Я должна взять волнение под контроль.

– Джемма, – сказала Белль,