Обещанная невеста - Лиз Филдинг

— Еще я предлагаю провести нашу свадьбу в часовне, а банкет — в столовой, — добавила она.

— Свадьбу? Значит, ты собираешься отказаться от прежней привычки и сделать то, что одобрил бы твой дед?

— Думаешь, он одобрил бы наш брак?

— Ты говорила, он подталкивал тебя к браку по расчету.

Его слова уязвили Агнес, и она парировала:

— Да, я так говорила. Но если ты думаешь, что дедушка счел бы тебя подходящей партией для меня из-за твоего богатства, то ты ошибаешься!

Едва эти слова сорвались с ее языка, Агнес пожалела о них, но Кам только рассмеялся в ответ.

— У меня нет иллюзий на этот счет. Старый фанатичный ублюдок перевернется в могиле при мысли о том, что мы с тобой станем мужем и женой.

Агнес не смогла сдержать улыбки, ощутив былую близость с Камом. Когда-то они были вдвоем против всего мира, чувствуя себя непобедимыми. На мгновение это чувство вернулось.

— Если мы поженимся, — добавил он, — то выиграем оба.

— Что бы ни было между нами прежде, прошло столько лет… Я не предлагаю отложить свадьбу. Просто… Ты вернулся издалека, Кам. И я имею в виду вовсе не расстояние. Ты — словно из другой жизни, уже не тот мальчик, который когда-то ушел отсюда. А я — не та девушка, которую ты оставил. Нам потребуется время, чтобы восстановить отношения.

— Мы делаем это с каждым словом, которое произносим, с каждым планом на будущее, который строим вместе ради сохранения замка.

— Вот именно. Все это — лишь ради замка. Тебе он нужен для твоих планов. Я хочу его сохранить. А где во всем этом мы сами?

Эти фразы вырвались у Агнес сами собой и прозвучали слишком эмоционально, как ни старалась она сохранять спокойный тон.

— Хочешь сказать, тебе нужно время, прежде чем ты будешь готова зачать со мной ребенка?

Агнес сидела в темноте, освещаемая только светом от костра, а голос в телефоне был настолько мягок, настолько интимен, что, будь Кам сейчас здесь, она бы не сдержалась, бросилась к нему и призналась в любви…

Когда молчание Агнес слишком затянулось, Кам сказал:

— Я понимаю, здесь будет много работы, придется многое изменить, и, думаю, было бы разумно на некоторое время закрыть замок для посетителей, чтобы ты могла открыть его позже, ближе к концу года, когда будет завершен ремонт и стартует новый сайт. После свадьбы мы должны оставить Сьюз приглядывать за замком и уехать.

— Уехать? Но я не могу…

— Через несколько недель мне придется отправиться в Индию по делам. Все будут ожидать, что ты поедешь вместе со мной в свадебное путешествие.

Агнес почувствовала, как сильно забилось сердце, как вспыхнуло огнем столь долго сдерживаемое желание. До чего же легко было бы сдаться, сказать Каму: «Приди ко мне прямо сейчас!» Легко для девушки, которой она когда-то была. Но не для женщины, которой Агнес стала, потому она понимала, что, едва поддастся влечению к Каму, пути назад уже не будет.

Она глубоко вздохнула и повторила, стараясь говорить твердо:

— Я не могу…

— Это будет всего лишь спектакль для всех окружающих, — ответил он так же невозмутимо. — К тому же это будет выглядеть странно, если сразу после свадьбы я уеду, а ты останешься. Поверь, ты полюбишь Индию! Я знаю твой мир, Агнес, и предлагаю познакомить тебя с моим. К тому же тебе не помешает отпуск. У тебя выдался слишком тяжелый год. Отъезд на некоторое время поможет тебе взглянуть на ситуацию со стороны и, может, подарит немного вдохновения. А хочешь — просто загорай, любуйся садами и цветами. Остальное подождет.

Поездка в Индию! Это звучало так искушающе. Экзотические, красочные, теплые ночи и морской бриз… Но вместе с искушением пришли и сомнения.

Кам построил свою империю, продавая свои идеи, продавая образ жизни. Прямо сейчас он продавал Агнес себя, используя то, что знал о ней. Очень умно было с его стороны завлекать ее прекрасными садами. Кам знал, что растения были ее страстью, что Агнес мечтала вслед за матерью стать садоводом.

Сейчас Кам такой же милый, заботливый и дружелюбный, каким был когда-то, и соглашается со всеми идеями Агнес. Но ведь прибыл он в Придди-Касл злым и рассерженным. Что будет, когда Кам получит то, чего хочет? Он вернулся в поисках мести, и самой сладкой местью для него станет женитьба на последней из рода Придо, чтобы затем потребовать для себя фамильный замок. Если у Кама появится наследник, Агнес больше не будет ему нужна, потому что Кам фактически станет хозяином поместья. Он сможет развестись с ней через год или два, если пожелает.

Несомненно, перед свадьбой Кам потребует заключить добрачный контракт, чтобы защитить свое богатство. Что ж, Агнес тоже поставит свои условия. Пусть у нее нет денег, но гордость еще осталась!

— Я правда хочу родить тебе ребенка, Кам. Это все, что я могу дать тебе взамен за то, что ты собираешься сделать для меня и для людей, которые мне небезразличны, но… я не могу…

— Агнес, у меня есть копия завещания, и я знаю, что нам не обязательно вступать в брак, чтобы наш ребенок унаследовал Придди-Касл. Но я хочу, чтобы ты знала, что мы полностью принадлежим друг другу.

— О!

Слова, уже готовые сорваться с губ, внезапно застряли у Агнес в горле. Кам знал о том, что можно не жениться, и все-таки настаивал на браке! Слезы выступили на глазах, и Агнес пришлось несколько раз моргнуть, чтобы они не потекли по щекам.

Значит, Кам все еще пытается продать себя ей, притворяясь хорошим парнем! В детстве она его обожала, но он не всегда был с ней мил. Однажды, чтобы отвязаться от Агнес, Кам подбил ее залезть на высокое дерево, а затем бросил ее там, зная, что сама она слезть не сможет. Хотя Агнес и была в восторге оттого, что он брал ее на браконьерскую рыбалку, Кам просто использовал ее. Он знал, что водный инспектор, обнаружив в рюкзачке Агнес незаконный улов, лишь конфискует рыбу, но побоится дать делу ход, чтобы не связываться с владельцами замка Придди-Касл.

— Ждешь от меня признательности? — спросила Агнес более резко, чем хотела.

— Нет! — Ей показалось, что в его голосе прозвучала боль.

— Это был риторический вопрос, Кам. Я хочу сказать, что буду рада подарить себе наследника как можно скорее, но при этом нам с тобой не обязательно устраивать настоящий медовый месяц. Есть ведь и другие способы.

После долгой паузы Кам спросил:

— Ты планируешь искусственное оплодотворение? Вот почему ты прячешься на острове? Решила, что я попытаюсь навязать себя тебе?

— Нет, Кам! Я не прячусь от тебя. Мне просто нужно было где-то спокойно подумать.

— А я тебя побеспокоил… Так какое решение ты приняла?

Она сглотнула.

— Что мне было бы удобнее забеременеть… тем способом, который ты упомянул. Ты так четко представляешь себе, чего хочешь. А мне нужно было решить, чего хочу я.