Хозяин жизни - Эрика Робинсон

К моменту возвращения в квартиру Сандры усталость возобладала над страстью. Они наскоро приняли душ, улеглись в постель и сразу уснули, уютно устроившись в объятиях друг друга.

Примерно часа в три утра Сандре понадобилось в туалет. Потом она зашла на кухню попить воды и заметила, что на телефонном аппарате горит красная лампочка автоответчика. Телефонный номер Сандры отсутствовал в городском справочнике, поэтому звонить ей могли лишь знакомые.

Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, она уменьшила громкость динамика и нажала на кнопку воспроизведения записи. Когда зазвучал голос Лайзы Мэлоун, Сандра улыбнулась. Эта молодая женщина не просто хороший детектив — она великолепна!

Сон окончательно покинул Сандру. Включив на кухне свет, она заново прослушала запись, на этот раз занося некоторые важные моменты сообщения в лежащий возле телефонного аппарата блокнот.

— Кто это? — Мартин стоял на пороге в одном обернутом вокруг бедер полотенце и улыбался.

Взглянув на него, Сандра почувствовала, как сладко замерло ее сердце. От этого приятного ощущения подогнулись коленки, поэтому ей пришлось опуститься на стул.

Реакция Сандры относилась вовсе не к красоте или выраженной сексуальности Мартина, хотя, разумеется, он действительно был и красив, и сексуален. Но не это нарушило ее душевное равновесие. При взгляде на стоящего на пороге ее кухни Мартина Сандру охватило ощущение домашнего уюта и какой-то особенной теплоты. Ничего подобного она прежде не испытывала.

Да, крепко я увязла! — пронеслось в ее голове.

— Это Лайза. Она позвонила, когда нас не было.

В глазах Мартина вспыхнул интерес, однако он сначала направился к буфету в поисках стакана, затем плеснул себе минеральной воды из стоящей на столе бутылки и лишь потом спросил:

— Неужели она уже что-то раскопала?

— Я же говорила тебе: Лайза лучше всех.

Сандра заново прокрутила для Мартина сообщение, одновременно показав блокнот, чтобы тот понял, что все основные моменты записаны.

Голос Лайзы звучал негромко, но взволнованно.

— Привет, Сандра! Хочу рассказать тебе о том, что мне удалось разнюхать. Значит, так: Брюс Слейтон, проживает на Сисайд-авеню, дом сорок восемь, квартира семнадцать. — Далее Лайза назвала место нынешней работы бывшего курьера, которым оказалась фирма «Слейтон инвестмент», номера его телефонов — домашнего и нескольких рабочих, — а также имя и адрес его постоянной подружки. К этому Лайза присовокупила информацию о матери Брюса, тоже с адресом и телефонным номером. В довершение ко всему она сообщила марку и номер его автомобиля, не забыв о годе выпуска. — Жду твоего звонка и указаний, что мне следует делать дальше. — Этими словами детектив Мэлоун закончила свое послание.

— Сисайд-авеню? — задумчиво произнес Мартин. — Выходит, этот Брюс Слейтон из состоятельной семьи?

Сандра покачала головой.

— Не думаю. Он не был похож на обеспеченного человека. Впрочем, не исключено, что парень попросту промотал доставшееся от кого-то из родственников состояние и потому вынужден был наняться на малопривлекательную работу. Однако я что-то не припомню, чтобы он упоминал о своем хорошем происхождении.

— Ведь ты наверняка не спрашивала, — пожал Мартин плечами.

Она прищурилась.

— Нет. Мы вообще не затрагивали подобных тем. И уж точно не обсуждали финансового положения друг друга. Но я готова поклясться, что прежде Брюс проживал по другому адресу.

Несколько мгновений Мартин, плотно сжав губы, обдумывал только что полученную информацию. Сандра тоже погрузилась в размышления. Ее мозг бешено работал, воображение расцвечивалось такими картинами, от которых стыла в жилах кровь.

Итак, бывший любовник Сандры, судя по всему, сейчас владеет собственной фирмой и проживает в районе, где селятся исключительно состоятельные люди.

Интересно, думала она, какими капиталами нужно располагать, чтобы совершить подобный скачок? И какое для этого требуется образование?

В свое время Брюс не произвел на Сандру впечатления образованного человека. Равно как и целеустремленного. Впрочем, и в вороватости его нельзя было уличить.

Сандра вновь взглянула на записанный в блокнот адрес и неожиданно сообразила, что Брюс живет отнюдь не в обычном доме, а в кондоминиуме, расположенном на берегу живописной морской бухты.

— Нынешний адрес Брюса свидетельствует не только о его превосходном финансовом положении. Он означает нечто гораздо большее, — произнесла она, подняв взгляд на Мартина и придвигая к нему блокнот. — Это один из наиболее престижных и дорогих жилых комплексов, — пояснила она, заметив недоуменный взгляд Мартина.

— Более дорогой, чем этот?

— Несомненно. Брюс переехал туда из своей прежней квартиры. Припоминаю, как-то раз он обмолвился, что живет в южной части города, возле студенческого городка. Всем известно, что там очень дешевое жилье.

— Иными словами, с городской окраины парень перебрался в самый фешенебельный район, — задумчиво протянул Мартин. — Для этого требуются деньги. И немалые.

Сандра побарабанила пальцами по столу, хмуро сдвинув брови у переносицы.

— Интересно, откуда же на этого Брюса свалилось такое счастье? — пробормотал Мартин.

Вопрос был риторический.

Неожиданно в мозгу Сандры вспыхнула догадка. Страшная, но вместе с тем и наиболее вероятная.

Расплата. Вернее, оплата какой-то услуги.

Не хочется даже думать, какой именно.

Однако у Сандры хватило сообразительности придержать внезапно возникший ответ при себе. Зачем понапрасну тревожить Мартина? Может, ничего еще и не подтвердится.

Порой талант сочинителя оказывается не столь уж приятным. Потому что писательский мозг устроен таким образом, что любую мало-мальски интересную или интригующую ситуацию он тут же укладывает в сюжетную линию потенциального произведения.

С тех самых пор, как в детском возрасте Сандра впервые взяла в руки ручку с намерением записать вертящуюся в ее голове историю, она смотрит на окружающий мир в основном как на кладезь сюжетов. В поведении людей ей всюду виделись подспудные мотивы, скрытые конфликты и множество вариантов развития одной и той же ситуации.