Дом с видом на любовь - Харриет Гилберт

— Классно выглядишь, Жюли. Я так понимаю, отдых прошел великолепно?

— И да, и нет.

— В каком смысле? Ты же собиралась на яхте проплыть вдоль всей Европы. Разве это не великолепно?

Лаура и Жюли завтракали вместе в саду. Вообще-то Жюли собиралась выйти на работу, но от заманчивого приглашения в Тайный Эдем отказаться не смогла.

— Яхта там была, это верно. Просто мой любимый не имел к ней никакого отношения. Хозяином оказался какой-то жирный и невероятно похотливый арабский шейх, предполагавший, что я сплю и вижу, как бы разнообразить его быт и отдых, включающий в себя несметное количество смазливых блондинок… э-э-э… с трудной судьбой.

— О Боже! Жюли, бедняжка! Как же ты выпуталась из этого?

— Посоветовала шейху почаще принимать холодный душ. А любимому… ну почти то же самое и посоветовала. Точнее, обеспечила ему этот самый душ собственноручно… Лори, что ты охаешь? Я ехала в отпуск, так? Я рассчитывала на море, солнце и покой, так? Имела я право возмутиться, когда вместо этого мне подсунули какого-то бабуина!

Лаура нахмурилась и с некоторой тревогой посмотрела на жизнерадостную, загорелую Жюли, излучавшую безмятежность.

— Но… Где же ты остановилась, не понимаю. Отели ведь были наверняка переполнены.

Жюли мечтательно зажмурилась.

— О, не говори ничего, просто слушай. Я со всеми шмотками в состоянии белой ярости схожу на берег и отправляюсь в ближайший бар. Честно говоря, хотелось напиться, но я предпочла сначала плотно закусить, а когда как следует наелась и смогла оглядеться вокруг, сразу увидела Его.

— О нет!

— О да, глупая. Парень моей мечты, высокий блондин, красавец! Мы познакомились, разговорились, и в результате выяснилось, что он вместе с дядюшкой и тремя тетушками, а также неисчислимым количеством мелких кузенов и кузин живет в огромном доме прямо на побережье. Они сняли его на все лето, потому что у дядюшки астма… или у одной из тетушек ревматизм… Не помню точно. Короче, весь свой отпуск я провела около роскошного бассейна, читая запоем любовные романы, которыми вторая тетушка лечится от бессонницы, а третья — от меланхолии. Загорала, плавала и объедалась всякой вкуснятиной. Там у них такой повар был!.. Потрясно, правда? Короче, своим отдыхом я вполне довольна.

Лаура с веселым изумлением смотрела на Жюли. Несомненно, добрая фея-крестная даровала ее подруге самое необходимое качество: способность с блеском выпутываться из самых нелепых и даже опасных ситуаций.

Жюли открыла глаза и с живейшим интересом уставилась на Лауру.

— Ну, а как дела у тебя?

Лаура смутилась.

— Все нормально. Рабочие доделывают третий этаж, так что скоро там можно будет наводить порядок.

— Я не об этом тебя спрашиваю, душа моя. Как дела с Артуром Финли? В последний раз ты рвала на себе волосы и обещала умереть от нервного истощения с минуты на минуту, и все благодаря этому ужасному человеку. Сейчас ты что-то непохожа на умирающую от истощения. Нашла сиделку?

— Да нет. Сама справилась.

Лаура ничего не могла поделать с предательским румянцем во всю щеку. Впрочем, даже будь ее лицо непроницаемым, как у индейского вождя, у Жюли глаз был наметанный.

— О Лори! Ты! Он! Ты уверена, что это была хорошая идея?

— Честно говоря, я все время была уверена как раз в обратном, однако сейчас… Сейчас мне все равно!

Жюли с сомнением посмотрела на подругу, задумчиво и нежно улыбавшуюся каким-то своим мыслям. Солнце позолотило голову Лауры, карие глаза блестели зеленоватыми искрами, она была хороша как никогда, но Жюли неожиданно почувствовала тревогу.

— Лори, послушай, ты уверена, что все в порядке? Ты ведь не такая, как я. Это я порхаю, словно бабочка, от парня к парню, флиртую направо и налево, и мне это нравится, но ты совсем другая. Я не хочу, чтобы ты страдала. И не прощу себе, что стала виновницей этого. Прошу тебя, будь поосторожнее.

— Не волнуйся. — Лаура задумчиво и нежно улыбнулась. — Все я прекрасно знаю. Иметь дело с такими парнями — все равно что дразнить леопардов прямо в клетке. Наши отношения не продлятся долго, но сейчас я просто радуюсь жизни… и тому, что между нами с Артуром происходит.

Жюли философски заметила:

— Что ж, легко пришло — легко уйдет. Только не влюбись по-настоящему. Сказки не всегда врут, но… Вообще-то я верю в принцев и все такое, однако Париж кишмя кишит женщинами, которые имели несчастье связать свою судьбу на некоторое время с Арчи Финли. Для тебя это может стать серьезным потрясением.

После ухода подруги Лаура еще долго сидела в своем саду и думала. Не все было так просто, как она об этом рассказала Жюли. На самом деле у нее проблемы, большие проблемы. Она по уши влюбилась в Арчи Финли.

Секс? О да, и секс тоже! Этот насмешливый красавец разбудил в ней женщину, и Лаура отдалась ему с восторгом и полным доверием, хотя прекрасно понимала, что у нее нет ни малейшего шанса надолго удержать этого плейбоя, пресытившегося женщинами давным-давно.

Что с того, что они смеялись и целовались, занимались любовью и снова смеялись? Что с того, что всю прошедшую неделю они почти безвылазно провели в спальне? Должно быть, то же самое у него было и с другими…