Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр

— Я, мой господин, — выпрямилась снежить. — Извольте работать!

***

Принц Игинир с необычайной для себя легкостью и воодушевлением воспринял авантюру с подменой невесты. Официальной подменой, но это не обесценивало предвкушения момента, когда надменный отец-император увидит, кто пойдет вместо принцессы к алтарю. Какая-то служанка из детинца! Мощная как ледяной торос и уродливая с привередливой точки зрения изысканных ласхов, этих чересчур утонченных ценителей красоты.

Рамасха внутренне ликовал, пытался пристыдить себя за низкое чувство злорадства, но ничего не мог с собой поделать, улыбка сама собой расплывалась на его лице.

Зато принц развил бурную деятельность, обеспечивая тылы и прикрывая прекрасных заговорщиц от вездесущей шпионской сети императора.

Рамасха не ставил заглушки и не пускал слепящих зайчиков в амулеты императорских следилок, тонко встроенных в стены, колонны, орнаменты мебели или завитушки канделябров. Такая глупость привела бы к гневу подозрительного владыки и замене поврежденной сети на новую.

Кронпринц пошел по более сложному пути: вместе с Ярреном он еще в первый день заселения принцессы в гостевое крыло набросил сверху искажающие заклинания в ее покоях и комнате стражи, а теперь осталось их усилить и распространить на все крыло, включая часовню. Если отец заподозрит его участие, не сносить ему головы. Но у Рамасхи был свой секрет, подаренный ему при расставании братом Рагаром.

Скорее бы вся эта суета закончилась, непоследовательно думал он, машинально набрасывая искажающую сеть в часовне Безымянного, в присутствии наблюдающего жреца.

В алтарь его не пустили.

Рамасха знал, что уж там-то жрецы храма постарались, наложили свои чары, бесстыже объявив их божественным чудом. Попробуй, оспорь всевышнюю волю.

Даже император в свое время махнул рукой, прекрасно понимая, что нет во дворце более секретного места, чтобы плести заговоры. Зато удобно: теперь любой входящий в часовню мог без всякого суда и следствия попасть под подозрение в заговоре. И уж слишком умный и осторожный кронпринц, первый претендент на трон, зачастивший в маленький храм чуждой религии — в первую очередь.

Так что, подарок Рагара мог пригодиться в любой момент.

Но что тогда будет принцессой? С двумя ее оставшимися фрейлинами, несчастными равнинными девушками, незаметно околдованными отцовскими чарами? А Рамасха ничего поделать не может, только просить Яррена не забывать о «Корне солнца» — лучшее противоядие против ледяной магии. Увы, тоже небезопасное. Слишком этот хитроогненный бальзам горячит кровь и без того жарких юных сердец.

И что станется с молодыми горцами, почти еще мальчишками, свято верящими в свое магическое искусство? Сколько таких самоуверенных бунтовщиков похоронено в вечной мерзлоте императорских подземелий? Старшие братья Игинира тоже там, в отдельной усыпальнице. И владыка Севера ежегодно устраивает поминки по неудачливым заговорщикам, чтобы остальные не забывали об их участи.

Сейчас Рамасха как никто понимал казненных братьев. А ведь их заговор против императора так и не был не доказан.

А если отец пронюхает о новом заговоре, о настоящей цели Ордена Прекрасной Дамы, от Рамасхи даже горстки тающего снега не останется… Орден должен быть с двойным, а лучше — с тройным дном, — решил кронпринц. И он займется его созданием сразу после вечерней церемонии, пока император будет занят с очередной наложницей. Алэр не терпел пустую постель дольше пары дней, это весь дворец знал. А значит, сегодня он, раззадоренный непокорностью невесты, выберет новую любовницу.

Думать о том, что у Алэра появится право на полноценную брачную ночь с Виолеттой, Рамасха не хотел. Но мысли просачивались, и в движениях кронпринца появлялась злая порывистость.

— Нервничаешь? — шепот полукровки заставил принца взять себя в руки.

— Нет. Злюсь.

Яррен шел по пятам Рамасхи и привносил что-то свое, инсейское, окончательно превращая заклинания в кривые зеркала, в которых император никогда не увидит истину.

Но все ли следилки они сумели найти и обезвредить? Достаточно пропустить одну, чтобы вся их хитрость стала видна как на ладони.

Наконец, все было готово.

Глава 7. Свадебная битва

Летта сразу после обеда отправилась на молебен и уже не вернулась в отведенные ей покои. Для нее была подготовлена келья в подвале часовни, доставлен запас еды на неделю, а с водой у жрецов Безымянного Бога, Отраженного в Водах, никогда проблем не было, разве что в самом сердце шаунских пустынь.

Младший лорд Яррен фьер Ирдари по протоколу обязан был сопровождать к алтарю невесту или ее представительницу, а одна из фрейлин — играть роль ее подружки. С Виолеттой оставили Кандара и леди Исабель для дополнительной магическую защиты. Никто не знал, как велика будет ярость северного монарха, но на всякий случай Яррен вооружил Кандара всеми своими амулетами и даже одолжил сельт.

— Надеюсь, он нам не понадобится, — с сомнением в голосе сказал полукровка. — Но на всякий случай помни, что противника обездвижит и малейшая рана, а нанести ее можно и на расстоянии ладони от тела.

— Ясно, — кивнул Кандар, но сельт убрал подальше. Не привык он к коварным клинкам и уважал честную сталь.

Яррен еще раз оглядел тесную келью в тайнике под алтарем, где с трудом разместились две дамы, проверил воздуховод — не задохнулись бы! И впервые пожалел, что из-за императорской подозрительности, опередившей их всего на полшага, не может вызвать духов рода и приставить к охране еще и их.

— Ну, мы пошли, — мученически вздохнул он. — Хотя не нравится мне эта затея с подменой. Совсем не нравится. Уже тем, что ее предложил хитрый изверг Алэр. Зря вы согласились, принцесса.

Летта спрятала дрожавшие руки в белую муфту и угрюмо сверкнула глазами. Он смеет ее упрекать! Попробовал бы этот ясноглазый маг встать на ее место — обычной девушки без магии — и посопротивляться чужой силе, воле, традициям, магическому договору.

Что она могла сделать? Ничего.

Было ли ей страшно? Еще как!

Она ненавидела замкнутые помещения, подвалы и подземелья, куда не проникал ни единый луч света. Чувствовала себя как в могиле.

С другой стороны, Алэр не посмеет ей ничего сделать, что повредило бы ее жизни и здоровью.

Скорее всего, не посмеет.

Законы мира Эальр и Белые горы на ее стороне.

— Расслабьтесь, ваше высочество, от нас сейчас ничего не зависит, — успокоила ее камер-фрейлина.

Исабель сложила в свободный угол узлы со сменной одеждой и налила воды из серебряного кувшина, стоявшего на грубом деревянном столике между двумя наспех сколоченными из досок кроватями.

— Как и всегда, — Летта села на жесткое